Annotation

Сергей Крюков, по прозвищу Бес, раньше служил в спецназе ГРУ. После службы, решил спокойно жить в своей родной Москве. Казалось, все идет своим чередом… Но с его другом случилось несчастье — какие-то отморозки напали на него, и чуть не убили. Его, буквально «по частям» собирали в реанимации. Сергей отомстил за друга, но теперь его ищут за убийства. Он решил скрываться в Зоне. Но, как выяснилось, даже в Зоне тяжело навсегда убежать от прошлой жизни…

Алексей «Слэй» Николаев

Пролог

Глава 1. Предыстория

Глава 2. Первые дни

Глава 3. Три года в Зоне

Глава 4. Неудавшийся отпуск

Глава 5. Свалка

Глава 6. Работа под прикрытием

Глава 7. Сделка

Глава 8. Переход

Глава 9. Веселая ночь

Глава 10. Конец «отпуска»

Глава 11. Прошлое всплывает…

Глава 12. Поиски неизвестного

Глава 13. Болото

Глава 14. Новый «попутчик»

Глава 15. Лиманск

Глава 16. Домой

Алексей «Слэй» Николаев

Бес в ребро

S.T.A.L.K.E.R. (fan-fiction)

Пролог

О Зоне знают практически все. Кто-то понаслышке, обсуждают различные легенды, рассказывают друг другу байки. Что-то из этих баек правда, что-то выдуманные истории. Одни в это охотно верят, а остальные отмахиваются, типа «брехня это всё, ну чё ты лепишь — слепые псы, зомби, исполнитель желаний» (это касается тех кто никогда там не был)… А кто-то испытал все (ну или почти все) прелести Зоны на своей шкуре. Сюда обычно попадают не от сладкой жизни, если это не авантюристы и искатели приключений на свою… голову. Про таких опытные сталкеры говорят «потенциальный труп», потому что большинство таких, если хватает ума остаться в Зоне, долго не живут. Либо попадают в аномалии или натыкаются на мутантов, или попадаются бандитам, а те долго не разговаривают — «Опа, лошара, лови маслину…». Бандитам такие нужны, ведь лучше убить и ограбить такого неопытного «сталкера», чем нарваться на матерого профи, который без боя не сдастся.

Основная часть идет в Зону, чтобы разбогатеть (наслушаются историй про «Зону больших возможностей», клондайки артефактов, Исполнитель желаний), кого-то направили сюда нести службу (не самое лучшее место для службы, и это еще мягко сказано), кто-то скрывается от властей (здесь тот, кем ты был в прошлой жизни, мало кого интересует). У каждого своя цель… И это еще хорошо если эта цель есть. Жалко смотреть на тех, кто здесь просто старается пережить день и не сдохнуть от голода. Такие долго не живут. Или спиваются, или пропадают, причем пропадают в прямом и в переносном смысле.

Вольный сталкер, Сергей Крюков по прозвищу «Бес», в Зоне уже три с лишним года. В прошлом служил в Спецназе ГРУ, но об этом никому не говорил, чтобы меньше было вопросов. Он просто не хотел это афишировать, чтобы его не нашли. Ведь слухи обязательно доходят до высоких чинов, и те начинают интересоваться такими людьми. А кто спрашивал про его службу, коротко отвечал — «в армии».

В Зоне его знают многие. Кто-то его уважает, а кто-то хочет, чтобы он исчез… навсегда… и не важно как, лишь бы его больше не видеть и не слышать. Обычно это бандиты, которым он немало насолил, перебил немало из их числа, но попадаются и другие лица, желающие поквитаться с ним. Враги есть у всех, ни куда от этого не деться. Бес не любил хвастать своими заслугами, относился ко всему просто. Но слухи в Зоне «летают быстрее ветра», поэтому сталкеры нередко сидя у костра или за столом в баре за бутылкой водки, обсуждали его похождения. «Пацаны, слышали, говорят, что вчера Бес с каким-то новичком на Агропроме в засаду к бандитам попали. Их там человек семь было, а они всех положили!», или «Говорят на той неделе Бес от двух кровососов отбился, одного из них ножом убил!». Одни в это верят, другие говорят, что это всё вранье. Но часто находятся те люди, которые сами всё видели или даже были в это время с Бесом плечом к плечу.

Конечно, слухов про этого сталкера не так много как, например, про Меченого или Шрама. В основном в Зоне любили поговорить о тех, кто добрался до ЧАЭС или до монолита. Любили рассуждать о том, кто такие монолитовцы, или же со смехом поговорить о том, например, «какой же Сидорович все-таки упырь, я ему такой хабар приволок, а он мне за него копейки заплатил». Те, кто знали Беса, были уверены в нем. Самому же ему не нравилось что в Зоне столько болтунов, что не успеет какой-нибудь сталкер с ходки вернуться, как все уже знают где он был, с кем, да зачем. С другой стороны, благодаря этим слухам, у Беса всегда была работа. Все знали, что он профессионал и ему можно доверить практически любое задание. За все время он выполнял различные заказы, искал артефакты, был проводником, сопровождал ученых, помогал одиночкам, убивал… Да, убивал. Убивал всяких мразей. Просто так и за деньги. В основном жертвами были бандиты, или сталкеры, которые предали друзей. Попадались и среди вольных сталкеров такие мрази, которые, пока никто не видит, убивали простых людей ради наживы, забирали хабар и скрывались. Но рано или поздно об этом узнавали другие. Таких сталкеров-мародеров Бес убивал без всякого угрызения совести. Он их приравнивал к бандитам, а с бандитами у него свои счеты. Он не считал их за людей, поэтому не жалел.

О том, что Бес выполнял такую работу, о которой с простыми сталкерами не говорят, знали единицы. И эти единицы будут молчать, это в их же интересах. Нередко заказчик и исполнитель даже не знали друг друга, а если знали, то понимали, что если об их делах просочится хоть какая-нибудь информация, будет туго и тем и другим. Что касается совести, Сергея она не мучила. «Мразь — это не человек», — рассуждал он.

Но Бес помимо «простых» и «непростых» заказов еще занимался тем, что тренировал новичков. Простой человек, пришедший в Зону, долго в ней не продержится, если не будет знать здешних законов и тонкостей. Даже если этот человек в прошлом военный, Зона не спросит о былых заслугах и наказывает за малейшие ошибки. У Сергея тоже был учитель в Зоне. Но так как у Крюкова за плечами была служба в спецназе (срочная и контрактная), множество боевых операций… стрелял и дрался он отлично, умел скрытно перемещаться…. Да и еще много чем владел, что могло пригодиться в Зоне. Поэтому сталкеру, взявшемуся обучать Сергея всем законам Зоны, понадобилось не много времени, чтобы из него получилось «что-то толковое».

Крюков никому и никогда не говорил в каких войсках он служил, и почти никому не рассказывал как попал в Зону, не любил вспоминать ту историю. Но многие всё же знали что случилось в тот день на Большой Земле.

Глава 1. Предыстория

Чуть меньше четырех лет назад. Большая Земля.

Майор ГРУ, Сергей Крюков имел не одну награду за боевые заслуги. Боевых операций на его счету было много. Это были различные задания — диверсии, разведка, спасение заложников, ликвидация террористов… В общем полный набор. Справлялся он с ними отлично. Правда, нередко он ослушивался руководства.

Например, однажды, во время ликвидации банды террористов, один из его сослуживцев был ранен и взят в заложники. Молодой солдат, неопытный… И еще одного ранило в ногу. Так как основная часть банды была уже ликвидирована, в том числе и главарь банды, отряд Крюкова получил по рации приказ отступать к точке эвакуации, а на его слова «У них наш!», получил короткий ответ «Выполнять приказ! Конец связи!». В такие моменты Крюков ненавидел свое начальство. «Да пошел ты в задницу!», — подумал он.

— Значит так, — подытожил майор. — Андрюха за главного, ведешь отряд к точке эвакуации.

— А ты? — спросил Андрей, капитан Корнеев.

— Я остаюсь, надо вытащить Санька.

— Тогда мы тоже останемся, — крикнул молодой сержант.

— Нет, — отрезал Крюков. — Вы должны доставить раненого к точке эвакуации. А я прямо сейчас выдвигаюсь в сторону их второго лагеря. Они наверняка Санька туда потащат, будут допрашивать. Если повезет, успею перехватить по дороге.

— Серый, я с тобой пойду, — сказал старший лейтенант Гаврилов. — Вдвоем шансов больше. Кэп и без меня с отрядом справится.

Старлей Гаврилов Анатолий, капитан Андрей Корнеев и майор Сергей Крюков. Эти три бойца не раз вместе бывали в различных передрягах, знали друг друга отлично, были верными друзьями, и всегда старались быть вместе. Для них их дружба была важнее всего. Они дорожили друг другом. Вот и сейчас их, и еще несколько молодых, еще необстрелянных солдат, послали ликвидировать банду террористов.

— Ладно, — не долго думая, согласился Крюков. — Двинули!

— Погоди! Давай я тоже с вами пойду! — капитан Корнеев тоже рвался в бой.

— Нет, Андрюха, ты отряд поведешь. — Крюков посмотрел в глаза кэпу. Он не мог оставить отряд без опытного бойца. Пропадут, молодые еще.

Кэп это отлично понимал. Коротко кивнув, он повернулся к отряду. Оглянулся — Сереги и Толяна здесь уже не было.

— Удачи! — сказал он тихим голосом в сторону леса, в котором скрылись его друзья.

Крюков еще слышал как Корнеев раздает указания бойцам, кто пойдет впереди, кто замыкающим, кто несет раненого… Они вместе со старлеем уже бежали в сторону второго лагеря террористов.

Через некоторое время. Крюков услышал голоса, вскинул левую руку. Гаврилов остановился. Сергей медленно заполз на пригорок чтобы осмотреться, звук шел спереди.

— Есть! — прошептал он, затем спустился чуть ниже. Здесь его уже ждал Гаврилов. — Толян, там четверо ведут Саньку, один, походу старший, идет спереди. Двое держат Саню за руки, он ранен в плечо. Еще один из них хромает сзади, ранен в ногу. У всех калаши, у того что справа с подствольником.

— До лагеря чуть больше километра, услышат, пошлют на помощь своим, — тихо ответил Толян. — Надо действовать сейчас, потом поздно будет.

Из оружия у двоих спецназовцев были «калаши», у Толяна с оптикой и глушителем, у Крюкова с подствольником. Свой автомат с оптикой ему пришлось бросить в первом лагере, в него попала пуля и заклинила механизм. Оставалось подобрать с трупа террориста АК-74 с подствольником ГП-25, и пару гранат к нему. Также у него еще оставался пистолет АПБ с глушителем. И у обоих по две гранаты Ф-1.

— Держи на прицеле того что справа, уберешь его первым, если он шмальнет из подствольника, худо будет, — Крюков говорил спокойно. — Я постараюсь подобраться ближе. Беру замыкающего и левого на себя, а ты после правого сразу гаси старшего.

— Понял, — ответил Толян.

Крюков оставил калаш, надеялся что все получится сделать без шума. Достал АПБ и тихо выдвинулся к цели.

Через полминуты старлей увидел в прицел Крюкова.

— Наглеешь, майор, — послышалось в наушнике Сергея. Он был в нескольких метрах от целей. Слишком близко подобрался.

Хромой замыкающий обернулся, но от неожиданности не успел даже пискнуть — пуля из АПБ попала точно в лоб. Через долю секунды выстрелил калаш Толяна. Держащий заложника за правую руку террорист начал оседать. Санёк это почувствовал, и понял, что нельзя терять ни секунды. Он выхватил правой рукой нож из ножен падающего террориста. В это время начал падать держащий все это время левую, раненую, руку Санька. Это Крюков не терял времени. Санек полностью освободившись, сделал быстрый шаг к старшему, уже повернувшемуся бандиту, и воткнул ему нож в живот. Это, как оказалось, было ошибкой. Старший перед смертью успел нажать на спусковой крючок автомата. Все пули ушли в землю и в сторону, ни кого не зацепив. Но то, чего хотели спецназовцы, не получилось — выстрелы услышат в лагере и вышлют подкрепление.

— Твою мать! — выругался Крюков. — Санек, быстро хватай автомат и уходим!

Санек не заставил себя долго ждать, подобрал калаш, несколько магазинов и бросился бежать за Крюковым.

— Командир, я не мог выстрелить! Сашка закрывал от меня старшего! — услышал из наушника майор.

— Да понял я! Уходим!

Все втроем они бежали к точке эвакуации. Санек успел бросить короткое «Спасибо, мужики!», на что получил такое же короткое «Не за что!». Сзади были слышны выстрелы, бандиты не дремали, у них было преимущество — транспорт. Крюков, Толян и Санёк остановились. Они поняли, что если побегут дальше, подставят и отряд и вертушки, которые ждали их на точке эвакуации. Переглянувшись, они заняли позиции — придется принять бой.

«Хотели как лучше, получилось как всегда», — подумал Крюков.

Они подпустили противника еще на сотню метров, и открыли огонь с трех разных точек. Труднее всего было Саньку — ему приходилось делать практически всё одной рукой. Они отстреливались минут семь. Последние из этих минут они вели огонь одиночными — экономили боезапас. Патроны заканчивались, и сколько бы они не убивали бандитов, казалось, что их меньше не становится. Крюков зарядил последний магазин. Все трое уже мысленно похоронили себя. С каждым выпущенным патроном они понимали — сейчас боезапас закончится, бандиты подберутся ближе, в ход пойдут подствольники, ручные гранаты… Всё, трындец…

Сзади послышался знакомый голос.

— Командир, помощь не нужна?

Крюков оглянулся.

— Андрюха, твою… Какого …. — от удивления у Сергея дар речи пропал.

— А ты чё думал, я спокойно буду слушать, как вас тут на куски рвут?… Хотя кто кого рвет… — Корнеев бросил рядом с Сергеем три магазина к автомату.

— Спасибо, дружище!

— Рассредоточиться! — скомандовал капитан Корнеев бойцам, прибежавшим с ним. Это был все тот же отряд Крюкова.

— Какого хрена ты пацанов то за собой притащил??? — заорал майор сквозь выстрелы, иначе просто его не услышать.

— А ты попробуй их останови, они за мной кинулись и ничего даже слушать не хотели! — кричал в ответ Андрей.

Крюков усмехнулся. С одной стороны ему было приятно, что воспитал таких ребят (ведь это он их всему учил). С другой — он боялся за их жизни больше чем за свою.

К счастью все остались живы. Бой прошел удачно. Почти все бандиты были мертвы, и лишь единицы спаслись бегством. Крюков и Гаврилов поблагодарили ребят за то, что пришли на помощь. Санёк лежал без сознания, потерял много крови. Его уже осматривал медик, сказал — жить будет. «Санька — парень здоровый, сильный и физически и духом. Выкарабкается», — подумал Сергей. На скорую руку для раненого соорудили носилки, положили, и двинулись к вертушкам, которые ждали в точке эвакуации.

— Крюков, твою мать! — разрывался полковник Анищенко. — Ты у меня на дембель рядовым пойдешь!

Майор Крюков стоял в кабинете полковника, напротив его стола. Сам же полковник, как говорится, «рвал и метал». Крюков молча слушал, ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Ты какого хрена ослушался приказа??? Тебе же сказано было вести отряд к точке эвакуации! Ты рисковал жизнями солдат! За пленным бойцом мы хотели послать другую группу… Так, всё, хватит! Я на тебя уже написал нужную бумагу для Громова! И надеюсь, он тебя разжалует и пошлет к чертям собачьим! Пошел вон отсюда! — полковник, даже если понимал что не прав, действовал наперекор себе.

Анищенко и Крюков терпеть не могли друг друга. Полковнику не нравился характер майора, чересчур наглый и бесстрашный. Может быть, это было от зависти, потому что Анищенко не мог позволить себе такое же поведение, его бы сразу погнали из армии за малейший косяк, просто достал уже всех. А Крюкова, в свою очередь, бесило отношение полковника к солдатам. Не дорожил он ими. А еще он уже давно пытается выпинать майора из армии. Причем хочет, чтобы тот вылетел с позором.

Крюков вышел из кабинета. За дверью его ждали друзья — капитан Корнеев и старший лейтенант Гаврилов.

— Чё, лютует? — спросил кэп.

— Да пошел он! — ответил майор.

— Согласен, — сказал Корнеев, а Гаврилов просто кивнул.

— Ладно, я к генералу, — сказал Сергей.

Через несколько минут Крюков уже стоял по стойке смирно перед Громовым.

Генерал Громов, человек в возрасте, не раз сам бывал в горячих точках. Сейчас он сидел за столом, курил сигарету и молча читал какую то бумагу. Майор понял, что это за документ, поэтому просто стоял и ждал.

Генерал повертел листок, вздохнул и встал из-за стола.

— Что он на тебя так взъелся? Не ровно он к тебе дышит.

— Не могу знать, товарищ генерал! — ответил Сергей.

— Ладно, давай не официально поговорим. Вот что майор, сейчас просто выслушай что я тебе скажу, а потом я выслушаю тебя. С одной стороны невыполнение приказа — это конечно не хорошо. Но с другой стороны ты спас бойца, и я хочу сказать тебе спасибо за это! — на что Крюков хотел сказать привычное «Служу России!», но не успел и рта открыть, генерал жестом руки попросил его подождать. — Далее. Служить тебе по контракту еще полгода осталось, и как я понял — продлевать ты его больше не собираешься. Так вот дослужишь эти полгода здесь, в части. Будешь инструктором боевой подготовки, твоим заданием будет обучать солдат всему, чему сам успел научиться. Хватит тебе уже по горам прыгать. Друзья твои, которые сейчас за дверью топчутся, тоже дослужат свои полгода в части. Будут тебе помогать. А с этим… — он взял со стола эту горе-бумагу от полковника Анищенко, смял её и бросил в урну. — В общем, еще раз спасибо тебе, майор! Удачи! — Громов протянул руку Крюкову.

— Спасибо, товарищ генерал! — майор пожал руку и только хотел сказать «Разрешите идти», как дверь кабинета открылась, и в нее влетел полковник Анищенко.

«О нем вспомнишь, оно всплывет», — подумал Крюков.

По лицу было видно, на какую тему полковник хочет поговорить. Генерал это понял, поэтому, не дав сказать полковнику ни слова, проводил его за дверь «ласковыми» словами. Полковник, с недовольной миной, удалился из кабинета. Крюков еле сдерживался от смеха.

— Разрешите идти, товарищ генерал? — выдавил он из себя.

— Идите, майор.

За дверью его ждали всё те же лица, они втроем отошли за угол, а там хором заржали. Минуты две не могли остановиться.

— Серый, видел бы ты с каким лицом этот полкан вышел! — держась за живот, сказал Толян.

— Еще бы, его, наверное, ни разу еще при подчиненных так не песочили! — поддержал Андрей.

Дослужил Крюков спокойно. Вместе с друзьями они гоняли молодых солдат, обучали их всему — стрельбе, рукопашному бою, учили их выживать в различных тяжелых условиях. Полковник к ним больше не цеплялся, видимо генерал провел с ним воспитательную беседу.

Крюков возвращался домой в Москву вместе с Корнеевым. Гаврилов Толян уехал домой в Екатеринбург, договорившись с друзьями потом обязательно встретиться. И встретились они уже через месяц. Толян приехал к ним в Москву.

Крюков никак не мог определиться с работой. Жил на сбережения и военную пенсию. Девушка его не дождалась, вышла замуж за какого-то мажора. Поэтому жил он один. Толян решил снять квартиру на время в соседнем от Сергея доме, и они вместе с ним начали искать работу. Андрей устроился работать вышибалой в каком-то клубе, по его словам «ненадолго». В общем, все шло своим чередом. И ничего не предвещало беды…

Все произошло так быстро, что Крюков даже потом не мог вспомнить всех подробностей того дня… Дня, о котором будут говорить многие.

Телефонный звонок. Звонил Толян.

— Серый, — уже по голосу было понятно, что случилось что-то серьезное. — На Андрюху напали, — Толян говорил тяжело, — он сейчас в реанимации, говорят его там «по частям» собирают… Ну в смысле выстрел был дробью в живот… Лицо все в крови… Не известно, кароче, выживет он или нет. Я сейчас еду в больницу.

Глаза Крюкова налились кровью, он сжал телефонную трубку так, что она затрещала.

— Еду… — с трудом выдавил он и бросил трубку.

В больнице сказали, что Андрей без сознания, состояние тяжелое. Крюкова сначала не пускали в реанимацию, но после того как медбрат увидел его глаза, понял что лучше не спорить. Сергей стоял рядом с кроватью Андрея, Толян сидел сзади на стуле. Андрей лежал бес сознания, лицо все перевязано. К нему были подцеплены какие-то аппараты. Постояв минуту, он ни слова не сказав, вышел. За ним Толян. Врачи сказали, что у Андрея был сильный порез на лице. Но это не самое страшное, самое страшное было то, что в него стреляли из обреза в живот и из пистолета в плечо, в ногу, и еще одна прошла вскользь по ребрам… В общем операция длилась больше девяти часов. Сейчас он был подключен к различным аппаратам жизнеобеспечения. Повезло, что скорая быстро приехала, после такого не выживают.

— Кто… — Сергей с трудом говорил.

— Не известно… — с не меньшей тяжестью сказал Толян.

Сергей плохо помнил, как покупал потом у знакомого барыги ПМ, как заплатил ему, чтобы он узнал, кто сотворил такое с его другом. Виновными оказались два отморозка, как выяснилось, которых Андрей однажды грубо выставил из клуба, сломав одному нос, второму ключицу. «Да, это похоже на Андрюху», — думал Сергей. Он, как и Сергей и Толян, как говорится, «за кулаком в карман не лезут» сразу бьют.

— В общем одного зовут Вадик, погоняло Дохляк. Вот его адрес, — барыга протянул листок бумаги Крюкову. — Второго Петя Кальянов, погоняло Кальян. С этим сложнее. Говорят ушел в Зону.

— В смысле? — не понял Сергей, — Арестовали что ли?

— Да нет, в Зону, в смысле в ту… Ну Чернобыль там, сталкеры… Слышал про такую?

Крюков как то читал про эту Зону в газетах, видел научно-фантастические фильмы про нее… На этом его познания о Зоне заканчивались.

— Понятно. Бывай! — ответил Сергей, взял листок с адресом и ушел.

Дальше всё как в тумане. Вечер, дождь… Обшарпанная дверь. Голос из квартиры «Чё нада?»…

— Дело есть, — Крюков сказал первое, что пришло в голову.

— Заходи, — щелкнул дверной замок.

Крюков, как только дверь открылась, ударил ногой в грудь появившегося в дверном проеме нарика. Тот отлетел на метр и упал. Крюков вошел. В руках он держал ПМ.

«Точно дохляк», — подумал Крюков, глядя на худого наркомана.

— Это за Андрюху, гнида, — сказал он, и выстрелил три раза в грудь нарику.

Подождав пока этот Вадик захлебнется собственной кровью, Сергей сделал контрольный выстрел и ушел…

Он сидел в своей квартире за столом. На столе стояла почти пустая бутылка водки. Пепельница, забитая окурками. Рядом лежал недавно стрелявший Макаров… Под столом несколько пустых бутылок водки. Крюков не помнил, сколько он выпил, но этого хватило, чтобы на время убить в себе все чувства. Ему мерещились всякие глюки — война, кровь. Потом друзья, сослуживцы… Потом ему показалось что в его квартиру ворвался тот самый нарик, Дохляк, с довольной рожей. Сергей взял со стола пистолет и выстрелил два раза. Потом картинка в глазах прояснилась. Он увидел падающего в прихожей человека с пистолетом. Это был не Вадик. «Ну, правильно, Вадик же труп», — пронеслось у него в голове. Из за спины этого человека кто-то выбегал, тоже вооруженный… Сергей не помнил как выпрыгнул в окно с третьего этажа, как бежал, долго бежал… Не помнил как забежал в какой-то подъезд…

Он очнулся на следующий день. Голова не просто болела, от малейшего движения она как будто взрывалась внутри. Сергей мало что помнил. Только отдельные картинки мелькали в памяти. Часа через два у него получилось встать. Он позвонил из телефона автомата Толяну. Они встретились в каком то дворике. Крюков рассказал всё что помнил, начиная с барыги. А Толян сказал что тот человек с пистолетом в прихожей был мент, один из тех, кто пришел тогда его арестовывать… И что теперь Серегу ищут за двойное убийство.

Сергей сидел, держась руками за голову, и что-то бубнил под нос. Было понятно, что он убил мента случайно, но от этого ему было не легче.

— Ты почему меня не позвал? — спросил Толян. Он понимал, что Серому сейчас тяжело.

— Не помню…

— Че делать будем?

— Ты остаешься с Андрюхой. В моем гараже есть деньги. Много. Оставлял на черный день. Я загляну туда, возьму немного. Остальное заберешь ты. Деньги понадобятся на лечение Андрюхе, если выживет….

— А ты?

— Я еще не закончил. Остался еще один. Я пойду за ним, — по лицу Сергея было видно, что он это твердо решил.

— В Зону? Самоубийство! — ответил Толян.

— Мне все равно здесь житья не будет. Лучше уж там…

Поговорив еще немного, друзья попрощались.

— Удачи, брат, — сказал Толян, глядя Сергею в глаза. Он очень хотел пойти с ним, но понимал, что должен остаться с Андрюхой.

Сергей кивнул и ушел.

Глава 2. Первые дни

— Кого там черт принес??? Ааа… Свежее мясо… — пробубнил Сидорович, глядя на очередного новичка, на котором были надеты джинсы и черная кожаная куртка. — Ну, заходи, коли пришел! Ну, чё стоишь, говори, с чем пожаловал? Кстати зовут меня Сидорович.

Торговец сел за стол. Сегодня он немного выпил, от него несло перегаром.

— Да, мне сказали кто ты. Еще сказали, что у тебя можно купить необходимые вещи для Зоны, и оружие… — ответил новичок.

— Ну, если деньги есть, многое можно купить. Кстати, информацию тоже. Она в Зоне тоже полезная штука, без нее ты тут и двух шагов не шагнешь. За тыщенку сверху смогу рассказать, что тут к чему. Кстати звать то тебя как? — Сидорович посмотрел в глаза новичку.

— Сергей.

— Воевал?

— А что?

— Да ничего. Просто по твоим глазам понятно, что они многое повидали. Ладно, пойдем в подсобку, выпьем, я сегодня добрый.

В этот день в бункере работало три человека. Сидорович, какой-то парень лет двадцати пяти чистил АКС-74У, и охранник с АК-74, одетый в какую-то броню. Крюков ни разу раньше не видел такого бронежилета.

Сидорович проводил гостя в подсобку. На столе уже стояла бутылка водки и нарезанная колбаса в железной тарелке. Иной сталкер не поверил бы, что Сидорович простого новичка в подсобке водкой поит. Но Крюков пока еще плохо знал Сидоровича, поэтому он ему показался «вроде как нормальным».

Пили долго и много. Сидорович рассказывал про Зону, про то, чего нужно опасаться, от чего бежать сломя голову, а что хватать и быстренько тащить ему.

Обсудили цены и товар, который Крюков хотел купить. Сидорович крикнул пареньку что принести. Он принес черный кожаный плащ, обрез и десяток патронов к нему, еще затертый ПМ и два магазина для него (Сидорович уверял что, не смотря на внешний вид, всё в исправном состоянии), также КПК, тоже далеко не новый, охотничий нож, еще бинт и банку консервов. Всё это обошлось Крюкову в 6000 рублей, это вместе с «консультацией» про Зону. Он, конечно, понимал, что торговец его дурит, но спорить не стал, для него деньги в это время были не важны.

После второй бутылки, распитой на двоих, Сидорович как будто клещами вытянул из Сергея историю, из-за которой он попал в Зону. Крюков рассказал ему историю про друга, которого «по частям собирали» в реанимации, про то, как убил одного из двух виновных, и про то, как случайно выстрелил в мента, который вместе с остальными пытался его арестовать. Сидорович видел, что Сергею не легко говорить о том, как он убил невиновного мента.

— Ну ладно, — проговорил торговец, наполняя стаканы. — С кем не бывает. Просто бес попутал…

Еще много о чем говорили. За пятихатку Сидорович обещал поспрашивать у сталкеров про Петю Кальяна. Что делать… Пришлось Крюкову раскошелиться.

Был уже вечер, стемнело, поэтому Сидорович разрешил Сергею переночевать у него в подсобке… За пятьсот рублей. Это же все-таки Сидорович…

Наутро болела голова. Сергей с трудом поднялся, обещая себе больше столько не пить. Он отчетливо помнил сон, который ему приснился в эту ночь. Ему снилось, как два отморозка издеваются над его другом, а он как будто бы стоит рядом и не может помочь, руки ноги не слушаются. И он слышит крик Андрюхи — «Помогииии!». На этом он проснулся.

Его глаза снова налились кровью, от злости сжались зубы… Он поднялся, не обращая внимания на боль в голове. На столе стоял стакан с водой, видимо паренек позаботился, Крюков выпил залпом воду и начал собирать вещи в рюкзак, якобы подаренный ему Сидоровичем.

Из соседней комнаты донеслось:

— Проснулся? Я тут поспрашивал про твоего Кальяна, в общем, он к бандитам подался, искать тебе его надо на АТП.

Крюков засунул за пояс ПМ, спрятал под плащом обрез и двинулся к выходу. Кивнув Сидоровичу, вышел из его бункера.

Торговец ел какую то котлету. Рука, держащая вилку с куском мяса, остановилась на полпути до приоткрытого рта. В такой позе Сидорович застыл секунд на пять, когда увидел лицо выходящего Сергея Крюкова. Лицо, наполненное злостью и жаждой мести…

— Точно… бес… — очнулся торговец и зажевал кусок своей котлеты.

Крюков вышел из бункера. Было 9 часов утра. Достал из рюкзака КПК, нашел на нем карту Зоны, а затем и карту Кордона. Сидорович говорил, что все новички проходят через Кордон. Он нашел на карте АТП, убрал наладонник в карман и двинулся к цели.

Недалеко от убежища торговца находились несколько домов в два ряда. Дома старые, глядя на них, Сергей понял, что этим домам пришлось повидать — стекла выбиты, стены облезлые со следами от пуль, крыши (если их можно было так назвать) вряд ли могли защитить даже от малейшего дождя.

Вокруг костра сидели сталкеры — курили, пили, ели, травили анекдоты, пели песни под гитару. Все были в дешевых куртках и лишь у двоих были комбинезоны, которые здесь так и называли «комбинезон сталкера». Это Сергей узнал от торговца.

Крюков шел мимо них, ни на кого не обращая внимания.

— Эй, дружище, куда направляешься? — спросил один из сидевших у костра, но так и не получил ответа. — Эй, слышь? Я с тобой разговариваю!

— Да оставь ты его, — сказал сталкер в комбинезоне, закуривая сигарету. — Видишь же, человек не в настроении.

— А че он злой то такой? На лице как будто дьявол нарисован! — не унимался первый.

— А ты от Сидоровича всегда добрый выходишь? — сталкер с сигаретой ухмыльнулся.

Все вокруг засмеялись.

— Нее, ну у этого прям глаза горят от злости, — все никак не мог угомониться сталкер новичок, — пойду, спрошу у Сидоровича, чем он его обделил, заодно хабар продам, — поднялся и направился к торговцу.

Крюков уже поднялся на дорогу и двигался прямо к АТП. КПК пискнул в кармане. Сообщение от Сидоровича: «Ты убежал, я тебе даже сказать не успел, на АТП сейчас несколько бандитов тусуются, поэтому смотри аккуратнее, шмалять будут без предупреждения. Найдешь что-нибудь ценное, тащи мне. Удачи, сталкер!». Сергей отключил КПК и двинул дальше. Карта ему теперь была не нужна, АТП уже виднелось вдали.

Крюков наблюдал за АТП с приличного расстояния уже около пяти минут. За это время он успел заметить, что там крутятся минимум три бандита. Двое в черных куртках, один в плаще, как у Сергея.

«Да я сам сейчас на бандита смахиваю» — подумал сталкер. И правда, на черную куртку надет черный плащ с капюшоном. Так могут и за своего принять…

— Чё ты гонишь, давай его шлепнем да и все дела! Задолбал он своим нытьем!

— Заткнись, Шпатель, бугор сказал, этот парниша ему живой нужен! Он чё то знает поди.

Два бандита сидели в здании у костра и обсуждали, что делать с пойманным сталкером. Молодой паренек лежал недалеко связанный по рукам и ногам. Он был ранен в правое плечо, поэтому тихо стонал от боли. Бандиты его перевязали, чтобы он не помер от кровопотери. Все-таки перед бугром отвечать придется.

— А нахрена ты ему плечо прострелил? — спросил бандит, по кличке Шпатель.

— Прыткий больно оказался, за стволом полез, — ответил второй.

— Бубен, слышь, попинай его там, чтобы не выл! — крикнул Шпатель. Со двора доносились стоны раненого сталкера.

Бубен, охранявший паренька, саданул новичка сапогом в живот. Раненый закашлялся и замолк.

На АТП было 4 бандита, еще один вышел покурить у главного входа.

Паренек, лежащий сейчас связанный и раненый, попал к ним случайно. Видимо они его с кем-то перепутали, поэтому он был до сих пор жив. Как только выяснится что он не тот, кто нужен, его пришлепнут не задумываясь. Сейчас он, получив сапогом по солнечному сплетению, лежал молча, и ждал своей участи.

Стоящий у входа бандит докуривал сигарету. Он не заметил приближающегося человека в черном плаще, так как смотрел в это время в другую сторону. Человек приближался со стороны дороги. Когда бандит начал оборачиваться, тут же получил точный укол ножом в печень. Недокуренная сигарета выпала из его рта. Человек в черном мягко и без шума положил обездвиженное тело бандита на землю, немного оттащив его в сторону. По голосам он понял, что в здании не один человек. Вытерев нож об куртку мертвого, он спрятал его в левом рукаве, и спокойным шагом вошел на АТП. Спокойно приближался к стоящему, возле связанного паренька, бандиту.

— Ты от бугра? — негромко спросил бандит по кличке Бубен, направляя ствол ПМа на человека в черном плаще.

Тот кивнул.

— Тогда принимай подарочек, — указал на паренька Бубен, опуская ствол. Это было его ошибкой.

Паренек заметил, как в руках пришедшего человека что-то сверкнуло и Бубен, держась за шею, из которой лилась кровь, сначала опустился на колени, а потом завалился на бок. Человек в черном плаще посмотрел на связанного паренька и поднес указательный палец к губам. Паренек закивал. Человек в плаще полоснул ножом по веревкам на руках парниши и направился к зданию с остальными бандитами, на ходу доставая из-за пояса ПМ. Паренек, освободив руки, принялся развязывать ноги. Это ему давалось нелегко — одной левой рукой было неудобно.

— Чё там за фестиваль… — показавшийся из здания Шпатель, не успев договорить, влетел обратно, получив удар в грудь.

Второй сидевший у костра (он был за главного в этой группе), среагировав, полез за стволом, но получив пулю из ПМа «гостя» в правое предплечье, завыл от боли матюками. Человек в плаще перевел ствол на Шпателя. Тот от испуга задрав руки, упал на колени.

— Ты кто?… — с удивлением спросил он.

— Мне нужен Петя Кальян, — проговорил человек в черном, переводя ствол ПМа на главного, стонущего от боли. — Как мне его найти?

— Да пошел ты, гнида… — хрипя произнес главный.

ПМ выстрелил и главный, получив пулю в голову, замолчал. В следующую секунду ствол пистолета смотрел в лоб Шпателю.

— Не стреляй! Я скажу!!! — заорал бандит. — Знаю… знаю такого… К-к-кальян… Он на Свалку ушел… Один… Сказал у него там знакомый какой-то… Это всё…

— Того сталкера за что взяли? — спросил Крюков.

— Не знаю! Он бугру нашему нужен был. Слушай, отпусти, а? Я никому ни чё не…

Его слова прервал выстрел. Шпатель, с дыркой во лбу завалился назад. Крюков не жалел бандитов и убивал их без всякого угрызения совести. Сергей сменил магазин ПМа, все таки с полным надежнее. Он обыскал карманы бандитов у костра, и у лежащего возле входа (у Бубна искать было нечего, там уже парнишка подсуетился). У всех бандитов из оружия были ПМы, а у того что на входе еще обрез. Также Сергей нашел у них немного денег (в сумме, около тысячи рублей) измятыми купюрами, патроны для Макара. Еще он снял с главного старенький детектор аномалий, со встроенным счетчиком Гейгера, и мешочек с болтами. Крюков уже знал для чего это всё из разговора с Сидоровичем. Но почему-то торговец даже не предложил ему купить детектор. «Может забыл, а может зажал…», — пронеслась в голове мысль.

Сзади подошел держащийся за правое плечо парнишка.

— Круто ты их… Спасибо!

Крюков молча двинулся к выходу.

— Я в лагерь пойду, пойдем вместе? — бежал за ним паренек. Но поняв, что человек в черном плаще двигался в сторону железной дороги, остановился. — Спасибо! — крикнул он еще раз в след, и побрел в сторону лагеря.

Крюков ни на что не обращал внимания. Он был опьянен жаждой мести. Ведь неизвестно, как там сейчас Андрюха, и жив ли вообще…

Под железной дорогой был пост с военными. Сидорович говорил, что они пропустят, но не бесплатно. Крюков молча отдал лейтенанту деньги, которые нашел у бандитов, и пошел дальше. По лицу лейтенанта было понятно, что этого больше чем достаточно.

Всю дорогу Крюков о чем-то думал, поэтому он даже не помнил, как добрался до Свалки.

Кальян сидел один в каком-то брошенном вагончике и рылся в чьем-то рюкзаке. Или кто-то скинул в тайник, или Кальян ограбил кого-то…

— Кальян? — послышалось снаружи.

— Чё? — Кальян видимо подумал, что это свои.

— Петя Кальян?

— Ну чё нада? — заорал бандит.

В вагончик зашел человек в черном плаще. Из под плаща появился обрез.

— Э… эээ…. Ты кто? — Кальян от неожиданности попятился назад, запнулся и сел на мягкое место. — Это твое что ли? Ну забирай и уходи… — он указал на чей-то рюкзак.

— Это за Андрюху, мразь! — Крюков выстрелил из двух стволов в лицо Кальяну.

Кровь залила все стены и пол вагончика. Обездвиженное тело лежало на полу. Крюков смотрел на него… Просто смотрел… Он ничего не чувствовал… Ему было ни хорошо ни плохо…

Он вдруг понял, что всё это время, начиная от звонка Толяна «Андрюха в реанимации», заканчивая вот этим мертвым телом Кальяна, его как будто подменили, он был одержим местью… Его больше ничего не интересовало. В него как будто дьявол вселился… И теперь, когда он отомстил, он просто стоял и смотрел на мертвое тело. Ему показалось, что он стоял не меньше нескольких минут. Но на самом деле прошло около двадцати секунд. Он понял, что всё это время он не думал не о чем, кроме мести. А ведь он мог нарваться на какую-нибудь аномалию или мутанта… К счастью, всё обошлось. Сергей сейчас понимал, что ему повезло, что он до сих пор жив. И что дальше полагаться на везение нельзя…

Его размышления прервали выстрелы. Стреляли по вагончику, в котором находился Крюков. Видимо вернулись друзья Кальяна. Сергей аккуратно выглянул. Точно! Два бандита, один прячется за бетонной плитой, второй быстро приближается. Крюков вылез в противоположное окно вагончика и упал на землю. Он слышал, что приближаются к вагончику двое. Значит и второй выбежал из-за плиты и бежал сюда. Сергей высунулся и выстрелил два раза из ПМа, третий раз выстрелить не получилось — пистолет заклинил. «Ну, Сидорович…», — промелькнуло в голове Крюкова. Бандит лежал на земле. Сергей попал в него. Из-за угла показалась двустволка — второй бандит шел на выстрелы. На размышления времени не было. Крюков схватился правой рукой за ружье бандита, отвел его в сторону, чтобы в случае выстрела не попало в него, а ребром левой ладони нанес удар по шее — в кадык. Бандит начал задыхаться. Хватка руки ослабла, он выпустил из рук ружье, и оно оказалось в руках Сергея. Он быстро развернул его и выстрелил в грудь бандиту.

Бой длился около десяти секунд. Всё произошло быстро. Очень быстро.

Сзади послышались тихие шаги. Сергей резко повернулся, направив ружье на цель. Это был мужик лет 50–55. В темно-зеленом плаще, а под плащом был виден сталкерский комбинезон. За спиной висел АК-74. На лице густая щетина. Он с улыбкой показал пустые руки, и произнес:

— Молодец. Ловко, — он посмотрел на два трупа. — Сколько в Зоне?

— Второй день, — ответил Сергей, опуская ружье, но все еще не сводя глаз с мужика.

— Не плохо для новичка. Как зовут то?

— Сергей.

— Даже кличку еще не дали?

Сергей промолчал, принялся обыскивать бандитов. Уже был вечер, но темно было как ночью. Из-за туч. Они закрыли всё небо, скоро мог начаться дождь.

— А меня Кузмич все называют, — произнес мужик. — Ты куда путь держишь?

Сергей вдруг понял, что идти то ему некуда. Что он уже сделал что хотел, и у него сейчас не было цели. Кузмич это понял по его лицу, поэтому предложил ему переночевать у костра под крышей ангара, который был недалеко, всё на той же свалке. Крюков, недолго думая, согласился. Он заглянул в вагончик, в котором минуту назад убил бандита, забрал рюкзак, в котором тот копался, и они с Кузмичем пошли к ангару. В ангаре были еще сталкеры. Семь человек. Четверо из них охраняли ангар. Они узнали Кузмича. Тот указал на Крюкова, сказал «Это со мной».

Они перекусили консервами, которые нашли у бандитов, и легли спать. Кузмич попросил сталкеров не будить Сергея до утра.

Крюков около получаса не мог заснуть. Думал обо всем, что с ним случилось за эти дни. Потом отключился. Проснулся около шести утра, Кузмич уже бодрствовал. Они позавтракали, попрощались с остальными сталкерами, и двинули на Кордон.

В рюкзаке, который Крюков взял в вагончике, кроме аптечки, консервов и патронов, нашлось еще два контейнера с артефактами. Сергей не помнил точных названий этих самых артефактов, поэтому спросил у Кузмича. Тот ответил что это «медуза» и «лунный свет».

— Не хило… — сказал он. — Толкнешь Сидоровичу. Он мне дня четыре назад говорил, что у него заказ висит на «лунный свет», поэтому меньше чем за семь тыщ, не соглашайся.

На Кордон шли долго. Погода была нормальная, так что особо не торопились. По дороге останавливались у нескольких аномалий. Кузмич рассказывал о них Крюкову, бросал в них болты, показывал, что с ними происходит. Сергей вспоминал, оказывается он проходил в шаге от одной из них, когда шел на Свалку, и к счастью, не попал в нее. Видели по дороге слепых псов. Кузмич рассказывал, как они себя ведут, об их повадках, как лучше от них отбиваться. Двоих даже пришлось застрелить — напали. Одного снял Кузмич, второго Сергей. Мужик хлопнул по плечу, Крюкова, мол «так держать!». Кузмич оказался отличным человеком. Они, можно сказать, подружились по дороге.

Кузмич расспрашивал Сергея о том, как он попал в Зону. Сергей понял, что этому человеку можно верить, и рассказал ему свою историю, начиная с телефонного звонка, из которого он узнал, что случилось с его другом, заканчивая вчерашним днем до встречи с Кузмичем. Сказал, что в Зоне его сейчас ничего не держит, а на Большой Земле он в розыске за двойное убийство.

— Все мы ошибаемся, — сказал со вздохом Кузмич. — Ты отомстил за друга. Теперь ты можешь уйти из Зоны или остаться здесь. Дело твое. Но знай, здесь от тебя толку будет больше, чем там. Там тебя ищут власти. А здесь паспорта никто не спросит.

Сергей решил, что Кузмич прав. И сказал ему что остается.

— Ну и хорошо, — улыбнулся Кузмич.

Еще он пообещал Крюкову, что научит его всему, что сам знает о Зоне. «Кто-то же должен это сделать, а то пропадет мужик, жалко будет! Толковый все-таки парень!», — подумал Кузмич. Сергей поблагодарил его, и они зашли в деревню, возле которой был бункер Сидоровича.

— Бес вернулся! — крикнул кто-то из сталкеров.

— Ну чё, Бес, отомстил за друга? — спросил кто-то другой.

У костра сидели сталкеры. Среди них Сергей узнал того, которого спас от бандитов на АТП. Паренек помахал Крюкову с улыбкой. Как позже выяснилось, паренька зовут Юрик.

«Ну, Сидорович, язык без костей, растрепал уже! Да и паренек наверняка тоже рассказал всем, что с ним случилось» — подумал Крюков.

«Бес?… Почему Бес… А ведь правда, как только узнал про покалеченного друга, меня как будто Бес в ребро ударил… И все вокруг теперь это понимали. И отпустил бес только вчера, когда я убил Кальяна…». Вот и наградила Зона его за это прозвищем.

Кузмич улыбнулся и, хлопнув по плечу Крюкова, сказал:

— Ну, с крещением тебя, Бес!

Глава 3. Три года в Зоне

Артефакты из рюкзака Бес продал Сидоровичу. Торговец минут пять ломался, потом все-таки отсчитал 9 тыс. рублей и забрал со стола контейнеры. Если бы не совет Кузмича, Бес, наверное, согласился бы и на 4 тысячи, которые предложил ему Сидорович за все. Но после того как Сергей забрал со стола контейнеры и якобы собрался уходить, торговец его остановил, и, скрипя сердцем, отсчитал ему 9 тысяч. Уж очень ему нужен был этот «лунный свет».

Сергей улыбнулся. Именно о таком Сидоровиче ему рассказывал Кузмич. Он вышел из бункера, отсчитал 4 с половиной тысячи и протянул Кузмичу, на что тот отрезал коротко — «Нет! Оставь себе. Тебе нужнее». И не под каким предлогом так и не взял деньги.

Через месяц, при помощи Сидоровича (естественно за кругленькую сумму), Сергей получил весточку с Большой Земли — «Корень поправляется, скоро будем на ноги ставить! Подпись: Гаврила». Таким счастливым Крюкова в Зоне еще никто не видел! Чего стоило только недоумевающее лицо Сидоровича, которого Бес, с криком от радости, обнял и приподнял над полом! Сталкеры тоже удивились — где это видано, чтобы Бес улыбался и смеялся? Его глаза горели, но только теперь от радости! Радости за друга! Андрюха выкарабкался! Как бы ему хотелось сейчас быть рядом с друзьями! Но нельзя… Розыск никто не отменял. На душе еще оставался камень — Сергей все-таки убил невиновного человека — милиционера. Пришлось смириться с этим, и остаться в Зоне.

Около года после прихода в Зону Беса, он и Кузмич почти не расставались. Кузмич обучал Беса всему, чему сам успел научиться в Зоне. А умел он, как оказалось, многое. Уже через две недели Бес убил первого кровососа. Даа, расскажи ему кто-нибудь на Большой Земле, что бывают такие твари, ни за что бы ни поверил. Позже было много чего, и контролеры, и бюреры, и полтергейсты (которых Кузмич сам в первый раз увидел), естественно бандиты (куда без них) и так далее. Побывали они вместе в разных местах, выполняли различные заказы, искали артефакты. Иногда вдвоем, иногда с ними были и другие сталкеры. Кузмич не переставал удивляться способностям Беса. Сильный, выносливый, стреляет отлично из любого положения, драться умеет, причем не просто драться, а видно было что он этому долго учился и не раз проверял свои способности на практике. Кузмич не спрашивал, где он всему этому научился — знал, что Бес все равно не ответит.

Через год Кузмич куда то пропал. По словам Бармена из Бара «100 рентген», он просил его не искать и оставил записку — «Прости, что не попрощался — срочно пришлось уйти. Ушел я, похоже, надолго, но кто знает, может еще увидимся! Удачи! Кузмич».

После этого Бес сам выполнял различные заказы. Еще через год он начал тренировать новичков. Кто-то из новеньких оставался на Кордоне, на Свалке, кто-то уходил дальше, а кто-то старался держаться рядом с Бесом. Он тренировал их, если в данный момент у него не было никаких заданий. Но чем дольше он был в Зоне, тем больше было у него работы, и тем меньше у него оставалось времени на новичков. За эти два года он уже заработал в Зоне неплохую репутацию. Он выполнял задания и один, и в небольших группах. Наемники даже один раз звали Беса к себе в синдикат, говорили, что договорятся обо всем. Но тот отказался. Наемники не настаивали, думали что позже получится уговорит его. Просто для них было бы неплохо иметь такого бойца под рукой. Но Бес решил остаться вольным сталкером. Помимо наемников, как оказалось, им заинтересовались военные. Но с ними он пока в контакт не вступал. Ему и без них работы хватало. Да и не хотелось, чтобы всплыло его прошлое.

Еще через год Беса найти было сложнее. Он перестал на время браться за выполнение заказов, всё чаще появлялся на Кордоне, Свалке, Агропроме, Темной Долине. Он снова взялся тренировать новичков. Вместе с учениками они боролись с бандитами, мутантами. Пытались вытеснить бандитов с их территорий. Один раз Бес даже встретился с Меченым, тогда еще не очень известным сталкером. Меченый помог отряду Беса отбиться от бандитов на Свалке. Денег у Беса за это время накопилось прилично.

Через два месяца после этого Бес снова получил задание — сопроводить группу ученых, идущих к неизвестной аномалии, и посмотреть за тем, чтобы они благополучно вернулись обратно. Причем сопроводить так, чтобы они не знали о втором сопровождении. С учеными было несколько военных. Заказчик неизвестен, задание давалось через посредников. С Бесом на это задание был направлен наемник по прозвищу Грач. Он оказался отличным бойцом. Вместе они перебили банду бандитов, шедших на перехват ученым, убили контролера и несколько бюреров, выскочивших из какой-то норы. В общем, с заданием они справились успешно, группа ученых благополучно дошла до цели и вернулась. Ни ученые, ни военные, не заметили Беса с Грачом. Пожелав друг другу удачи, сталкер и наемник разошлись. Каждый в свою сторону.

Бес направлялся к своему схрону.

Глава 4. Неудавшийся отпуск

За три года в Зоне многое изменилось. Бес за это время много где побывал, познакомился с разными людьми, завел много хороших друзей, появилось немало врагов. У него уже были неплохие связи в различных кругах. Его ценили за высокий профессионализм и серьезное отношение к делу. Репутация у него была высокая. Из заданий, которые ему предлагали он не брался за всякую мелочь, например, притащить какой-либо дешевый артефакт. Для этого есть другие сталкеры, которым очень нужны деньги.

А у Беса уже денег накопилось немало. Хранил он их на электронных счетах и в наличке. Счетов у него было несколько. Один для тех, кого он знает, например торговцы или ученые. Другой использует, когда не нужно чтобы «кто-то» узнал, кому он платит деньги, или от кого получают, то есть, когда заказчик и исполнитель не знают друг друга. Потом часть денег с этих счетов переводится на один, общий счет, о котором вообще никто не знает. Во всем этом ему помогает молодой паренек-хакер, тот самый Юрик, которого Бес спас от бандитов на АТП. Юрик считал, что обязан Сергею жизнью. Но теперь, когда паренек-хакер научил Крюкова всем этим денежным операциям с электронными переводами, Бес сам мог создавать счета в банке, и теперь о них не знал даже Юрик. Отследить деньги было невозможно, об этом хакер позаботился. Счета это левые, так что вычислить по ним Крюкова ни у кого не получится. Ну, по крайней мере, это очень-очень сложно. Если же Сергею нужно было обналичить деньги, он переводил их сначала на всем известный его счет, потом пользовался услугами ученых — с этого счета он переводил деньги на счет этих самых ученых, а они выдавали ему наличку. Обычно конечно не сразу, но больше суток никогда не тянули. Крюкова это устраивало. От Юрика Бес узнал, что по этим схемам работают многие в Зоне, но больше всего наемники (имеется в виду схемы с несколькими счетами). Было очевидно, бандиты, когда поймали паренька-хакера на АТП, наверняка надеялись, что он их обогатит.

Также Крюков хранил небольшую часть денег наличкой в разных тайниках. На всякий случай.

К одному из таких тайников он сейчас и направлялся — к самому главному его схрону. Он нашел это место давно. Это небольшой замаскированный бункер под землей. Он находился в лесу, который был в двух километрах к западу от реки Припять. Он был немного похож на бункер Сидоровича. В нем Бес нашел документы, в которых полностью описывалось это место. Раньше здесь была группа ученых из 3х человек. Они сами вырыли этот бункер и обустроили его. Судя по записям, они ушли исследовать какое-то аномальное место около года назад и планировали вернуться через два дня. Было понятно, что они уже сюда не вернутся. В этом бункере было всё самое необходимое и даже больше. Электричество, маленькая электроплитка, небольшой холодильник около метра в высоту, железная кровать, металлические шкафы и даже ванная с водопроводом. Вода проходила множество степеней очистки, поэтому ее можно было даже пить, не опасаясь за здоровье.

«Ну, прям номер-люкс для сталкера», — подумал тогда Сергей.

Крюков считал, что ему крупно повезло. И было бы обидно, если этот бункер кто-то найдет. Поэтому он старался полностью обезопасить и замаскировать свое новое убежище. Бес потратил много времени на этот бункер. Он починил всю технику, которая здесь была. Он устанавливал замаскированные сенсоры движения вокруг бункера примерно на расстоянии ста метров, позже установил скрытые камеры в нескольких местах, чтобы видеть того, кто приближается. Сигналы с сенсоров и камер подавались на ноутбук, который постоянно находился в бункере. Второй ноутбук, который тоже был постоянно в бункере, он использовал для работы. Все это и еще много чего ему вышло в немалую сумму. Но он не жалел денег, главное результат. Люк в бункер был хорошо замаскирован. Крюков, как оказалось, когда не знал про этот бункер, сам пару раз проходил по нему и не заметил, пока однажды не присел около него отдохнуть. Воткнув нож в землю, он почувствовал, что ему что-то мешает. Это была железная крышка люка, размером с канализационную. После этого люка, который теперь без взрывчатки не открыть, если конечно не ключом (Сергей постарался), через два-три метра вниз по лестнице есть небольшое помещение. Совсем маленькое — два на два метра. Здесь имелась вторая дверь, которая была похожа на дверь Сидоровича, только раза в полтора мощнее. Крюков раскошелился, и приобрел у ученых кодовый замок и поставил на эту дверь. Также Сергей поставил между крышкой люка и дверью несколько растяжек и других ловушек. Еще несколько «капканов» было и в самом бункере (конечно уже не смертельных, но неприятных), так что, если кто-нибудь найдет и взорвет люк, пройдет мимо ловушек, и откроет дверь с кодовым замком, сюрпризы на этом не заканчивались. Например, при неосторожном открывании сейфа, в котором у Крюкова хранилось немного денег и кое какие другие вещи, можно было остаться без пальцев — небольшая взрывчатка. Также имелись еще несколько ловушек с газовыми гранатами… В общем Бес постарался на славу, и был доволен своей работой.

Сейчас Бес, осмотревшись, нет ли кого-нибудь неподалеку, быстро открыл крышку люка ключом, поднял ее и полез вниз, прикрыв за собой крышку. Аккуратно спустившись, обезвредив мешающие растяжки, он ввел код на двери.

Войдя в свое убежище с мыслью «Ну вот мы и дома!», вздохнул и направился к шкафам. Рядом со шкафами стоял небольшой стол. На нем Сергей обычно чистил или чинил оружие и экипировку. Положив на стол бесшумный автомат ВАЛ с оптикой ПСО-1, который брал с собой на задание, он стянул с себя серый комбинезон и рюкзак, и бросил их на тот же стол. Подошел к зеркалу, висевшему на стене, и, со словами «Ну и рожа у тебя, Шарапов», Сергей направился к ванной. «Рожа» была в грязи, небритая, с небольшой царапиной на лбу. Нужно было помыться, побриться, привести себя в порядок.

После водных процедур, Бес оделся, приготовил на плитке картошку с тушенкой, вскипятил чайник, и сел есть. Наслаждаясь трапезой, он вспомнил, что забыл включить компьютеры. Он встал, перенес тарелку и кружку чая на стол, где стояли два ноутбука. Пододвинув кресло на колесиках, уселся, и, продолжая уплетать вкусный обед, включил компьютеры. Проверив, нет ли кого поблизости бункера при помощи камер наблюдения, Сергей принялся просматривать на втором ноутбуке последние новости, сообщения, проверять почтовые ящики (их было несколько). Поняв, что в Зоне пока всё ровно, и важных сообщений нет, он оставил компьютеры включенными и, закончив обедать, быстро помыв после этого посуду (порядок — есть порядок), принялся чистить ВАЛ. Затем достал из кобуры комбинезона Walther P99 и повторил то же самое с ним. Разобравшись с вещами, Крюков поставил ВАЛ в шкаф. В шкафу были стойки с оружием. Оружия у Беса было не мало, различные автоматы, ружья, винтовки (всего около 20 единиц), чуть выше лежали различные прицелы, пустые магазины, подствольные гранатометы и так далее. В соседнем шкафу были различные пистолеты, ножи (боевые и метательные), пустые магазины, глушители… много чего. Третий шкаф Сергей выделил для различных комбинезонов, плащей, маскировочных принадлежностей и др. Патроны и гранаты Крюков хранил в большом железном ящике с толстыми стенами, оставшемся еще от ученых. Всё это лежало каждое на своем месте.

В общем, за три с лишним года накопилось немало полезных вещей и оружия, нажитых нелегким трудом. Но это был не единственный тайник Беса. Их было немало разбросано по Зоне, но конечно такого как этот больше не было. С этим убежищем ему повезло. Остальные тайники были самые простые. Обычно в один тайник шло самое основное — какой-нибудь простенький комбинезон, автомат, пара запасных магазинов, пистолет, нож, аптечка. Так сказать «джентльменский наборчик сталкера».

«Ну не пропадать же добру, продавать не хочется, с деньгами вроде пока не напряг, а так, авось пригодится», — думал Бес, делая тайники.

Положив всё по своим местам, Сергей достал из холодильника бутылку прохладного пива, и со словами «заслужил», отхлебнул глоток.

Весь оставшийся день он отдыхал, копался в компьютере, приводил в порядок комбинезон.

Утром Сергея разбудил писк ноутбука. Он встал и подошел к нему. Вывел на монитор изображения с камер видеонаблюдения, начал переключаться между ними. «Два слепых пса, ложная тревога», — подумал Крюков, увидев на мониторе двух бегущих мутантов. Он глянул на время — 5.07 утра. Вздохнув, он принялся собирать вещи. Бес собирался идти к Бару «100 рентген». Он давно там не был, и после успешно выполненной миссии хотел отдохнуть, немного выпить с друзьями, поговорить о чем-нибудь.

Сергей одел сталкерский комбинезон (такие делают народные умельцы специально для Зоны). Это был немного усовершенствованный комбез. В него были помещены улучшенные кевларовые пластины, защищающие торс. Также были заменены некоторые части, на более улучшенные, защищающие от радиации. Внешне этот комбинезон практически ничем не отличался от стандартного.

Из оружия Бес решил взять АК-74 и три запасных магазина к нему, прицепил на него оптику ПСО-1, и на всякий случай положил в рюкзак глушитель. Также он взял Кольт 1911, четыре запасных магазина и глушитель для него. Подумав, решил еще взять ПМ с парой магазинов, на всякий случай, мало ли. Из гранат — две РГД и одна Ф-1. Ножи — «Катран-1-С» и «Шайтан М». Третий нож «Гюрза» — для Бармэна, он зачем то искал такой, наверно заказал кто-нибудь.

У Крюкова отлично получалось метать ножи, практически любые. Из этих двух — Катрана и Шайтана, для метания больше подходил Шайтан. Бес не стал сейчас брать маленькие метательные ножи, хотя очень любил ими пользоваться — тихо, удобно, много места не занимают… и не раз выручали Беса в тяжелых ситуациях. Он решил, что они ему не пригодятся по дороге в Бар, а если что, Шайтан выручит.

Сложив в рюкзак сухпай, энергетик, аптечку, бинт, отсчитав в карман немного денег из сейфа, и взяв со стола КПК, он был готов идти. Выключив компьютеры и восстановив растяжки на входе, Бес покинул свое убежище.

В лесу поблизости никого не было, и, выйдя из леса и пройдя еще полкилометра, Бес включил КПК. По дороге в Бар Бесу встретились трое зомби и пара слепых псов, он разобрался с ними без проблем. Остальная часть пути была спокойной. Где то вдалеке пробегала псевдособака, но она не видела Сергея. Через полчаса, недалеко в кустах, взвизгнула плоть и бросилась прочь.

В 9 часов Бес добрался до поста Долговцев. Они знали его, поэтому пропустили на территорию без лишних вопросов. По пути к Бару, Сергей поздоровался с несколькими знакомыми сталкерами, и, перекинувшись парой слов, пошел дальше.

Бар «100 рентген» был самым известным Баром в Зоне. Здесь можно было найти практически всё что нужно — пища, оружие, снаряга… Недалеко была Арена, в которой с недавних пор появились новые виды боев — например, несмертельные схватки в рукопашном бою, бои с мутантами и т. д. Территория охранялась Долгом.

Поздоровавшись с охранниками, Сергей вошел в Бар. Несмотря на раннее время, Бар был почти полон. Сталкеры сидели, выпивали, что-то обсуждали.

— Здорова, Бес! — крикнул Бармен. — Как успехи?

— Привет, старина! Живем потихоньку. Сам как? Как бизнес? — ответил Сергей.

— Да ничего, для поддержки штанов хватает, — улыбнулся Бармен.

Крюков усмехнулся. Он знал, какими деньгами ворочает Бармен. Деньги эти далеко не малые.

— Зайдешь потом ко мне в подсобку? Поговорить надо, — спросил он.

— Да не вопрос, — ответил Сергей, и направился в сторону стола, за которым сидели знакомые ему сталкеры.

Поздоровавшись со всеми, Бес присел за один из столиков, за которым уже сидели трое сталкеров. Вова Бизон, Вася Умник и Мишка Хитрый обсуждали какую-то веселую историю, это было видно по их улыбающимся лицам.

— О, здорова, Бес! Давно не виделись! — немного удивился встрече Бизон.

Это здоровый, высокий и сильный парень, года на два младше Крюкова. Отличный мужик, в прошлом служил десантником. В Зоне тренировался у Беса. Это был очень способный ученик — выносливый, хорошо владел самбо, стрелял не плохо. Когда некоторые из новичков сдавались, и решали что уже хватит учиться, Бизону наоборот нравилось обучаться чему-то новому, и он старался как можно больше узнать от Беса. Но потом, Сергей вынужден был уйти на очередное задание, а Бизон прибился к группе вольных сталкеров. Прозвище он получил за свое телосложение и огромную физическую мощь. Это был накаченный боец с твердыми как камень мышцами. И при всем при этом, мышечная масса ни капли не мешала ему быстро двигаться.

— Здорова, Бизон! — пожав руку давнему знакомому, ответил Бес. — Здорова, пацаны, — это он уже обращался к Умнику и Хитрому. Два закадычных друга-весельчака, искатели артефактов.

— Привет, Бес! Ты к нам на каникулы? — пошутил Хитрый.

— Скорее в отпуск без содержания, — улыбнулся Сергей, присаживаясь на свободное место.

— Понятно, — усмехнулся Мишка.

— Чем хоть занимаешься то? — спросил Умник.

— Да всем потихоньку, — коротко ответил Бес. — А вы всё также штурмуете аномалии? — он имел в виду Хитрого и Умника.

— Да, а чё еще делать, у нас это кстати неплохо получается, — ответил за двоих Хитрый.

Они посидели, поболтали еще немного, повспоминали старые анекдоты. Потом Вася и Мишка попрощавшись, вышли из Бара. За столом остались Бизон и Бес.

— Слушай, Бес, а может за встречу, а? — вдруг предложил, Бизон.

— А что, можно, — согласился Сергей и подозвал молодого паренька-официанта. Его Бармен нанял недавно. «Просто боец из него никакой!», — говорил Бармен.

Они сделали заказ. Через минуту на столе уже стояла бутылка водки, нарезанный батон, колбаса, и еще по порции макарон по-флотски. Плотно пообедав, немного выпив, они сидели и вспоминали былое. Про то, как Бизон в Зону пришел, и попал под опеку Беса, как и большинство новичков в то время. Как они однажды отбивались от кровососов. Как разгромили банду бандитов, состоящую из семи человек. Когда разговор зашел про бандитов, Бизон как то изменился в лице и призадумался.

— Чего загрузился? — спросил Сергей.

— Да понимаешь, Бес, с бандитами проблема. Две недели назад они полностью заняли Агропром, и теперь походу Свалку хотят полностью под себя подмять, — Бизон, также как и Бес, ненавидел беспредел и всячески пытался с ним бороться.

— Полностью взяли Агропром? Не хило… Сколько их там?

— Да до хрена! И причем, самое интересное, их кто-то стволами новыми обеспечивает! У убитых были «лерки», новые калаши с подствольниками, абаканы, пулеметы РПК, снайперы с СВУ и СВД, а иногда даже из РПГ шмаляют. Так они, гады, все подходы к Агропрому своими постами заполнили со снайперами, пулеметчиками и автоматчиками! На новичков засады устраивают, убивают ради хабара. На Свалку нападают часто, пацаны еле сдерживаются. Серый вон вчера двух бойцов потерял.

— Серый все еще ангар держит?

— Ага, если бы не он со своим отрядом, считай, уже бы половина Свалки у бандосов была.

— Даа… — вздохнув, проговорил Сергей. — Надо бы выяснить откуда они стволы берут. И узнать кто там у них главный на Агропроме. А дальше посмотрим что можно сделать.

— Так ты поможешь? — обрадовался Бизон, радостным взглядом посмотрев на Сергея.

— Спрашиваешь! Ты думал, я спокойно послушаю историю про этих мразей и уйду? Не-ет, мы на них управу найдем! — сказал Бес, и, хлопнув по плечу Бизона, поднялся из-за стола.

— Спасибо, Бес! Знал, что ты не откажешь! — радостно поблагодарил его Бизон.

— Ладно, я пойду до Арни схожу, может что-нибудь полезного про бандитов узнаю, ему то частенько их притаскивают. Потом с Барменом еще поговорить надо. Ты здесь будешь? — спросил Бес.

— Пока да, наверно.

— Ну лады, — Бес направился к выходу. Но не успел дойти до выхода, путь преградил пьяный Петя Водолаз. Высокий широкоплечий мужик, с комплекцией чуть меньше, чем у Бизона.

— Ты… Иди сюда… Санек, ёмаё… Ща я тебе… — нес всякую чепуху, и по глазам было видно что он сейчас вообще не соображал что делает. Ну, прям вылитый зомби.

Сергей попытался отодвинуть его и пройти, но Петя не поддавался, и сразу замахнулся на Крюкова правой рукой. Бес, увернувшись от удара, сразу нанес встречный кулаком в район печени, тока чуть выше. Петя закашлял, опершись на барную стойку. На лице было написано пьяное удивление, глаза смотрели куда-то в пустоту, и он периодически покашливал. Поняв, что «вопросов больше нет», Крюков спокойно вышел из Бара. Через секунд пять из подсобки появился Бармен. Глядя на состояние Пети Водолаза, он с удивлением произнес:

— Петрух, чё это с тобой?

— Ага, как будто «бес в ребро ударил»! — крикнул один из сталкеров.

На весь Бар раздался громкий хор смеха. Все сталкеры смеялись от души. Бизон ржал чуть ли не до слез. Бармен, поняв, что к чему, тоже засмеялся и ушел обратно в подсобку. Только Петя все еще стоял, опершись на барную стойку, и недоумевающим взглядом продолжал смотреть куда-то в пустоту.

— Здорова, Арни, как успехи? — Крюков зашел в помещение, в котором находился «главный на Арене».

— Опа… Бес! Привет, как сам? — Арни давно уже «заведовал» Ареной. — Пришел бандитов гасить? Айда, их у меня четыре штуки в камерах сидят, ждут.

— Да не, сейчас не до этого. Я по другому поводу. Откуда тебе этих бандосов притащили?

— Так… — задумался Арни. — Двоих долговцы на посту на Свалке поймали, одного сталкеры со стоянки притащили, а четвертого тоже сталкеры, только у разрушенного здания его взяли. Он с дружками там в чьих-то вещах копался. Дружков постреляли, а этот сдался. Ну, они его мне и притащили. Получается все четверо со Свалки. А, и еще двоих из Темной Долины приперли, но с ними уже на Арене долговцы разобрались.

— Понятно. Слышал про беспредел на Агропроме и Свалке?

— Дааа, кто ж его не слышал! Бандиты озверели просто! Да и еще со стволами новыми! Где они их только берут?…

— Допрашивать этих пойманных пробовали?

— Ага, и сталкеры пытались, и долговцы. Только я им не разрешил калечить их, мне на них еще деньги делать на Арене.

— Дай я попробую? — спросил Крюков.

— Нее, Бес, без обид! Я тебя знаю! Ты ж им пока кости все не пересчитаешь, не успокоишься! А я за них, между прочим, деньги сталкерам заплатил! — Арни явно не хотел пускать Беса к камерам с заключенными.

— Да я аккура-а-тно! — успокаивающим голосом, с улыбкой, сказал Сергей, и уже направлялся к камерам.

— Не… Нее… Бес, погоди, — Арни торопливым шагом догонял Сергея. — Давай я их против тебя на Арене выпущу, а там делай с ними что хочешь! Ты приходи вечерком, к 6-ти, я сейчас объявление напишу, народ соберется, заодно денег заработаешь! И все тогда будем в плюсе! А?

— В шесть вечера — поздно! У меня дела.

— Ну, давай, ладно, тогда давай в пять или в четыре? — заволновался Арни, они уже почти дошли до камер. Ему хотелось, чтобы бой был вечером, чтобы народу набралось побольше.

— Нее, тоже поздно! — Бес уже принялся открывать камеру с бандитом ключами, которые успел стащить у Арни со стола.

— Стоп! Стой! Ладно! В одиннадцать, это примерно через час, будет бой! Рукопашный бой, не смертельный, до потери сознания или пока один из бойцов не сдастся. Бьется сталкер Вова Бизон и долговец Жора Танк. Я объявлю, что после этой схватки сразу твой бой! По тем же правилам. Буду выпускать по одному бандиту, чтобы ты со всеми по очереди поговорить успел, так и допросишь! Договорились?

«А Бизон не говорил, что биться будет. Еще и с долговцем… Ладно… заодно посмотрю бой», — подумал Сергей. Ему было интересно посмотреть, как Бизон будет драться.

— Ладно, — согласился Крюков.

Отдав ключи от камер Арни, он направился обратно в Бар.

Арни с облегчением вздохнул.

В Баре Крюков подошел к Бизону.

— Вован, ты что не сказал что у тебя сегодня бой? — Сергей подошел к столику, где до сих пор сидел Бизон.

— Да, как-то не о том разговор был… — пожал плечами Бизон.

— Чё с долговцем не поделили?

— Как то так получилось… Да я, если честно, их терпеть не могу. Строят из себя крутых вояк… Он мне сам предложил на Арене встретиться…

— Ну ладно. Я пойду к Бармену загляну.

— Давай.

Бармен был за стойкой. Жестом показал своему охраннику, чтобы тот отошел от входа и пропустил Крюкова.

В подсобке Бармен сразу решил поговорить о деле.

— Проходи, садись. Слышал про бандитов? — сразу спросил он.

— Да, — Сергей присел на кресло.

— Соображения есть?

— А у тебя? — Бес посмотрел на Бармена. — Ты что-то знаешь?

— Ладно, сначала я скажу что знаю, потом ты скажешь то, что думаешь об этом.

Бармен уселся на диван.

— Так вот, наверное, ты понимаешь, что ни мне, ни Долгу не выгодно, если бандиты займут Свалку. Дальше идут посты Долга, а там и до Бара недалеко, и мне как то не хочется, чтобы бандосы и здесь у меня беспредел устроили. Раньше мы их даже всерьез не воспринимали, а теперь у них реально все шансы есть. А ведь Свалкой и Баром всё не закончится, они ведь наверняка во вкус войдут, попрут в Темную Долину, на Кордон… — Бармен тяжело вздохнул. — В общем, всем будет выгодно, если дальше Агропрома они не двинутся, а еще лучше, если и там их не будет. Но с этим сложнее — если получится закрепиться на подходах к Агропрому, то сам НИИ захватить будет в разы сложнее. Бандиты его укрепили, как могли — снайперы, РПГ, пулеметчики и так далее. Поговори с Петренко, Долг хотел к тебе обратиться за помощью, чтобы ты привлек сталкеров с Кордона на помощь. И вроде как обещал в случае успешного захвата постов, ударить по Агропрому со стороны Янтаря Долгом, а со стороны Свалки ты со сталкерами. Он согласен в случае победы, убрать Долг с Агропрома, оставив его сталкерам.

— Ясное дело, — усмехнулся Крюков. — Боятся, что вояки туда нагрянут и «попросят» освободить территорию.

— Может и так, но нам то какое дело? Главное бандитов убрать. А там уже пусть НИИ или вольными сталкерами будет занято, или пустует. Кстати вояки то почему-то не атакуют Агропром сейчас.

— Профукали момент, — предположил Сергей. — А сейчас, наверное, боятся. Вертушки терять не хотят и людей. Оборона то крепкая. Или свой интерес имеют. Кстати, а может это они стволы поставляют бандитам?

— А пес их знает, может какой-нибудь вояка-раздолбай с большими звездами решил на пенсию заработать… Но тогда откуда у них другие стволы? В смысле лерки с подствольниками, Sig, G36, L85А1… Я сначала на Свободу грешным делом подумал, но мне тут один знакомый шепнул, что эти анархисты и сами бы не против стволов где-нибудь закупить. Не знаю, в общем. Поговори с Петренко, он, кстати, готов тебе неплохо заплатить.

— Я не из-за денег… — сказал Крюков, поднимаясь с кресла.

— Я знаю. Но они лишними не будут, — Бармен улыбнулся.

— Это да, — усмехнулся Сергей, направляясь к выходу, но вдруг остановился. — Чуть не забыл, я ж тебе подарок принес, — вспомнил Бес, доставая нож «Гюрза».

— Вот спасибо, удружил! — обрадовался Бармен. — А я уж думал не найду такого! Где взял то?

— Нашел, — ответил Крюков.

— Сколько ты за него хочешь?

— Я же сказал — подарок!

— Спасибо, дружище!.. Погоди, ножи дарить нельзя, вроде примета плохая, держи монету, — Бармен положил на стол монету. И правда была такая примета, поэтому взамен ножу обычно принято было давать какую-нибудь монету, как будто покупаешь нож.

— Ладно, бывай, — Сергей, взяв со стола монету, вышел.

— Удачи, Бес! — крикнул ему вслед Бармен.

Крюков подошел к Бизону. Тот сидел и что-то печатал в КПК.

— Бизон, пойдем до Петренко сходим.

— Угу, — промычал Бизон, не отрываясь от наладонника. — Иди, я догоню.

Полковник Петренко сидел у себя, пил чай и рассматривал какие-то топографические карты. За окном послышался голос одного из охранников:

— Полковник Петренко просил его не беспокоить….

А дальше послышались голоса первого и второго охранников вперемешку.

— Ах ты с… Ай…. Блин… Ээ… куда… Держи…, — эти возгласы сопровождались характерными звуками ударов, шорохов, щелканий и т. д.

Дверь распахнулась, и в нее вбежал сталкер, в руках у него два автомата, Калаш и Абакан, держал он их за цевье. За сталкером ввалились два долговца — один держался за разбитый нос, из которого шла кровь, второй за живот. В руках сталкера были автоматы этих самых долговцев, которые не хотели его пускать.

— Бес, ну нельзя же так, — осуждающе, но с улыбкой, посмотрел на сталкера Петренко.

— А чё они?… — сделал невинное лицо Бес.

Оба засмеялись.

— Чего смотрите, это ко мне! — заорал Петренко на подчиненных. — Марш на пост!

Крюков вернул автоматы долговцам, и те, с обидой посмотрев на Беса, вернулись на пост.

— Ты зачем моих людей обижаешь, Бес? — спросил Петренко.

— А что они у тебя какие-то расслабленные стоят, да еще и меня не пускают?

— Ну не пускают, потому что это их работа. А тебя они еще не знают просто.

Беса в Долге хорошо знали, поэтому обычно на посту лишних вопросов не задавали. А эти видимо первый раз видели Сергея.

— Полковник, давай к делу. Мне Бармен в общих чертах рассказал, что ты от меня хочешь. Надо обговорить детали.

— Постараюсь короче, — согласился Петренко. — В общем, я думаю так. Ты соберешь небольшой отряд хороших бойцов. Плюс я тебе дам пятерых своих. Они помогут сталкерам продержаться на Свалке, чтобы бандиты дальше не продвинулись. Понимаю — пять бойцов, это мало. Но больше дать не могу, извини. Плюс привлеки побольше одиночек с Кордона. Потом ты со своим отрядом, и если пожелаешь, с моими ребятами, займешь подходы к Агропрому. Потом мы вместе ударим по НИИ — мои отряды со стороны Янтаря обстреляют территорию из РПГ и других гранатометов, плюс там будут еще три наших снайпера. А ты, со всеми сталкерами, которых у тебя получится привлечь, и теми пятью ребятами, которых я тебе дам, атакуете со стороны Свалки. А после гранатометного обстрела, внутрь идешь ты со своими группами. А мои отряды в это время двигаются ко второму зданию и занимают его.

— Красиво излагаешь, полковник, мы еще со Свалки их не выгнали, а ты уже во всю Агропром захватываешь, — усмехнулся Бес. — Нет, в целом план не плохой. Если что, потом подкорректируем. Свяжемся. Теперь на счет снаряжения…

— Да. На счет оплаты и снаряжения. Чуть позже, пришли мне пару-тройку сталкеров, я выдам им снарягу. Десять калашей, патроны, два ящика с гранатами по 15 штук в каждом, три РПГ и по пять снарядов к ним, комбезы пусть сами ищут, долговские не дам.

— Десять калашей — несерьезно. На Кордоне новички с обрезами да с ПМи, максимум АКС-74У у пары человек. Накинь еще десять автоматов, не жмись!

Петренко вздохнул и согласился:

— Ладно, еще пять Абаканов. Больше не проси, не дам! Теперь об оплате. Когда займете подходы, я кину тебе на счет кругленькую сумму, распределишь сам между бойцами, кто отличится. А кто не отличится, пусть скажут спасибо за автоматы, халява! Воронин дал добро.

— Кругленькую сумму, это сколько?

— Триста тысяч рублей. Деньги большие, но Долгу для дела ничего не жалко.

— Сто сейчас, наличкой. Сталкерам комбезы куплю, — сказал Сергей.

Петренко, подумав, согласился. Достал из сейфа пачку тысячных купюр.

— Можешь пересчитать, — он подал пачку Сергею.

— И давно это наш Долг так разбогател? — с подковыркой в голосе спросил Бес, кладя пачку денег в карман.

— Не твое де…

Слова Петренко прервали какие-то крики и звуки за окном.

— Чё за… Эй… Ну-ка… Стоять…. Ай…. Кхе….

В комнату вбежал Бизон. За ним вбежали всё те же два охранника, только теперь один держался за ушибленный глаз, а второй хромал.

Сергей не сдержался и засмеялся во весь голос.

— Полковник, отгони псов, они меня пускать не хотели! — возмутился Бизон.

— Вашу мать! Охранники х…..!!! Вы у меня сортиры драить будете языками!!! Пошли на….!!!! — лютовал Петренко. — Понаберут по объявлениям!

Бизон и Бес засмеялись. Потом засмеялся и Петренко. Горе-охранники побрели на пост с недовольными рожами. Сегодня явно не их день.

— Так, ладно, — перестал смеяться Крюков. — Бизон, покажи на карте, куда лучше пятерых бойцов поставить для укрепления, полковник их нам в помощь даст, Свалку удержать. Кстати, полковник, снайперы среди них есть?

— Один с СВД будет, у троих калаши, один с ВАЛом.

Бизон подошел к столу, на котором лежали карты.

— Вот сюда лучше снайпера, и еще одного бойца с ним, — он указал на ангар. — Серого я предупрежу. Остальных троих на стоянку. Там вроде сейчас Гришка Батон за главного.

— Хорошо, — Петренко взял рацию и произнес в нее позывные пятерых бойцов, через пару минут те уже стояли в кабинете полковника. — Поступаете в распоряжение Беса. Возражения?

— Никак нет! — хором ответили долговцы.

Бизон усмехнулся, мол «армия, вашу м…».

Мысли прервал громкий гул. Загудел громкоговоритель, это было из Арены. Послышался голос Арни. Это было оповещение о начале боя.

— Полковник, покажи, своим бойцам куда направляться, а мы на Арену, — Сергей направился к выходу.

— Смотри, как бы тебе сегодня наш боец не навалял! — Петренко обращался к Бизону.

— Ладно, — улыбнулся тот на выходе.

Через минуту, Бес и Бизон уже были на Арене. Бизон складывал свое снаряжение в ящик.

«Бой без оружия! Проигравшим считается тот, кто сдастся или потеряет сознание. Ну, или сдохнет…», — Арни любил пошутить.

— Удачи, Бизон! — хлопнул его по плечу Сергей.

Тот, кивнув, направился на, так называемый, ринг. А рингом здесь считалось расчищенная, от ящиков и контейнеров площадка, размером примерно 7 на 7 метров. Границей ринга служил оставшийся хлам.

«Вова Бизон против Жоры Танка!», — объявлял Арни.

На «ринге» появился долговец. «Точно Танк, качек на стероидах», — подумал Крюков. Долговец был еще здоровее Бизона.

«Бизон и Танк…столкновение двух титанов», — подумал Сергей, улыбаясь.

— Десять тысяч, на Бизона, — сказал он подошедшему Арни.

Тот, молча взял деньги, записал что-то у себя в блокноте, и двинулся дальше собирать ставки.

Через две минуты, на противоположной стороне, за ограждением, появился Петренко. Пришел посмотреть на своего бойца.

Прозвучал гонг. Начались крики и вопли болельщиков. Кто-то болел за долговца, кто-то за сталкера. Сергей стоял и молча, смотрел, как и Петренко.

Бизон и Танк начали бой. Танк начал сразу атаковать, но Бизон легко уходил от ударов. Мышечная масса ему ни сколько не мешала, двигался он быстро. Чего не скажешь о Танке. Жора был больше, но медленнее. Бизон продолжал уходить от ударов, но сам не атаковал. Бес улыбнулся — по манере Вована двигаться, он понял, что Бизон не выжидает удобного момента, а просто издевается над долговцем!

Наконец, первый удар сталкера. Бизон ударил ногой в тазобедренную кость Танка. Долговец попятился назад, но тут же пошел в атаку. Сделав ложный замах ногой, он провел точный удар кулаком в скулу Бизона (было видно еле заметную улыбку на лице Петренко). Вован пошатнулся и тут же ударил в ответ рукой в челюсть Танка. Для Жоры это было неожиданно. Удар у Бизона получился в разы сильнее. Долговец пошатнулся, и, не выдержав равновесия, встал на одно колено. Бизон подождал, пока его соперник оклемается. Танк, придя в себя, разозлился и пошел в атаку. Он начал атаковать руками и ногами, пока Бизон не перехватил его руку и не завернул ее за спину, положив Жору лицом в землю. Танк заорал от боли и захлопал свободной рукой о землю. Это означало, что он сдается. Бизон отпустил долговца и, сплюнув, направился к выходу.

«Победитель Бизо-о-он», — кричал Арни в громкоговоритель.

По недовольному лицу полковника Петренко было, ясно — Жорику Танку еще сегодня попадет.

— Урод, по роже мне засветил! — сказал, улыбаясь, Бизон Сергею, показывая на немного покрасневшую скулу.

Крюков засмеялся.

— Хороший бой, держи бонус, — Бес протянул ему пять тысяч рублей, ровно половину от выигрыша (Арни уже успел рассчитаться и с Бизоном и с Бесом).

— Да не, ты чё… — Вован замотал головой.

— Держи, говорю! Заслужил, — Сергей сунул деньги в рюкзак Бизона и направился на Арену.

— Ну, спасибо… А ты куда? — Бизон смотрел вслед Бесу, но Сергей его не услышал.

«А сейчас не расходимся! Будет еще один бой по тем же правилам! Бес против бандитов!», — говорил хозяин Арены.

Бизон засмеялся: «Во дает, а?».

Бес уже стоял на арене, когда вышли четверо бандитов в кожаных, порванных куртках.

«Стоп! А как же по одному… чтобы успел с каждым поговорить?…», Бес вопросительно посмотрел на Арни. Тот понял в чем дело и, схватившись за микрофон начал торопливо говорить: «Погодите! Произошла ошибка, на ринг должен был выйти только один…».

Но бандитов было уже не остановить, тем более один из них узнал Сергея.

— Бес, а я тебя знаю, ты моего кореша завалил, падла! Мочи его, пацаны!!! — заорал он.

Сергею ничего не оставалось, как начать обороняться. Ждать, пока на арену забегут подчиненные Арни, было некогда.

«Ну, Арни, спасибо, удружил», — с этой мыслью Бес начал двигаться по арене.

Бандиты напали сразу, с воплями, как хищники на добычу. Вот только с добычей им в этот раз не повезло…

Бес увернулся от удара первого нападающего и оттолкнул его в сторону двоих, рядом бегущих, бандитов. Этим он выиграл доли секунд, которые ему были нужны, чтобы разобраться с четвертым. А тот приближался со спины. Бес чуть повернул голову, глянул краем глаза назад, и ударил атакующего сапогом по ноге. Удар получился удачный — в коленную чашечку. Кость хрустнула. Бандит, вскрикнув, упал, держась за колено. Бес не успел среагировать и получил ногой в грудь от приблизившегося бандита. Удар был не сильный, Сергей попятился назад, но потом сразу кинулся вперед, одновременно блокируя руку нападающего и нанося удар головой в переносицу. Бандит схватился за лицо, бормоча непонятные ругательства. Бес схватил его и дернул в направлении одного из двух, еще целых и невредимых бандитов. Этим он выиграл еще секунду-две, которые использовал против одного, открытого нападающего. Он сделал ложный замах рукой в лицо, и, когда бандит поднял руки, Бес ударил его кулаком в живот, а потом, сразу схватив руками за нагнувшуюся голову, ударил коленом в висок. Бандит еще не успел упасть, как позади Сергея приближались еще двое. Бес вовремя нагнулся — над головой просвистела какая-то арматура. «Где они ее нашли», — пронеслась в голове мысль у Беса, когда он резко обернулся. Он блокировал руку с арматурой нападающего с разбитым носом, схватив ее за локоть и за кисть, и одновременно оттолкнул ногой второго (наверное, самого трусливого, т. к. он до этого еще ни разу не приблизился к цели) бандита. Бес снова ударил головой в уже сломанную переносицу бандита. От этого удара рука с арматурой разжалась и, бывший владелец этой железки, упал без сознания. Арматурина оказалась в руках Сергея, он сразу бросил ее в приближающегося бандита. Это отвлекло атакующего, и Бесу хватило времени, чтобы приблизиться к нему и нанести сильный удар локтем в голову, от которого бесчувственное тело тут же упало на землю. Трое бандитов лежали без сознания, четвертый, с больным коленом, пытался встать. В этом ему помешал легкий толчок ногой Крюкова. Бандит упал, держась за колено и стонав от боли.

— Где бандиты с Агропрома берут оружие? — спросил Сергей.

— Ага, так я тебе и сказал… — корчащийся от боли бандит решил погеройствовать. Но сразу передумал, когда Бес наступил ему на больное колено.

— Ааааааа…… Сука….. Всё, всё… Отпусти! Я их не знаю, они были в долговских и в сталкерских комбезах… Но говорили что они не из долга… Они нашли где-то большой тайник с оружием… По-моему в Припяти… И решили продать всё кому-нибудь, чтобы добру не пропадать… Тут наш главный и подсуетился… Продают не все сразу… По три-четыре ящика привозят.

— На чем привозят? Как вашего главного зовут? И сколько этих продавцов? — Сергей решил задать сразу все вопросы.

— Какой-то УАЗик замоханый, они его вроде сами восстанавливали. Мы поначалу хотели их тупо накрыть и забрать все, но главный сказал, что они нам еще нужны, типа что мы не знаем где у них тайник, и когда всё у них перекупим, тупо заставим силой отдать всё бабло, иначе грохнем. Как главного звать не знаю, все его Паханом называют. А с нами говорят его замы. Продавцов человек пять-семь, не больше… Слушай позови врача, а? Я ж тебе всё чё знал рассказал… Ну не будь ты гнидой, а?

Бес направился к выходу. Разговора с бандитом никто, кроме него, не слышал, мешали крики болельщиков. Крюков подошел к Арни.

— Бес, извини, я не хотел, это всё Сенька, алкаш, чтоб его… Он клетки открывал, — извинялся хозяин Арены, отсчитывая Сергею деньги.

— Проехали. Я узнал что хотел, — ответил Крюков, забирая деньги со стола.

— Ну ты даешь, Бес, я не перестаю тебе удивляться! Ты где все-таки так драться научился? — восхищался подошедший Бизон.

— В армии, — коротко ответил Сергей, — Собирайся, на Кордон пойдем.

— Не вопрос! Я, блин, увлекся боем, и даже поставить на тебя забыл! Слушай, а о чем ты там с этим бандосом беседовал?

— По дороге расскажу. Ты собирайся, а я еще к Петренко загляну на пару слов.

— Окей!

— Значит, в долговских комбезах говоришь? — задумался Петренко.

Крюков уже рассказал полковнику то, что услышал от бандита и теперь стоял и ждал ответа.

— Ты не подумай, это не наши! — начал с оправданий Петренко. — Это отколовшиеся от Долга отряды. Когда Меченый выжигатель отключил, в Припять ведь все табуном поперли, помнишь, да? Так вот, Долг тогда много отрядов потерял. Одни были убиты Свободой и монолитовцами, другие пропали без вести. Вот те, которые пропали, они решили отделиться от Долга и продолжить сами по себе. Мои люди находили таких, те убегали. В общем, я так думаю, это один из наших бывших отрядов нашел в Припяти какой-то большой схрон монолитовцев, и, решив, что Долг им теперь не нужен, хотят обогатиться за счет продажи оружия. Но почему тогда комбезы не все сменили, не понятно. Это же чистая подстава! Может не нашли других еще. Либо есть еще вариант. Это может быть кто-то в наших комбезах специально разгуливает, чтобы на Долг подумали, мол «темными делишками занимаются», например Свобода.

— Ладно, разберемся, — Крюков направился к выходу. Он понимал, что любой долговец пользуется любой возможностью, чтобы обвинить Свободу.

— Я отправил своих ребят на Свалку, они, наверное, уже там, — сказал Петренко.

— Спасибо, полковник, — ответил Крюков и вышел из здания.

Через полчаса, закупив у Бармена сталкерские комбезы с кевларовыми вкладками, на деньги, взятые у Петренко, Бес и Бизон направились на Кордон через Свалку. По пути заглянули к Серому и Батону, проверив, как там обосновались долговцы. По дороге приходилось несколько раз скидывать груз с плеч, и отстреливаться от мутантов. Одного кабана застрелил Бизон из своего Винчестера 1300. Псевдособаку из калаша снял Бес. Были еще слепые псы, которых они вместе расстреляли на расстоянии двадцати метров. Потом, один пес умудрился быстро подбежать сзади, и укусить за ткань комбинезона на ноге Вована. Бизон, бросив на землю пустой Винчестер (перезаряжать было некогда), быстро достал из кобуры свой любимый Desert Eagle и всадил в пса две пули. Хватило бы и одной, пистолет мощный, и с первого выстрела пробил голову пса насквозь, второй был контрольный. В Зоне можно хоть чего ожидать, поэтому лучше перестраховаться.

Бизон любил этот пистолет. Говорил, он его не раз выручал за счет своей мощи. Поэтому, почти никогда с ним не расставался.

Обойдя стороной пост военных на железной дороге, Бес и Бизон добрались до деревни новичков. Бизон пошел поговорить с Самсонычем, опытным сталкером, занимающемся сейчас обучением новеньких. А Сергей, передав комбезы Бизону, направился к Сидоровичу.

— Не нравится? Я тебя здесь не держу! Иди и ищи того, кто у тебя эту байду дороже купит! — голос Сидоровича доносился из его подсобки. Он ругался с каким-то сталкером. — Кого там еще принесло? — глянул он на дверь. — А, Бес! Давно не заходил. Здарова, проходи, садись. Блин, тебя без усов то не узнать! Помолодел!

У Сергея раньше были усы на лице, но потом он их сбрил, и почему-то твердо решил больше не отращивать.

— Да надоели они мне! Здорова, — ответил Сергей, пожав руку торговцу.

В подсобке, помимо Крюкова и Сидоровича, сидел еще один сталкер — на вид лет 28–30, в потрепеном комбезе (на большее видимо еще не заработал).

— Ну чё сидишь? Или продавай хабар, или… дверь знаешь где, — торговец обращался к сталкеру, который пытался ему продать найденные артефакты.

Сталкер, с недовольным лицом, собрал контейнеры со стола и, на выходе пробурчав что-то нецензурное себе под нос, вышел из помещения.

— Несут всякую дребедень, еще хотят, чтобы я им платил за это! — жаловался Сидорович.

— Да ладно тебе. Слушай, я чего зашел то, — начал Крюков, — ты про Агропром что слышал?

— Да тоже что и все. Бандиты там, как только закрепились, из-за периметра к ним стока народу приперло, что мама не горюй! И все блатные, куда деваться! Короче, армия их там сейчас не малая, стволы новые. Вот тока с броней у них не особо как-то, не у каждого. Видимо там, где они оружие берут, бронежилетов нету.

— Понятно. А деньги откуда взялись на снаряжение, не в курсе?

— А как же… Повезло просто. Ученые в сумках через Агропром наличку перли под охраной. Вертушек не было, вот и пришлось им ножками топать на Янтарь. Ну, вот бандиты их на гоп-стоп и поймали. Сил не пожалели, поэтому охрану постреляли без проблем. А ученые сдались. Они их потом тоже в расход пустили, но одного оставили, сказали, чтобы своим передал, что им понравился подарочек. Пошутили типа. Ну, вот от ученых я и услышал новость.

— А что, ученые по безналичке не могли деньги перевести?

— Да это не официальная сделка была, подработать решили, так сказать. А клиент работал только с наличными — это было его главное условие. Ну, это уже мне от других источников известно.

— Ясно, — задумчиво проговорил Сергей.

— А ты что, снова решил вернуться к «борьбе с беспределом»? Молодец, уважаю, — проговорил торговец.

— Ага, хотел отдохнуть по-человечески, а тут такое… Ладно… Слушай, а что это за сталкер был у тебя? Вроде нормальный мужик, что ты с ним так?

— Да, Денис зовут. Прозвище «Сокол». Мужик то нормальный, только хабар приносит такой, хоть плачь. Артефакты, которые он притащил, сейчас спросом не пользуются, поэтому я их стараюсь не брать.

— А почему «Сокол»? — поинтересовался Бес.

— Ну как… Соколиный глаз. Стреляет классно! Прям снайпер! Бывший биатлонист, говорят. И в темноте, по слухам, бегущего пса одним выстрелом сделал. Еще внимательный очень, замечает все. Я его однажды хотел привлечь к одному делу, но он на меня обиду держит, типа я простых сталкеров не уважаю, цены у меня ему не понравились, поэтому отказался. Так и таскает до сих пор свои артефакты.

Крюков встал с кресла, и направился к одному из приоткрытых шкафов, на ходу говоря:

— Сидорович, я возьму СВД на пару часов?

— Ага, ща!!! Разбежался! — сорвался с места торговец. — Покупаешь — бери, а напрокат — хрена с два! Знаю я вас таких!

Сергей уже доставал из шкафа старенькую СВДшку и с десяток патронов к ней. Она у Сидоровича одна, какой-то сталкер-алкаш ему по дешевке продал. Так она у него и стояла, у новичков то денег таких не было, чтобы ее купить.

— Да не жмись ты. Сказал же, верну. В целости и сохранности, — Сергей уже почти вышел из подсобки.

На выходе крикнув «Спасибо, Сидорович, сочтемся!», он вышел из бункера.

В подсобке появился охранник Сидоровича, который все это время стоял за дверью и все слышал.

— Вот наглец, да? — с возмущением произнес торговец.

— Сидорович, а чё ты мне не крикнул, чтобы я его остановил? — с удивлением спросил охранник. Он охранял торговца только второй месяц (по рекомендации знакомого, Сидорович его пристроил у себя), но уже знал — Сидорович за просто так ничего не дает, даже на время! И ему было дико видеть, как какой-то сталкер, пусть даже знакомый торговцу, вот так просто взял дорогую винтовку и вышел.

— Ага… остановил бы… Можешь считать, что я тебе жизнь спас! — прокричал на него Сидорович.

Крюков, выйдя из бункера, сразу направился к месту у костра, где обычно сидели и отдыхали сталкеры. Бизон о чем-то говорил с Самсонычем в стороне. Среди сталкеров у костра были в основном новички. У костра сидел и тот самый Денис Сокол. По лицу казалось, что он уже забыл про неудачную сделку с торговцем. Он сидел и смеялся вместе с остальными сталкерами над какой-то очередной шуткой. Сергей, проходя мимо, поманил его взглядом, мол «отойдем, поговорить надо». Тот молча встал и последовал за ним.

— Бес, — Сергей протянул руку Денису.

— Сокол, — сталкер пожал руку. — Наслышан о тебе.

— Что говорят?

— Многое.

— Ни кому не рассказывай! — Сергей улыбнулся.

Денис усмехнулся. «Разбили лед», как говорится.

— Пойдем, по дороге расскажу, — Крюков уже видел, как у сталкера загорелись глаза, когда тот увидел у него за спиной СВД.

— Это Сидоровича? — спросил он, указывая на винтовку.

— Да.

— Купил?

— Нет, поиграть взял на время, — пошутил Сергей.

Сокол засмеялся.

Они вдвоем направились на восток от Кордона. Бес знал эти места, здесь обычно было тихо. Мутанты в эти места забредали редко, бандиты тоже не появлялись. А чего им ловить на пустой территории — артефактов здесь не найти, да и сталкеры сюда, если и заходили, то обычно не чаще раза в неделю.

Шли молча. Сокол ждал, что ему скажет Бес, но тот почему-то молчал.

— Ну чего, так и будем в молчанку играть? — не выдержал Денис.

— Да, извини, задумался… Пришли, — Крюков снял с плеча СВД и дал ее в руки Соколу. — Держи.

Глаза Сокола загорелись, он медленно провел рукой по винтовке и вопросительно посмотрел на Беса. Сергей наблюдал за ним, улыбаясь — он видел глаза Дениса и то, как он обращается с винтовкой. Истинный снайпер всегда любит и уважает свое оружие и очень трепетно к нему относится. Сергей понял — Сокол один из таких, и это Крюкову очень в нем понравилось.

Сергей посмотрел вокруг.

— Видишь, на той стороне поляны есть небольшое дерево, с тонким стволом — Бес указал на дерево, стоящее отдельно от остальных, примерно в восьмистах метрах от них. — Снаряжай магазин и стреляй, — он протянул Соколу патроны, которые взял у Сидоровича.

Сталкер, с улыбкой от радости, взял патроны, быстро снарядил магазин и лег с винтовкой на траву. Через две-три секунды он выстрелил. Сергей даже не ожидал, что он сможет так быстро прицелиться. Он посмотрел на деревце в бинокль — от него осталась только половина, верхняя часть упала на землю. Это означало, что пуля попала точно в ствол дерева, а не прошла вскользь. Так как толщина дерева была маленькая, пуля из СВД просто оторвала верхнюю его часть. Крюков улыбнулся, подумал «А ведь еще и ветер дует как-никак, и дерево качалось…»

Следующие минут пять, Сергей указывал Денису различные цели, а тот стрелял по ним, ни разу не промахнувшись. Стрелял из разных положений — лежа, присев, стоя.

— Последний патрон, — проговорил Сокол.

— Смотри, вон там ворона сидит… — не успел Крюков договорить, как ворона взмахнула крыльями и взлетела. Как будто услышала голос Сергея и решила, что лучше смыться отсюда.

Через пару секунд прозвучал выстрел. Ворона упала на землю.

«Он ее сбил… На лету…», — подумал Сергей.

— Слов нет… Молодец! — сказал Крюков Денису, хлопнув его по плечу.

— Спасибо, — ответил тот.

— А вот винтовку придется вернуть. А то Сидорович там, наверное, весь испереживался. Ну ты не раскисай, мы тебе подберем такую! — Бес подмигнул сталкеру.

— А ты что, меня с собой хочешь взять? Я слышал, о чем Бизон с Самсонычем говорил.

— Ты против?

— Шутишь? Конечно не против! Бандитов гасить — хоть прям сейчас! — по лицу Дениса было видно, что бандиты ему не мало насолили.

— Ну и отлично! Только при условии, что ты мне сейчас всё про себя расскажешь. Начни с того, где ты так стрелять научился.

По дороге на Кордон, Сокол рассказывал свою историю Бесу.

Оказалось, стрелял он с детства. Началось всё с биатлона. Денис и его сестра Лиска (так ее все называли, а настоящее имя — Лина), серьезно занимались этим спортом, занимали призовые места. Их отец раньше воевал, был снайпером. Когда вернулся, через знакомых добился, чтобы ему привезли СВД, естественно в тайне от всех. Жили они в деревне, поэтому с участковым он договорился. Тот был не против, давно знакомы все-таки. Отец стал приучать сына и дочь к винтовке. Учил долго и упорно, хоть они и стреляли не плохо — биатлонисты же. Ходили вместе на охоту, или просто так в лес пострелять. Потом Дениса забрали в армию на год, где, на первых же стрельбах, прапорщик заметил его талант, и ему выдали СВД. В армии также научился некоторым основам рукопашного боя. Лина стала помощником тренера по биатлону. Биатлон — это, наверное, единственное, чем славилась их деревня. После армии, Денис вернулся домой и узнал, что его сестра куда-то пропала. Ее все очень долго искали. Обращались в милицию — бесполезно. Потом она с ним связалась и сказала, чтобы он направлялся в Зону, и что она сама его там найдет. На все вопросы, отвечала просьбой — просто довериться ей и всё. Еще просила не искать ее в Зоне. Денису ничего не оставалось, как поверить младшей сестре, и уйти в Зону. Здесь он уже успел испытать многое. Один раз даже с группой сталкеров убили контролера и кровососа. Теперь он просто живет в Зоне, как обычный сталкер, и ждет сестру. Соколом назвали, за то что, сталкеры говорят — у него «соколиный глаз». Денис не унывал на счет сестры, и был уверен, что она его обязательно найдет. Раз пообещала, значит знала, как искать.

Сокол оказался отличным парнем. Он был веселым шутником, и в то же время по-мужски серьезным. Сергею нравились такие люди. О них говорят «воюют на пару с оптимизмом».

Крюков тоже кратко рассказал Соколу свою историю. И они, пока шли на Кордон, даже неплохо подружились.

Дойдя до Кордона, Сокол направился к костру, где сидели Бизон, Самсоныч, и другие сталкеры, а Крюков спустился в бункер Сидоровича, чтобы вернуть СВДшку.

— Спасибо, Сидорович! — Бес вернул винтовку торговцу.

— А чё, купить не хочешь? — огрызнулся тот.

— А у меня есть такая, просто бежать за ней далеко, — улыбнулся Сергей.

— Халявщик, чтоб тебя… Тогда за патроны плати! — не унимался торговец.

— А вот патронов я у тебя куплю еще, но чуть позже. Там и сочтемся, — Бес уже собрался уходить, как у него пиликнул КПК.

Сергей достал наладонник и прочитал принятое сообщение.

«Сообщение от: Змей.

Здорова, Бес. Слышал у вас кипишь намечается. Добровольцы нужны?»

Крюков улыбнулся и напечатал ответ:

«Привет, дружище. Конечно! Тебе то мы всегда рады! Приходи на Кордон»

Крюков вышел из бункера и подошел к Бизону.

— К нам Змей идет на помощь, — сказал Бес.

— Серьезно? Круто! Давно я его не видел! — удивился Вован.

— Слушай, я у тебя спросить хотел, ты Сокола давно знаешь? — тихо поинтересовался Сергей. Они с Бизоном стояли в стороне от всех, поэтому их разговора никто не слышал.

— Сокола? Конечно, отличный парень! С ним не соскучишься! Ему можно верить — никогда не предаст.

— Это хорошо. Я его думаю с собой взять. Ты как, не против? — спросил Крюков.

— Да он мне уже сказал, что ты его на меткость проверял. Я двумя граблями «за»! — пошутил Бизон.

Сергей усмехнулся.

— Ладно, чё там Самсоныч тебе сказал? — спросил он.

— В общем, семеро новичков согласны. Я кстати, раздал им комбезы, и отправил их к Петренко за стволами. Принесут на Свалку. Самсоныч с ними пошел. А тут за главного какого-то Гошана оставил.

— Семеро, конечно, не много. Ну да ладно, и то хорошо. Плюс мы вчетвером, включая Сокола и Змея, долговцев пятерых подключим, еще ребят со Свалки… Ну и Долг обещал с Янтаря поддержать. Должно хватить. Надеюсь… — вздохнул Сергей.

— Бес, смотри, Змей идет! — посмотрел вдаль Бизон.

— Точно… быстро он! Наверное, где-то здесь разгуливал.

Артем, по прозвищу Змей — опытный сталкер, два года в Зоне. Его многие знали, и были уверены, что ему можно доверять. Тоже начинал учиться «сталкерскому делу» у Крюкова, точнее не начинал, а, так сказать, повышал квалификацию. Бес его хорошо знает, доверяет, как себе. Змей не раз рисковал жизнью, чтобы спасти простых, даже незнакомых сталкеров. Тоже ненавидел бандитов. Славился тем, что хорошо ориентировался в Зоне, может без всяких детекторов провести между аномалий, добраться до таких мест, куда среднестатистический сталкер даже не сунется. За что и получил прозвище. Еще он хорошо разбирался в электронике и взрывчатке. В прошлом служил в милиции, даже один раз работал под прикрытием — пытался подобраться к какому-то Петербургскому криминальному авторитету. Потом перешел работать в ОМОН. А взрывчатка и электроника — это его хобби. В Зону попал из-за того, что однажды, после взятия штурмом какого-то наркопритона, пропали деньги — вещь-док. Артема подставили, подложив пачку денег ему в вещи, и обвинили в краже. Из органов выгнали. Позже он узнал, кто его подставил — это был один из коллег. Артем жестоко наказал виновного — сломал ему руку в драке. Но у того оказался влиятельный папаша, поэтому Артему грозила тюрьма. Он не нашел лучшего решения, как уйти в Зону. За границу ехать было бесполезно — там найдут.

— Здорова, Змей! — в один голос сказали Бес и Бизон, и засмеялись.

— Здорова, мужики! — улыбнулся Змей.

— Слушай, дружище, ты куда пропал, а? — спросил Бизон.

— Да я не пропал, новичков сопровождал. Они решили артефакты поискать, вот и позвали меня, чтобы провел, куда следует. Да я бы не пошел, просто замаялся от безделья, поэтому и согласился. А там как-то всё затянулось, то одно, то другое… В общем долгая история. Потом. Давайте рассказывайте, что надумали с бандитами делать?

— Пойдем к костру, поедим, заодно и обговорим все, — предложил Бизон. — А, Змей, я тебя, кстати, сейчас с отличным парнем познакомлю, он с нами пойдет. Зовут Сокол.

— Сокол? Чё за погоняло? — нахмурился Змей.

— Ну, стреляет метко… — начал Бизон.

— А, ну тогда понятно, «соколиный глаз» значит, — догадался Артем.

— Ну, типа того, — кивнул Бизон.

Они сели обедать у костра, познакомили Змея и Сокола друг с другом, и все вчетвером начали обсуждать дальнейшие действия. Обсуждали около получаса, но так ничего стоящего не получилось.

— Допустим, займем мы подходы, — подводил итог Бес. — В открытую атаковать Агропром бессмысленно, бандиты задавят из гранатометов и пулеметов, даже подобраться не успеем.

С этим были все согласны.

Змей достал КПК, включил карту Агропрома.

— Смотрите сюда, — подозвал он. — Долг атакует с севера, так? А сталкеры с востока. Если и те и другие начнут стрелять из РПГ и других гранатометов, а снайперы постараются обработать вышки и крыши, получится, что под огонь попадут северная и восточная стороны, и максимум еще верхний этаж, а первые этажи, южная и западная стороны останутся практически не у дел.

— Что предлагаешь? — спросил Бизон, и вопросительно посмотрел на Змея.

— Ну, обстрелять гранатами с юга и с запада не получится, проблемно будет много народу с этих сторон подвести, поэтому… — Артем сделал паузу, посмотрев на всех троих собеседников. — Надо заложить с этих сторон взрывчатку, и желательно на первый этаж главного здания тоже.

— Едрить-колотить! — воскликнул Бизон. — Змей, ты чё, с дуба рухнул??? Кто ж туда заряды закладывать то будет??? Ты как себе это представляешь — здравствуйте, товарищи бандиты, вы не против, я тут взрывчатку у вас оставлю, и уйду?… — начал глумиться Бизон.

Все засмеялись, но смех прервал Крюков:

— Погоди, Бизон, не ершись, — начал он. — Змей прав, можно попробовать.

— Бес, ты что, вместе со Змеем с дуба прыгал? — вопросительно, но с улыбкой, посмотрел на Сергея Бизон. — Змею же лишь бы чего-нибудь подорвать!

— Вован, да ты дослушай! Это можно сделать, но только если знать хотя бы примерное расположение бандитов на территории НИИ и внутри зданий. Нужно чтобы кто-нибудь проник туда, и выяснил как можно больше обо всем, — закончив мысль, Крюков посмотрел на Змея.

Бизон, заметив это, тоже перевеем взгляд на Артема. Сокол переводил взгляд то на Бизона и Беса, то на Змея.

— А чего вы на меня то смотрите… — недоумевал Змей. — Я то… Неееет! С ума сошли?! — он догадался чего они от него хотят.

— Змей, ну а кто, кроме тебя? Меня у них почти каждая собака знает, Бизона тоже запомнили из-за его габаритов, а Сокол нам здесь нужен. Тем более, у тебя есть опыт оперативной работы под прикрытием, — Бес напомнил ему случай на Большой Земле. — И по фене ты болтать здорово умеешь!

Змей понимал, что шансов у него побольше, чем у остальных. Ему нужно было проникнуть на территорию Агропрома под видом бандита, и разузнать как можно больше полезной информации. Он тяжело вздохнул и ответил:

— Ладно… блин… Не успел старых друзей повстречать, как они меня с разу в тыл врага засылают, — он засмеялся. — Ладно, давайте ищите мне шмотки и шпалеры блатные! Еще перо и хавчика мне собой! Гуляй рванина!

Всех раздирал смех. Было смешно смотреть, как Змей болтает по фене. Нет, получалось у него отлично, просто друзьям было непривычно такое зрелище.

«Шмотки» решили взять у Сидоровича — черный кожаный плащ, джинсы, свитер. Вещи все поношенные, местами порванные. Бизон посмотрел на Змея в новом одеянии:

— Точно, бандит, — засмеялся он.

Змей и правда смахивал на бандита — одежда соответствует, на лице щетина, небольшой, но заметный шрам на шее…

Змей отдал свой Винторез Соколу, а у него взял потрепанный АКС-74У. Бес вытащил и отдал Артему свой ПМ, который брал на всякий случай.

— Ну все, вроде готов шпион, — улыбнулся Сергей. — Только ты пока не уходи. Ты нам еще взрывчатки противопехотной сделай побольше. Радиоуправляемой.

— Так может он сам ее и заложит где надо? — предложил Бизон.

— Нет, — отрезал Бес. — Ты как себе это представляешь? Придет к ним «свой пацан» с полным рюкзаком взрывчатки?

Все необходимое купили у Сидоровича. Кроме взрывчатки, купили еще патроны калибров 5,45х39, СП-5 и СП-6. Бизон сходил куда-то в лес и, через полчаса, притащил оттуда Пулемет Калашникова с пулеметной лентой на 200 патронов и полный рюкзак боеприпасов калибра 7,62х53. Как он выразился, оставлял в тайнике все это «на черный день». У Сидоровича также нашлись средства камуфляжа, маскировка снайпера, и балаклава камуфляжной расцветки, которые сразу отдали Соколу. Тот обрадовался такому подарку, сразу решил «примерить» маскировку на себе.

— Елки палки!.. Это чё за чудо в перьях?… — воскликнул Бизон, когда увидел стоящего перед ним человека, напоминающего большой куст.

Все заржали. В Зоне такая маскировка была редкостью. Сидорович сказал, что это вояки ему продали, и что еще обещали принести… когда с деньгами напряг будет.

А вообще, маскировка получилась хорошая, и если прятаться в высокой траве или кустах, Сокола можно будет увидеть, только подойдя в упор.

Он снял с себя свою новую «одежду», и аккуратно упаковал все в рюкзак, а сам одел один из сталкерских комбезов, которые принесли из Бара Бизон с Бесом. Он был новее его старого, потрепанного, поэтому он решил сменить его. Никто не возражал.

Также у торговца нашелся старенький КПК какого-то убитого бандита. Его ему принес какой-то новичок, сказал, что снял его с мертвого тела. Наладонник отдали Змею, а его родной КПК пришлось оставить у Бизона в рюкзаке «на сохранение». На КПК бандита, помимо общей сталкерской базы, были какие-то видеозаписи с порнографическим материалом и еще много чего ненужного, на что Сокол сказал Змею: «Будет чем в дороге заняться», на что тут же получил легкий дружеский подзатыльник.

У торговца еще было и средства связи — рации с гарнитурами, которые достались Бесу, Бизону и Соколу. Еще одну Бес взял дополнительно, чтобы позже передать Змею, когда они будут его вытаскивать… Еще купили два бесшумных пистолета ПБ, для Бизона и Сокола (У Беса был его Кольт), и четыре ПНВ для ночных операций.

Если наблюдать со стороны, казалось, что эти четыре сталкера знают друг друга всю жизнь — серьезные, и, в то же время, веселые ребята, общались, шутили, подкалывали друг друга.

«С таким дружным отрядом — не пропадем!», подумал Сергей, и вслух подвел итог:

— Так, что мы имеем? Взрывчатка с дистанционным управлением — 7 штук, рации с гарнитурой. Теперь по каждому. Начнем с меня. АК-74 с оптикой и глушителем, несколько гранат, пистолет Кольт с глушителем, два ножа. Бизон — ПК, Винчестер, Дезерт Игл, ПБ, несколько гранат и нож. Сокол — Винторез, ПБ, маскировочный комплект снайпера, гранаты и нож. Ну и наш бандит-оборванец без комментариев!

Все дружно засмеялись, посмотрев на Змея, и двинули на Свалку.

По пути обговаривали план действий. Змею нужно было пройти пост бандитов по дороге на Агропром, прикинувшись своим, решившим присоединиться к их большой банде. Бес, Бизон и Сокол постараются его прикрыть, спрятавшись поблизости. Если все пройдет нормально, его примут за своего, и у него будет возможность осмотреться на закрепленной бандитами территории. Далее, через какое-то время, он сообщит обстановку Бесу, отправив ему сообщение на КПК. А там будет видно, получится ли у них осуществить план со взрывчаткой, или придется придумать что-нибудь еще. Так или иначе, иметь глаза и уши на территории врага — это хорошо.

До Свалки дошли нормально, ничего им не мешало — военных обошли стороной, а с мутантами перед Свалкой разобрались какие-то вольные сталкеры. Был уже вечер, около восьми часов, когда они зашли на Свалку. На КПК Бизону пришло сообщение от Самсоныча. Он писал о том, что его группа доставила оружие от Петренко, как договаривались, и сейчас разделились между стоянкой и ангаром. На что Бизон написал ответ: «Отлично. Раздайте автоматы всем кому надо, а РПГ пока не трогать. Мы скоро будем рядом»

Глава 5. Свалка

Погода была хорошая, солнце уже садилось, но было еще достаточно светло. Ветра почти не было. Дождь не лил уже несколько дней. Такое в Зоне бывает редко, обычно не проходит и двух суток без хотя бы одного ливня. В такую погоду по Зоне гуляло много народу — каждый выполнял свои задачи. Одни искали артефакты, другие охотились на мутантов, третьи просто слонялись по Зоне, и так далее. Во время дождя новички старались отсиживаться под какими-нибудь крышами, не потому что боялись промокнуть, а из-за того что во время дождя легче угодить в какие-нибудь неприятности — например, неслышно подкрадется сзади какой-нибудь мутант или бандит, или не заметишь как наступишь в аномалию. Ведь от дождя слышно только как капли воды бьются об землю и об капюшон комбинезона или плаща. Но это не относилось к опытным сталкерам. Эти готовы в любую погоду бегать по Зоне… Ну если конечно не боятся….

Но сейчас дождя не было. Поэтому почти никто не сидел на месте. Навстречу, примерно в пятидесяти метрах от Беса и его трех друзей, двигались два вольных сталкера — новички. По внешнему виду — в Зоне недавно. А по манере двигаться (в открытую, ничего не опасаясь) — типичные «крутые» авантюристы с Большой Земли. Такие считают, что Зона для них не страшна, что им всё по зубам. Но Зона такого не прощает. И сейчас не простила…

Прозвучал выстрел и один из новичков упал на землю.

— Снайпер! — крикнул Сергей. Он по звуку определил звук выстрела СВД.

Но все остальные итак это поняли и быстро спрятались за укрытия. Новичок, только что потерявший своего спутника, тоже прыгнул в сторону, упал на землю и отполз за какую-то бетонную плиту.

Бес и Змей лежали за такой же плитой, Бизон успел отбежать за ржавый автобус, который давно стоял на Свалке, а Сокол сидел за какой-то железной глыбой, и осторожно выглядывал в сторону, откуда стреляли. Выстрел был с востока. Никого не было видно. Крюков тоже пытался высматривать в оптический прицел автомата все пригорки и горы мусора. Он смотрел, высунувшись с боку плиты. Его еще закрывала небольшая горка, поэтому снайпер не мог видеть его. Впрочем, как и Сергей снайпера.

Прозвучал второй выстрел. Пуля попала в бетонную плиту, за которой сидел новичок, и срикошетила вверх. Змей, со злостью, показал новичку указательный палец, направленный в землю, мол «Пригнись, придурок!». Тот понял жест, и последовал совету, сначала пригнувшись ниже, а потом и вовсе лег на землю.

— Есть! Я засек его! — обрадовался Сокол. — На склоне, прямо возле куста, из земли торчит большая железная труба. Он за ней. Если оббежать большую кучу мусора, я его увижу.

— Уверен? — спросил Бес.

— А то! — ответил Сокол.

— Ладно, парни, короткими по той трубе. Не давайте гаду высунуться! Через пару секунд Сокол беги!

Трое начали стрелять по цели очередями в два-четыре выстрела.

Сокол скинул рюкзак, и, держа Винторез в руках, со всех ног понесся огибать кучу мусора.

Трое друзей потеряли Сокола из виду, и продолжали стрелять. Бизон полосил короткими очередями из ПК над трубой, чтобы у снайпера не возникло мысли быстро забежать в гору и скрыться за ней. Бес и Змей стреляли по трубе и по краям, чтобы не дать ему высунуться и выстрелить в них или в бегущего Сокола. Под таким «беглым огнем» не рискнул бы высунуться даже самый опытный боец. Да и дело не в опыте, а в том, что шансов не попасть под пули — ноль.

— Сокол… — крикнул в микрофон гарнитуры Сергей.

— Уже почти… — послышался в наушнике голос сталкера.

Через секунд десять экономичной стрельбы, послышался тот же голос:

— Готово, он труп.

Стрельба прекратилась. Из-за огромной кучи мусора появился силуэт Сокола. Он бежал к той трубе, из-за которой стрелял снайпер. Туда же отправились Бес и Змей, Бизон решил проверить как там новичок. Тот лежал на земле, боясь подняться. Бизон подошел, хлопнул его по спине, сказал, что все закончилось, и он может идти.

— Классный выстрел! — похвалил Сокола Змей, смотря на дырку в голове лежащего трупа. Пуля Винтореза вошла чуть выше правой брови стрелка. На траве под ним была лужа крови.

— Спасибо, — коротко ответил он, поднимая СВД, стрелявшего в новичков снайпера. — Трофей, — улыбнулся Сокол и повесил винтовку за спину. Это была почти новая СВДшка, может быть даже эти два выстрела были ее первыми.

— Я же говорил, что у тебя винтовка будет? — усмехнулся Бес.

— Бандит с новой снайперской винтовкой… Непривычная картина, — сказал Змей.

С ним все согласились.

— Наверное, его поставили сюда отстреливать новичков, — предположил Бес. — Он, наверное, решил, что с двумя зелеными сталкерами справится без проблем, а нас четверых сразу не заметил.

У мертвого бандита нашли еще три полных магазина к винтовке, и еще отдельно патроны в рюкзаке. ПМ трогать не стали. А вот консервов у бандита было не меньше десяти банок. «Видимо долго собирался сидеть в укрытии», — подумал Сергей.

— Возьмем для сталкеров на стоянке и в ангаре, небольшой подарок будет, — сказал Он, закидывая бандитский рюкзак на плечо.

Сокол забрал свой рюкзак, и все четверо решили сначала дойти до автостоянки, узнать как том дела, а затем идти к ангару.

На стоянке было тихо, часовые сидели с западной стороны в укрытиях, а остальные четверо сталкеров, вместе с тремя долговцами, сидели за старым запорожцем у костра. Все обрадовались, когда увидели, что гости не с пустыми руками — пять банок тушенки были как раз кстати.

— Ну как дела то? — спросил Бизон.

— Да пока держимся, бандосы пару раз огрызались, но, благодаря пацанам из Долга, мы их отогнали. Правда, одного нашего все таки зацепило, скончался паренек, — с сожалением ответил Батон. — А чё это Змей так вырядился? Кризис?

— Ага, с деньгами напряг, — улыбнулся Змей.

— Ладно, мы к Серому, — Бес подозвал друзей, и они вышли со стоянки.

— Погоди, — догнал их один из долговцев. — Я в прошлый раз забыл тебе рацию нашу передать. Петренко сказал, что когда скажете, Долг выдвинет свои отряды с Янтаря. Да и чтобы с нами связь поддерживать. Здесь за старшего у Долга я — Каток, а в ангаре — Чингиз, это тот, который с СВД. Так что, если нужны будем, зови.

— Ладно, — Крюков взял рацию и повесил на пояс на спине. — Удачи!

Долговец вернулся к костру, а Бес со своим отрядом ушли к ангару.

В ангаре тоже было все спокойно. Серый со сталкерами сидели у костра, у западных ворот сидели два человека, один из них долговец. У него была перевязана нога. Сверху в ангаре сидел Чингиз со своей винтовкой и наблюдал за западной стороной.

Бес подал ближайшему сталкеру у костра рюкзак с оставшимися консервами. Тот поблагодарил, и положил их к костру. Они, как оказалось, недавно ели, поэтому решили оставить их сталкерам, которые сейчас стояли на постах.

— Мы отбили бандитов, Чингиз неплохой снайпер, близко их не подпускал — начал Серый, — только вот друга его зацепило в ногу. Пуля вскользь прошла. Ну, мы его перевязали, чтоб кровь остановить, и он снова к воротам пошел. А так вроде всё в норме пока. Чего делать будем? Надумали уже? Кстати, стволы от Петренко мы раздали, РПГ-7 вон там у стены лежат.

— Хорошо, — ответил Бес. — РПГшки пока не трогаем, пригодятся еще. Мы сейчас попробуем одну идею реализовать. Видишь, в чем Змей одет? Смахивает на бандита?

— Заметил. Если бы я его не знал, наверное, так бы и принял за блатного.

— Хотим его к ним заслать. Чтобы узнал, что к чему. А там посмотрим. Если выгорит, надо будет посты бандитов на переходе снять, и быть готовым НИИ атаковать. Вот там то и пригодятся РПГ. Долговцы с Янтаря поддержат и пойдут к юго-западному комплексу. А мы в центральный двинем.

— Смело. А Змея там не повяжут?

— Будем надеяться, что нет. Мы с Бизоном и Соколом прикроем его до перехода, на случай если они вдруг стрелять начнут. А если прокатит, то дальше ему придется самому… — по лицу Беса было видно, что он переживает за друга.

— Ну, удачи тогда!

Крюков кивнул в ответ. Он подошел к своим троим друзьям и коротко сказал:

— Пора.

Те молча поднялись и пошли за Бесом к выходу.

Глава 6. Работа под прикрытием

Сталкер, в черном потрепанном плаще приближался к посту бандитов с юга. На посту было человек восемь. У одного РПК, у остальных разные автоматы, еще снайпер неподалеку. Сталкер приближался спокойным шагом, и остановился, только когда один из бандитов его заметил. Все сразу вскинули стволы, но не стреляли. Сталкер, как будто чувствовал, как на него через прицелы смотрят эти бандиты.

— Эээ! Стоять, на… Кто такой?…

— Свои, пацаны, — спокойно ответил сталкер.

— Все свои дома дрыхнут. Зовут как?

— Фагот.

— Не знаю такого. Чё нада?

— Моих корешей сталкеры постреляли. Мы к вам шли, хотели присоединиться. Я один остался.

— Синий, может пошлем этому баклану маслину между глаз, и всё, а? Че с ним цацкаться, а? — начал говорить, стоящий рядом с Синим, бандит.

«Синий видимо тут за главного. А этот рядом так, трусливая шестерка», — подумал сталкер.

— Слышь, а ты чё, самый умный, да? — повысил голос Фагот. — Ты, во-первых, за баклана ответишь, падла! Во-вторых, давай, шмаляй, потом будешь перед старшим булки мять, отвечать, за то, что своего застрелил! — он обращался к «шестерке» Синего.

Синий, улыбнулся во все «тридцать один зуб и одну фиксу» и наклонил голову к «шестерке».

— Да не, Лёлик, это походу правда свой. Слышь, айда подходи, говорить будем, тока стволом не свети, — обратился Синий к Фаготу.

Тот спокойно подошел, а проходя мимо Лёлика, намеренно задел его плечом.

— Чё, широкий что ли? — воскликнул тот, но тут же умолк, поймав резкий взгляд Фагота.

Синий усмехнулся и отвел нового знакомого в сторону.

— Значит, постреляли вас, говоришь? Кто старший был в твоей бригаде? — спросил он.

— Я. Мы недавно Зону топчем. Топтали… — со злостью ответил Фагот.

— Сидел?

— Да, по сто пятой. Десятка. Сбежал сюда через 6 лет.

— Понятно. Где чалился?

— Почти по всем московским прокатился, — имелись ввиду тюрьмы.

— Ладно, сейчас Мойва тебя к нашему старшему отведет на Агропром. Скажешь от Синего. Он тебя там пристроит. Я ему ща скину на наладонник, — Синий подозвал одного из бандитов. — Мойва, братан, отведи новенького к Столяру, пусть принимает пополнение.

Мойвой звали высокого, худого бандита. Он, молча, мотнул автоматом, указывая в сторону Агропрома, мол «топай вперед», и Фагот направился в сторону НИИ. Бандит в трех-четырех шагах шел сзади.

За этим всем наблюдали три сталкера с трех разных позиций. Увидев, что два человека ушли с поста, один из них тихо сказал:

— Молодчина, Змей! Ловко он их! А у этих братков деньги то есть, а вот ума от этого не прибавилось. Отходим!

Все трое начали потихоньку отползать от своих позиций.

Когда Змей и его сопровождающий дошли до Агропрома, уже стемнело. Артем заметил, как сильно всё изменилось. Бандиты все хорошо укрепили, залатали дырки в стенах, чтобы осталось всего два подхода во дворы — восточный и западный. Восточный — главный, а второй — запасной. Вокруг ходили патрули по два, по три, редко по одному человеку. Патрулей не так много, Змей насчитал четыре. «Это, наверное, потому что ночь уже. Зря они так расслабляются», — подумал он.

На главных воротах их остановили охранники.

— Мойва, чё, новенького привел? — спросил один из них.

Бандит кивнул. Змей уже начал сомневаться в том, что Мойва вообще мог говорить. За все время он не проронил ни слова.

— Ну, давай к Столяру его, он у себя, — охранник махнул в сторону здания.

Мойва прошел на территорию, Змей за ним. Артем удивился, когда увидел сколько бандитов на территории. «Как муравьев в муравейнике», — подумал он. Группами, от двух до десятка человек, бандиты были раскинуты по территории. По разговорам было понятно, что одни сейчас пойдут спать, а другие останутся караулить. На территории поставили четыре вышки, на которых находились снайперы, у которых, помимо винтовок, было еще по одной РПГ-7. Также на небольших подступах у бетонного ограждения стояли еще стрелки с винтовками и пулеметами РПК. Позиции были выгодные тем, что обзор у этих стрелков хороший, и снять их отсюда можно было или снайперским выстрелом, или взрывом изнутри. По всему периметру их было около семи. Проходя мимо ворот гаража, Змей заметил, что внутри тоже много народу — одни спят, другие о чем-то разговаривают. Мойва прошел по лестнице на второй этаж, Артем направился за ним.

За столом он увидел человека, с наколками на руках, и с сигаретой в зубах. На этом этаже тоже было немало бандитов. Они сидели по углам, курили, выпивали, болтали о своем. Змей сразу определил, что тот, кто за столом — главный. На вид лет сорок, на подбородке видный шрам. Взгляд серьезный. Подойдя к нему, Мойва указал на Змея и сказал:

— Столяр, принимай пополнение.

«Надо же! Он еще и разговаривать умеет!», — подумал Артем.

Столяр глянул на новенького и подозвал его жестом, а Мойве кивнул, и тот удалился обратно на пост. Змей подошел к столу и сказал:

— Я от Синего.

— Да я уже догадался, садись, — ответил Столяр. — Он мне скинул сообщеньице про тебя. Говорит, ты вроде нормальный, не трусливый… По сто пятой сидел, значит?

Змей сел напротив главного и молча кивнул.

— Кого вальнул? — Столяр посмотрел в глаза Змею. Взгляд был «режущий», такой не каждый стерпит. Но Змей «принял» его без проблем, и тоже глядя в глаза, спокойно сказал:

— Кое-кто за базар не ответил. Вот и пришлось.

— Хм… Понятно, — Столяр продолжал смотреть в глаза. Пепел с сигареты, которую он держал между пальцев, упал на стол. — А сейчас, значит, судьба тебя к нам принесла?

— Я не верю в судьбу, — ответил Артем, не отводя глаз.

— Это правильно, — бандит взял со стола Беретту и направил ее на Змея.

Артем даже не дернулся. Ствол пистолета смотрел ему прямо в лоб. Со стороны казалось, что ему наплевать на смерть. Остальные бандиты молча смотрели за происходящим, и даже забросили все свои дела.

— Потому, что судьба — это дело случая, — продолжал Столяр. — А случаем управляет человек. Вот спущу я сейчас курок, и нет тебя! Случай? Или судьба? — закончив свою небольшую философскую речь, Столяр еще около пяти секунд смотрел на глаза Змея, потом положил пистолет обратно на стол. — Хорошо, Фагот, Синий в тебе не ошибся.

Змей понимал, что эта вся сцена не для того чтобы его напугать, Столяр просто поддерживал свой авторитет в глазах подчиненных. У каждого для этого свои методы. Но, когда ствол пистолета смотрит тебе в лоб — страшно всегда! Просто кто-то умеет бороться со страхом, а кто-то не выдерживает. Змей бывал в таких ситуациях, когда работал в милиции на Большой Земле. Поэтому он был неплохим психологом, и мог понять намерения человека, который направляет на него дуло пистолета — выстрелит он, или нет… или не сразу. Ведь в жизни, не как в кино — если хотят убить, делают это сразу и без всяких церемоний и разговоров. А если человек тычет своим стволом и при этом начинает говорить, то ему что-то нужно от этой ситуации. Или выговориться, или просто напугать… Но любой опытный знает, что это все лишнее, и может вмиг обернуться против него самого.

— Дай мне свой наладонник, — попросил Столяр.

Змей достал из кармана КПК и протянул бандиту. Покопавшись в нем около двух минут, не найдя ничего интересного, Столяр вернул его владельцу.

— Значит, сегодня отдыхай, походи, с пацанами познакомься, выспись. А завтра подумаем, куда тебя пристроить. И валыну тебе нормальную присмотрим, а то вон у тебя Калаш какой-то покоцаный, Если есть вопросы, задавай, отвечу, — Столяр потушил сигарету.

— Ты главный здесь? — спросил Змей.

— Нет. Я, так называемый, один из его заместителей. Пахан на юго-западе, на территории… ну где ангары, короче. Но тебе туда нельзя, ты будешь здесь. Пахан никого к себе не пускает, только нас — замов, и проверенных, преданных бойцов. Сунешься туда — пристрелят и фамилии не спросят.

— Расскажи, почему решили Агропром занять?

— Да тут вояк кто-то пострелял, ну а мы с Паханом здесь ученых поймали с баблом. Они к себе на Янтарь перлись. Ну, такая удача типа, у Пахана сразу мысля «Можно огромную бригаду сколотить, шпалеров закупить». Ну, он клич кинул, через пару часов сюда все наши подкатили. Пахану кто-то стволы предлагал, так он с ним связался, и к вечеру у нас уже новые стволы и гранатометы были. Ну раз НИИ пустовал, мы здесь и остались. Правда, вечером вояки пришли, но мы бес труда отбились. Они потом вертушки присылали. Мы из РПГшек их постреляли, отогнали вроде. Пока больше не появлялись, наверное, вертушки берегут. Мало их у вояк, — Столяр опять достал сигарету из пачки и закурил. — А мы вот думаем на днях конкретно на Свалку двинуть, а от туда и в долину, и к Бару… в общем расширяться надо, Пахан говорит.

— Пахан — это кто? — спросил Змей.

— Не, брат, — бандит улыбнулся. — Настоящего имени я тебе не скажу. Он не велел трепаться каждому встречному. Живи здесь, работай с нами, и не лезь, куда не просят. И все тогда будет у тебя и у нас ровно. Еще вопросы есть?

— Куда меня определишь?

— Завтра посмотрим. Может, пару дней на территории в охране побудешь, а там видно будет. Всё, давай, Фагот, отдыхай!

Змей поднялся из за стола и вышел из здания. Выйдя на воздух, он с облегчением вздохнул.

«Не приятно, все таки, смотреть в дуло пистолета и ждать своей участи. Вроде пронесло, теперь можно осмотреться», — подумал он про себя.

Фагот — прозвище, под которым Артем работал под прикрытием еще когда служил в милиции. Здесь он решил его не менять, чтобы было привычнее.

Он прошелся по территории Агропрома и уже высматривал то, что может пригодиться при штурме. Недочеты в укреплении были, хоть и не много. В основном виной всему была простая безалаберность — некоторые стрелки ночью, покинув посты, просто стояли разговаривали, а когда точно знали, что главный спит, иногда и сами решали вздремнуть. Некоторые, те, что стояли по несколько человек, тоже спали по очереди, оставляя одного или двух дежурить. Да что там говорить о простых охранниках, когда снайперы на вышках тоже иногда дремали. Около двух часов ночи спали почти все — одни в помещениях, другие в спальных мешках на территории, а некоторые охранники дремали, присев и опустив голову на грудь. Но все равно оставалось не мало народу, которые бодрствовали и продолжали ответственно исполнять свои обязанности.

Змей старался больше общаться с новыми знакомыми, чтобы узнать много полезного. Он ни один раз присаживался возле костра, чтобы послушать, о чем говорят бандиты, перекинуться с ними парой слов. Также он подходил к охранникам. Также он подходил к охранникам у ворот. Одни его выпроваживали, мол «не лезь со своими разговорами», другие охотно беседовали, чтобы скоротать время.

За все это время Змей узнал, что постовых на подходе к НИИ сменяют примерно в 19 часов и 7 часов утра. Примерно, потому, что сменщики нередко опаздывают, иногда на полчаса, иногда больше. Об этом говорил сонный бандит у костра, который жаловался, что ему рано вставать и идти на пост. 12 часов — большой промежуток, поэтому на посту бандиты сами решали, кому спать, а кому дежурить. Также, Артем понял, что патрулей вокруг Агропрома ночью меньше, чем днем. Видимо надеялись на то, что никто сюда не сунется. Возле западной стены, возле проема, который считался «западным входом», дежурили два человека.

Короче говоря, штурмовать Агропром нужно было ночью. Змей уже примерно понял, где находятся основные скопления бандитов, и примерно знал куда лучше заложить взрывчатку, чтобы побольше народу отправить на тот свет.

Было 3 часа ночи, когда он решил сходить в северо-западный угол территории, посмотреть, какая там охрана. Он тихо, но не особо прячась, подошел к одному из вагонов, которые стояли на рельсах видимо уже давно. Возле него стояли два охранника.

— Ща покараулим, потом выспимся, а завтра вечерком пойдем за новыми шпалерами, — говорил, зевая, один их них. — Тока я теперь точно Винтарь себе возьму! А то надоело с этим Абаканычем бегать, лучше бы уж тогда Калаш дали, с ним как-то привычнее.

— Да ладно, — начал второй. — Абакан вещь нормальная, тем более твой нулевый почти. У тебя и такого не было, когда сюда пришел! Бегал со своей «гадюкой» ржавой, — он ухмыльнулся и прикурил сигарету, вытащив ее из-за уха.

— Тебе то нормально, у тебя то «Гроза» вон… — не унимался первый. — Эээ! Новенький! Ты чё там лазишь? Не спится на новом месте? — он заметил Змея. Это был один из тех бандитов, которые стояли около Столяра, когда он разговаривал с «Фаготом».

— Типа того, — ответил Артем и подошел ближе. — Есть сиги, пацаны?

— Да не вопрос, — ответил бандит и протянул ему открытую пачку.

Змей кивнул в благодарность, вытянул одну и прикурил своей зажигалкой Zippo.

— А где вы такие стволы новые берете? — спросил он, затягиваясь дымом.

— Да покупаем тут у одних барыг-недомерков, — начал рассказывать тот, что с «Грозой». — Потом прижмем их жестко, и заставим все бабосы вернуть.

— Ясно. А не боитесь, что они прыткими окажутся? — стряхивая пепел с сигареты, спросил Змей.

— Да у нас все схвачено! Два наших снайпера за два часа до стрелки уходят на место, а потом следят, чтоб все ровно было.

— А, так значит тут недалеко, что ли? — как бы случайно поинтересовался Змей.

— Ну так, не особо. Километра три-четыре к югу. В леске короче. Эти барыги на УАЗике приезжают, мы его тоже хотим потом у них отработать, когда им больше нечего будет предложить, — бандит ухмыльнулся и затоптал докуренную сигарету.

— Нормально, может мне завтра тоже шпалер нормальный дадут, — Змей показал свой старый АКС-74У.

— Конечно дадут! У нас тут у всех новые стволы!

Змей еще хотел спросить, когда будет сделка, но подумал, что это может вызвать подозрение, поэтому не стал.

— Ладно, пацаны, пойду я. Чё то меня разморило, в сон клонит, — Артем направился в здание.

— Давай, — кинули ему в след бандиты.

«Болтун — находка для шпиона», — с этой мыслью Змей пристроился возле костра, у которого уже почти все спали в своих спальных мешках. Спали на улице, потому что в здании уже почти не было места, где лечь — всё занимали ящики, мебель и бандиты.

«Понятно, почему хотят расширять свои владения», — подумал Змей с улыбкой. Он хотел еще отправить сообщение Бесу, но решил пока повременить. Потом, все-таки достал КПК. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не обращает на него внимания, быстро набрал текст «Нормально. Подробности завтра». Отправив сообщение, он удалил его из папки «Исходящие» на всякий случай, и убрал наладонник в карман. Теперь нужно было поспать. Он попросил у одного из охранников спальный мешок, и пристроился возле костра. Через две минуты он уже спал.

Утром его разбудил выстрел. Как выяснилось, какой-то патрульный застрелил слепого пса. Змей глянул на КПК, часы показывали «07.04». Вздохнув, он поднялся, и, вернув спальный мешок охраннику, направился на второй этаж. Столяр уже не спал.

— Фагот, короче слушай сюда, вот тебе новый «калаш», несколько рожков к нему, — Столяр протянул Змею АК-74 и три магазина. — Сегодня походишь по территории. Потом в 15.00 сменишь Пасечника у западного входа. В 18.00 тебя заменят. Потом ты свободен до завтрашнего дня, но с Агропрома не ногой! Понадобишься — позову. Завтра на пост тебя наверно отправлю к Свалке. Послезавтра планируем по Свалке сильно ударить. Ударим так, что мокрого места не останется от этих сталкеров! — Столяр злобно улыбнулся.

— Лады, — ответил Змей и направился во двор.

«Атаковать надо сегодня ночью, потом поздно будет», — с тревогой подумал Артем.

Он весь день ходил по территории, смотрел по сторонам и думал. Думал о том, как лучше все провернуть, и что сообщать своим. Время тянулось долго. Змею казалось, что оно остановилось. Даже есть не хотелось. Чтобы как то скоротать его, он решил почистить старый АКС-74У. «Хоть какое-то занятие», — подумал он. Потом подошло время встать на пост к западному проходу.

— Ты Пасечник? — спросил он у одного из бандитов у входа. Получив кивок в ответ, продолжил: — мне Столяр сказал заменить тебя.

Пасечник молча кивнул и покинул пост. Возле входа оставался еще один бандит, но его тоже через несколько минут заменил другой.

— Ты новенький? — спросил пришедший. — Рыба, — представился он.

— Фагот, — ответил Змей.

— Музыкант что ли? — поинтересовался Рыба.

— Типа того, — улыбнулся Артем. Фагот — это такой музыкальный инструмент.

— Понятно. Значит с тобой будем тут три часа стоять. Но ничего, послезавтра разомнемся.

«Фагот» и Рыба разговаривали почти все время, пока стояли на посту. Рыба оказался разговорчивым, поэтому Змей в основном слушал и кивал в ответ. Все это продолжалось, пока Артем не увидел двух выходящих бандитов в черных плащах со снайперскими винтовками. Они выходили через проход, который он охранял вместе с Рыбой, и направились на юг.

— Куда это они? — спросил Змей у Рыбы, когда бандиты уже отошли на десяток шагов.

— Да это снайперы наши, пошли на точки свои. Они следят за сделками… ну пока остальные оружие покупают у тех барыг, рассказывали тебе?

— Так, в двух словах. А почему они вдвоем?

— Так они раньше выходят, ну чтобы точки свои занять и ждать. Остальные пойдут через час-полтора уже конкретно ко времени сделки.

— Ясно, — Змей глянул на время — «17.32».

Постояв еще минуту, он сказал:

— Слушай, Рыба, я по нужде отойду.

— Давай, я ж здесь, — безразлично ответил тот.

Змей отошел за угол, посмотрел по сторонам, убедившись, что никто за ним не наблюдает, достал КПК. Снайпер на вышке, кажется, вообще его не заметил. Артем начал быстро набирать текст сообщения, потом посмотрел по сторонам, быстро что-то прикинул в голове, и продолжил. Закончив сообщение, он еще что-то понажимал на наладоннике, потом нажал «отправить». Подождав, пока сообщение будет отослано, он удалил его из папки «Исходящие». Это уже было его привычкой, оставшейся с работы в милиции. Змей убрал наладонник в карман и вернулся на пост.

— Тебя чё там, прорвало что ли? — засмеялся Рыба. — Чё так долго?

— Воды много выпил, — усмехнулся Змей.

— Понятно, хех…

— Чё там, долго еще до смены? — спросил Артем.

— Минут пятнадцать-двадцать. Жрать уже охота!

— Ну, — подтвердил Змей.

Глава 7. Сделка

— Ну чё, так долго? — Сокол ходил из стороны в сторону. — Может уже выручать его надо идти, а?

С момента первого сообщения от Змея прошло уже около четырнадцати часов.

— Сокол, сядь, а? Не мельтеши, голова уже от тебя кружится! Он же написал, что нормально все, подробности ждем сегодня, — Бизон сидел и от безделья кидал в землю свой ножик. Это был нож СМЕРШ-5 с прорезиненной рукояткой. Бизон нашел его давно у тела мертвого наемника, которого судя по всему, убил кровосос. Нож был хороший, надежный, поэтому Бизон решил оставить его себе.

Бес, Бизон и Сокол сидели в дворике рядом с ангаром, который охранял Серый со своими людьми.

Сокол сел на какой-то деревянный ящик и сказал:

— Да блин, все равно, может что-то случилось? Может его раскусили? Давайте напишем ему, спросим?

— Нет, будем ждать, — сказал Бес.

Все конечно волновались, но Бес и Бизон особо вида не подавали. Конечно, отправить друга практически в пасть к врагу, была опасная затея. Это все прекрасно понимали. Но сейчас нельзя было паниковать, а то можно было только все испортить.

Сокол замолчал. Видимо понял, что придется терпеть.

— Может поедим? — предложил он.

От этой идеи никто не отказался. Созвали сталкеров, которые были не заняты, уселись у костра в ангаре и принялись есть. Ели не торопясь, обсуждая разные байки, рассказывали анекдоты. Это было как раз кстати. Настроение у всех немного улучшилось.

Пропищал КПК Беса. Он встал и вышел из ангара и принялся читать сообщение. За ним последовали Сокол и Бизон. Бес внимательно читал сообщение, а Бизон и Сокол молча смотрели на него. Потом Бизон не выдержал и, заглянув через плечо Сергея, тоже принялся читать текст. Сокол хотел последовать его примеру, но из-за габаритов Вовы Бизона у него не получалось заглянуть в КПК Беса. После тщетных попыток, он встал перед ними и стал ждать. Через полминуты его терпение истекло.

— Ну не молчите вы! Что там? — не выдержал Денис.

— Держи, — протянул ему КПК Бес.

Это было сообщение от Змея. В нем оговаривалось то, что скоро будет закупаться оружие на юге от Агропрома, снайперы уже выдвинулись к точке, и что скоро пойдут остальные. Также говорилось, что нужно атаковать сегодня ночью. Прилагалась к сообщению карта с примерным расположением бандитов ночью и с примерными маршрутами патрулей вокруг территории. Еще Змей отметил куда лучше заложить взрывчатку. Еще много разных мелочей и то, где он будет находиться ночью.

— Молодчина, Змей! — воскликнул Сокол. — Попробуем сделку накрыть? — он вопросительно посмотрел на остальных.

— Я думаю, лишним не будет. Можно попробовать. Вы как думаете? — Бес посмотрел на Бизона и Сокола.

— Наверное, надо. Заодно попробовать узнать, кто все-таки эти барыги, — ответил Бизон.

— Да. Я тоже так думаю, — согласился Сокол. — Попробуем тихо снять снайперов. И проследим за сделкой. Потом накроем, так?

— Попробуем. Если кто спросит — мы на разведку! Чтоб лишних вопросов не возникло, — Крюков посмотрел на остальных.

Бизон и Сокол кивнули. Они побежали за своими вещами, а Бес направился к раненому долговцу. Он перекинул на его КПК карту с расположением противника и сказал, чтобы тот скинул своим на Янтаре. Потом подумал и поменялся с ним автоматами — взял у него ВАЛ, а ему отдал свой АК-74 с оптикой и глушителем. Патронами тоже пришлось поменяться. Сергея не так интересовала бесшумность автомата (хотя, это конечно тоже), как его убойная сила. Сказав, что обменяются обратно, если будут живы, он ушел.

Двигались к примерной точке встречи бегом. Потом, через два километра остановились, подождали, пока Сокол наденет свой маскировочный костюм. Дальше двигались короткими перебежками, прикрывая друг друга, и смотря под ноги — вдруг эти бандиты-снайперы растяжек понаставили с сигналками или, еще хуже, с гранатами. Ну, с гранатами то вряд ли, ведь они еще ждали гостей с товаром. Но, «береженого Бог бережет», поэтому двигались с максимальной осторожностью. Дошли до небольшого пригорка и остановились. Сокол осторожно заполз на него и аккуратно выглянул. Он смотрел вдаль секунд тридцать, потом тихо сказал в микрофон:

— Одного вижу, в кустах за деревом на два часа… А вот и второй! На двенадцать часов. Того что на два я смогу достать из Винтаря, второго от меня дерево закрывает.

— Оставайся на месте, мы обойдем и возьмем второго. Стреляем вместе, — послышался в наушнике голос Беса.

— Понял, — ответил Сокол.

Бес и Бизон тихо двинулись вокруг холма. Ступали аккуратно, плавным перекатом ноги, чтобы не хрустнула какая-нибудь ветка. Бес поднял сжатый кулак, Бизон остановился. Они были близко к цели. Бандит со своей СВД лежал за деревом, аккуратно высунув и направив ствол винтовки к месту предполагаемой встречи. Бес занял позицию и три раза тихонько стукнул пальцем в микрофон гарнитуры. Это означало, что он готов стрелять. Он не стал говорить в микрофон, потому что его мог услышать бандит-снайпер.

— Понял тебя, — ответил Сокол. В отличии от Беса, он мог себе позволить говорить тихим голосом, так как находился на приличном расстоянии от бандитов. — Работаем на три. Раз… два… три!

Прозвучали два, почти слившихся в один, тихих выстрела из ВАЛа и Винтореза.

— Чисто, — произнес Бес.

— Чисто, — повторил Сокол.

Два мертвых бандита даже не успели ничего понять — обоим пули попали в голову. Бизон быстро оттащил тело одного из них немного вниз и начал обыскивать. Бес побежал оттаскивать того, которого снял Сокол, и тоже обыскал его.

— Рации и КПК нет, — сказал Бизон и занял позицию для стрельбы, поставив свой ПК в удобное положение.

— У этого тоже, — сказал Бес. — Отлично, значит связи с ними нет. Занимаем позиции и ждем.

В Зоне КПК обычно отключают, когда не хотят, чтобы их вычислили. Или вообще с собой не берут. А те, кому нечего скрывать, никогда с ними не расстаются и поэтому нередко в общей базе сталкеров появляются сообщения об опасности или чьей-нибудь смерти. Такие КПК реагируют на температуру тела или на сердцебиение его владельца. Это нужно, чтобы другие сталкеры знали об опасности в той точке, где погиб сталкер. Но в последнее время эту функцию многие отключают, или пользуются другими моделями наладонников, в которых она не предусмотрена. Бес и почти все его знакомые — не исключение. Поэтому теперь сообщения о смерти поступают в сеть, когда кто-нибудь найдет тело, и сообщит об этом в общую базу.

Сейчас КПК Беса, Бизона и Сокола были отключены.

— На позиции, — Сокол нашел дерево, за которым можно спрятаться, и залег за ним. Приготовил СВД, положив Винторез рядом.

— Готов, — отозвался Бизон. Его точка тоже была выгодной тем, что его прикрывало дерево, ствол пулемета закрывали кусты, а сквозь ветки кустов был неплохой обзор.

— И я на месте, — ответил Бес.

— Интересно, им что, на рации денег не хватило? — поинтересовался Сокол.

— Они не так давно стали большой бандой, — начал Вован. — Я видел рацию у одного из бандитов на подходе к Агропрому. Но только у одного. Наверное, пока пользуются теми, что нашли у военных. А у этих «барыг», которые толкают им оружие, походу вообще только оружие и есть. Даже брони нормальной нет, что уж там о рациях говорить. Погоди вот, дай им шанс хорошо обосноваться, будут у них и рации, и броня… — проговорил Бизон.

— Это точно, — подтвердил Бес. — Нам еще надо успеть сегодня переход занять после их смены, и на Агропром проникнуть ночью, — он решил сменить тему, и обсудить дальнейшие задачи, чтобы убить время, пока они ждут бандитов и торговцев, — На НИИ до штурма будем работать втроем, потом со Змеем отойдем, подождем когда взрывы прекратятся и пойдем внутрь зачищать.

— А если с юго-запада их пахан подкрепление пошлет? — спросил Бизон.

— Не если, а пошлет, — ответил Бес.

— Тогда надо, чтобы Долг с севера, а сталкеры с востока их перехватили, чтобы до нас они не дошли, пока мы здания зачищаем, — предположил Сокол.

— Даа… А Вован им поможет. Попридержит бандитов пулеметом, пока сталкеры и Долг добираются… — Бес вдруг замолчал. Он увидел вдалеке чьи то силуэты. — Всё, затихли! Работаем как договорились! — он прервал обсуждение дальнейших действий.

Все трое замолчали, хотя цели еще были далеко. Наблюдали за приближающимися силуэтами с трех разных точек. Расположились они дугой: с востока — Сокол, с запада — Бес, а Бизон между ними. Цели приближались медленно, не торопясь. Их насчитывалось около десяти человек. Когда они подошли ближе, было видно, что это бандиты.

— Машина с запада, — тихо сказал Денис. С западной стороны приближался УАЗ без тента. В нем было пять человек. Водитель был в долговском комбезе. Трое в сталкерских комбинезонах. Последний был в черном плаще.

— Ждем, — отозвался в гарнитуру Бес.

Бандиты увидели едущую машину, и остановились.

Сокол оценил расстояние и решил для начала взять Винторез, положив СВД рядом.

Машина подъехала и остановилась в пяти шагах от кучки бандитов. Человек в черном плаще спрыгнул на землю. К нему подошел один из бандитов и передал какую-то небольшую сумку. Судя по всему, в ней были деньги, потому что «черный плащ», заглянув в нее, кивнул, и бандиты начали разгружать машину. Два человека вытаскивали тяжелые ящики, а другие двое принимали. Остальные открывали и проверяли содержимое.

— Сокол, работай! Водителя первым. Начнут стрелять — мы подключимся, — скомандовал Бес.

Ничего не ответив, Сокол посмотрел в прицел Винтореза и три раза нажал на спусковой крючок с интервалом в одну секунду. Первая пуля разбила стекло машины и угодила в горло водителя. Вторая убила того, что сидел справа на пассажирском сидении. А третья попала в висок одного из бандитов. Послышались выстрелы — у кого-то из бандитов сдали нервы, и они начали поливать сплошными очередями ближайшие кусты. Они не видели, кто и откуда стрелял (выручала маскировка Сокола, бесшумность и беспламенность Винтореза). Застрекотал пулемет Бизона. Он косил бандитов и «торговцев» как траву. «Кто не спрятался — я не виноват!», — думал Бизон. Бес стрелял короткими очередями из ВАЛа, зацепив уже не меньше трех человек. Сокол отложил Винторез и взялся за СВД. Прозвучало три громких выстрела — два торговца и один бандит получили по пуле. Оставшиеся, кто успел спрятаться за машину, пытались стрелять в Бизона — видимо, наконец поняли, откуда по ним ведется стрельба. Три пули попали в дерево, за которым лежал Бизон, и еще штуки четыре воткнулись в землю перед ним.

— Бизон! Вниз! — прокричал в микрофон Бес.

Пулемет замолчал, и Бизон скатился вниз за гору. Теперь этот пригорок полностью закрывал его от пуль. Он принялся перезаряжать свой пулемет.

— Не могу их достать! — сказал Сокол в гарнитуру. Бандиты лежали за машиной, и он не видел их в прицел.

— Я обойду, прикрой! — крикнул Бес и скатился с горы, как несколько секунд назад сделал Бизон. Он бросился бежать вокруг, но в этот момент из-за машины появился бандит. В правой руке у него была граната с выдернутой чекой. Он заметил бегущего Беса и приподнялся, чтобы бросить в его сторону гранату. Он уже замахнулся, но Сокол оказался быстрее. Пуля попала в левую часть затылка, и рука бандита разжалась. Граната взорвалась откинув его тело под машину и осколками зацепив второго бандита. Их, как оказалось, было за машиной двое (просто все сбились со счета, когда Бизон начал косить всех подряд). Машину, тоже немного подкинуло от взрыва, но она не взорвалась.

— Ну вы, блин, даете… — воскликнул Бизон, когда увидел эту картину.

Бес не спеша прошелся вокруг машины, «раздавая» контрольные выстрелы лежащим вокруг бандитам. Среди торговцев оружием он надеялся найти живого, чтобы расспросить. Но тщетно. Все были мертвы. У одного из них, того что в черном плаще, он нашел КПК. У остальных наладонников не было. Сергей попытался включить его, но он запросил пароль. С мыслью «Ладно, Змей разберется потом», Крюков отключил его и убрал в рюкзак.

Бизон и Сокол осматривали ящики с оружием.

— Винторезы, ВАЛы, Калаши, Абаканы, СВУ… — говорил Сокол. — Несколько ящиков пробили пули, и испортили некоторые автоматы. Это по любому Бизон стрелял! — он усмехнулся.

— Ну знаешь, некогда было особо целиться! — улыбнулся Бизон. — Интересно, сколько всё это добро стоит?…

— Сейчас посмотрим, сколько, — Бес нашел сумку, ту самую, которую бандиты передавали продавцам. Он присвистнул от удивления. — Опа… Да тут пол лимона, не меньше!

— Ни хрена себе! — удивился Бизон.

— Что делать будем? — спросил Сокол. Он имел ввиду не только деньги, а вообще дальнейшие действия.

— Думаю, сейчас соберем оружие, и спрячем. Потом координаты Серому и Батону кинем, чтобы они потом, если все нормально будет, со сталкерами сюда пришли и забрали. Значит оружие сталкерам, а деньги предлагаю оставить нам. Ну, в смысле нам четверым — Змей тоже заслужил.

— Конечно! Какой разговор? Эти деньги нам, а оружие и деньги Петренко сталкерам, которые участвовать будут. По-моему все честно, — высказался Бизон.

— Да, заодно и покроем расходы у Сидоровича, — кивнул Сокол.

— Отлично. Тогда давайте это добро прятать, а то уже на Свалку пора, — подвел итог Бес.

Сокол посмотрел на изрешеченный пулями пулемета УАЗ:

— Даа… После того, что с ним сделал Бизон, эта штука вряд ли теперь будет ездить…

Ящики с оружием оказались тяжелые — не зря же за ними десяток бандитов отправили. Всего было пять ящиков. Сергей и Денис вместе за раз могли унести только один. Вован неплохо справлялся сам. Перетаскав все ящики, Бизон взял в одном из них ВАЛ, а патрону к нему нашлись у одного из мертвых торговцев. Тщательно замаскировав тайник, подождали, пока Сокол снимет свою маскировку, и направились на Свалку.

Глава 8. Переход

Бежали легким бегом, изредка покидывая болты перед собой, чтобы не нарваться на аномалии. По пути попались слепые псы, но потеряв четыре особи от пулемета Бизона, остальные разбежались. До Свалки добежали в «20.07».

— Смена уже была?.. На переходе… — спросил запыхавшийся Сокол у Серого.

— Да, давно! Когда наступаем? — задал встречный вопрос Серый.

— Погоди, дай дух перевести! — ответил Бес. — Кстати, вот, держи координаты тайника, мы покупку стволов перехватили. Оружие спрятали, — он достал КПК и перекинул Серому координаты. — Распредели между теми, кто участвовал, и про себя не забудь! Еще я кину тебе потом на счет двести тысяч рублей. Распределишь, как посчитаешь нужным, между теми, кто отличится.

— Круто! Спасибо!.. А вы себе то чего-нибудь оставили? Все-таки такую работу нехилую проделали!

— Ну, за нас не беспокойся! — улыбнулся Бизон. — Про себя то мы не забыли!

Все дружно засмеялись. Через пять минут решили, что пора брать переход. Бизон оставил в ангаре свой Винчестер. Он решил что ВАЛа и ПК — вполне достаточно. Сокол ушел искать выгодную позицию для снайперской стрельбы. Винтарь он на время отдал Серому. Долговец Чингиз со своей СВД тоже занял позицию где-то на горе. Бес и Бизон заняли позиции, с которых раньше «провожали» Змея. У Беса был хороший обзор, он был с юго-восточной стороны от перехода, поэтому он информировал остальных. Всего на переходе было восемь бандитов.

— Чингиз, — проговорил он в «долговскую» рацию. — Снайпер на горе, если видишь, он твой.

— Понял, — ответил долговец.

— Сокол, видишь главного с «грозой»? — продолжал Бес, но уже в гарнитуру. — У него рация. Нужно чтобы он не успел ею воспользоваться.

— Вижу, он мой, — Сокол прильнул к прицелу СВД.

— Где Серый? — Бес посмотрел по сторонам.

— Он со мной, — ответил Бизон.

— Главное возьмите пулеметчика с РПК. У Серого Винтарь, он справится. А потом по оставшимся стреляйте. Я накрываю остальных вместе с вами. Всем, — это Сергей уже говорил и в рацию Долга и в свою. — Первым работает Чингиз. Чингиз, начинай по готовности!

Через секунд десять прозвучал первый выстрел. Снайпер на горе, выронил СВД и упал, получив пулю в грудь. За первым выстрелом, практически сразу, последовали Сокол и Серый — «счастливый» обладатель рации, вместе с пулеметчиком, получили по пуле в голову. Дальше упали четверо, получив по очереди из ВАЛов Беса и Бизона. Последний пытался выстрелить в ответ из автомата, но получил пулю из Винтареза от Серого. На все ушло около пяти-семи секунд с момента первого выстрела. Бандиты даже не успели опомниться. А кто успел — не успел выстрелить.

— Чисто сработали! Молодцы! — обрадовался Крюков.

Серый и Бизон уже подошли к Бесу.

— А выстрелы СВД не услышат? — послышался в ухе голос Сокола.

— Если даже услышат, я думаю, из-за пары выстрелов, панику не поднимут, — ответил Бес. — Серый, зови сталкеров, занимайте переход. Для начала, на всякий случай, их плащи и куртки накиньте. Мало ли, может кто-то из них сюда сунется, так хоть не сразу стрелять начнут. А тела спрячьте. Мы сейчас с Бизоном и Соколом уйдем в лес, южнее Агропрома. Там дождемся ночи и попробуем заминировать территорию НИИ. Вытащим Змея и дадим команду начала штурма. Так что вы вместе со своими людьми должны быть на позициях не позже двух часов ночи.

— Понял, — Серый кивнул. Он отдал Винторез подошедшему Соколу.

— Чингиз, — Бес посмотрел на долговца. Он тоже был уже рядом. — Сообщи Петренко, что переход наш. И скажи своим на Янтаре, чтобы были готовы к атаке в два часа ночи. Только пусть постараются не нашуметь, если по дороге на их патрули нарвутся.

Чингиз кивнул, и принялся что-то печатать в своем КПК. Детали решили обсудить в ангаре. Там же Бизон оставил свой Винчестер. Он решил что ВАЛа и ПК — вполне достаточно. Через несколько минут на счет Беса пришел денежный перевод от Петренко — двести тысяч. Сергей, как и обещал, перекинул эти деньги на счет Серого, а тот, в свою очередь, распределил эти деньги между всеми, кто пойдет в атаку на Агропром.

Глава 9. Веселая ночь

Через полчаса Бес, Сокол и Бизон уже двигались в обход Агропрома, чтобы обойти его с юга. Бежали осторожно, чтобы не наткнуться на патрули. Уже почти стемнело, и видимость была, мягко говоря, не очень хорошая. Обойдя патрули стороной, они удалились примерно на километр к югу от Агропрома. Здесь был лес. Через этот лес видимо не так давно проходили те самые десять бандитов, которые шли закупать оружие. На эту мысль сталкеров навело то, что вокруг почти не было мутантов. Редко где пробегали слепые псы и повизгивали плоти. Видимо, бандиты распугали. Да и следов много было вокруг. Бес предложил остановиться — место было не плохое, хорошо просматривалось во все стороны. Видимость была уже практически нулевая, поэтому Бизон раздал, пылившиеся до этого у него в рюкзаке, приборы ночного видения. Но одевать их никто не спешил.

Сокол уже успел одеться в свой «костюм снайпера» и принялся осматривать территорию вокруг. В кармане Беса завибрировал КПК. Он достал его и прочитал сообщение вслух:

— Это от Змея: «На юг выдвинулись трое бандитов. Их отправили посмотреть, что случилось с группой, которая шла на сделку».

— Блин, я только костер хотел развести! — огорчился Бизон. В руках у него была зажигалка, которая тут же вернулась в карман.

— Придется гостей встречать, — проговорил Сокол. — Хлеб соль и все такое…

— Хех… — усмехнулся Бизон.

— Встретим, — спокойно проговорил Бес. — Только аккуратно! Одеваем ПНВ и в разные стороны!

Все трое рассредоточились по лесу и залегли в ожидании. Было очень темно, поэтому ПНВ оказались весьма кстати. Вдалеке показались три огонька — бандиты освещали себе путь фонарями.

— Бизон, — тихо сказал в гарнитуру Бес. — Ты в армии норматив по снятию часового сдавал?

— Конечно! — ответил Бизон.

— И чего, паренька то потом откачали? — послышался в наушниках голос Сокола.

Все трое тихо засмеялись.

— Да идите вы… — тихо посмеивался Бизон.

— Всё! Тихо! — прошипел Бес. — Они близко!

Все замолчали. Три огонька приближались. Бандиты двигались колонной, на расстоянии пяти-семи шагов друг от друга. Шли спокойным шагом, светя фонарями в разные стороны. «По одному на брата», — подумал Бес. Все ждали, когда бандиты начнут проходить мимо. Замыкающий прошел мимо Сокола и даже не заметил его — он сливался с кустарниками, которые его окружали. Пропустив мимо себя бандита, Сокол быстро достал из ножен нож и ударил им бандита в район печени, затем вытащив и перехватив нож лезвием вниз, нанес второй удар около шеи, в район ключицы (сонная артерия). Двух ударов вполне хватило, чтобы убить. В это же время из-за толстого дерева появился Бизон. Он в два тихих шага достиг второго бандита и быстро свернул ему шею своими здоровенными ручищами. Бес не успевал подкрасться к направляющему бандиту, шедшему впереди колонны, поэтому бросил свой нож «Шайтан». Бандит уже начал оборачиваться, когда нож вошел ему в спину. Он пошатнулся, и упал лицом вниз, так и не увидев, что происходило позади него.

— Отлично! — улыбнулся Бес. — Только я не пойму, почему никто из нас не использовал оружие с глушителем?… У каждого ведь есть… — он вытащил из мертвого тела свой нож, вытер его об плащ бандита, и с вопросительным взглядом посмотрел на друзей.

— Не знаю, — начал Сокол. — Ты начал говорить про «снятие часового», я и подумал что надо без огнестрельного, — он усмехнулся.

Все трое тихо засмеялись. Они начали обыскивать тела бандитов. Сокол нашел у замыкающего включенный КПК. У остальных ничего особенного не было.

— КПК сопряжен с владельцем? — спросил Бес.

Сокол, покопавшись в настройках наладонника, ответил:

— Нет. В нем такого не предусмотрено. Сейчас же почти никто не пользуется этой функцией.

— Это хорошо, — сказал Бес. — Значит, сообщение о смерти в сеть не поступало…

— Помочь не хотите? — послышался сзади голос Бизона. Сокол и Бес обернулись и увидели, что их друг тащит уже второе мертвое тело бандита к небольшому оврагу и скидывает вниз.

— Чего ты с ними возишься? — спросил Сокол.

— Всяко лучше, чем здесь на виду будут лежать, — ответил Бизон, скидывая очередное тело. — Мало ли, может они решат еще отправить сюда народу.

— Да у тебя самого не плохо получается, — усмехнулся Сокол.

— Ладно, лентяи, тогда с вас костер! — Бизон загрузил на себя третье тело.

Через несколько минут они вернулись на то место, где недавно хотели дождаться двух часов ночи. Но не успели дойти до места, как из кустов выпрыгнула псевдособака. Бизон еле успел увернуться, отпрянув назад. Собака, пролетев мимо своей цели, приземлилась на лапы и, пробежав по инерции еще пару метров, начала разворачиваться. Сокол, быстро сообразив, выпустил очередь в три патрона из Винтореза. Мертвое тело мутанта завалилось набок.

— Даа… — протянул Бизон. — Чуть мне нос не откусила, тварюга!

Они все сели и развели костер. Ждать еще оставалось больше трех часов, поэтому костер был необходим, чтобы не замерзнуть. Друзья решили вздремнуть по очереди. Первым засопел спящий Бизон. Бес сидел у костра, а Сокол осматривался вокруг. «Мало ли в лесу еще тварей, которые жрать хотят», — думал он.

Через час запищал КПК.

— Сокол, ты что, свой не отключил что ли? — спросил Бес.

— Отключил. Это не мой пищал. Это бандитский… — Сокол достал из кармана наладонник, который нашел на трупе.

— Что там? — привстал Бес.

— Сообщение от Столяра: «Ну чего там случилось? Вы где?»

— Столяр — это один из главных у бандитов. Помнишь, Змей в сообщении писал? Так вот, если он сейчас ответ не получит, он паниковать начнет. Не известно тогда что будет, — задумчиво проговорил Сергей.

— Так давай ответ напишем, что все нормально, типа «возвращаемся»? — предложил Сокол.

— Написать то напишем, только не торопись, сейчас подумаем и ответим, — сказал Бес.

Посовещавшись пять минут решили написать: «Да всё уже! Возвращаемся! Эти гниды-барыги на встречу с нашими опоздали! А потом еще они все вместе от мутантов отбивались! Двоих наших пацанов твари изранили, поэтому будем часа через два»

— Вроде правдоподобно, — подумал вслух Сокол и нажал «отправить»

Через несколько минут пришел ответ:

«Сообщение от: Столяр

Ясно. Пацанов не кидайте — вытаскивайте! Давайте, ждем»

— Вроде клюнул, — проговорил Бес.

— Бизон, хватит храпеть! — Сокол расталкивал спящего друга. — Сейчас все мутанты сбегутся на тебя посмотреть!

— А, чего… — бормотал сонный сталкер. — Что, уже моя очередь дежурить? — спросил он, когда разлепил глаза.

Последующие полтора часа прошли тихо. Друзья потушили костер, выкинули бандитский КПК, проверили оружие и двинулись к Агропрому. Передвигались короткими перебежками. Приблизившись к Агропрому, они легли за холмом и осмотрелись.

Бес достал и включил «долговскую» рацию.

— Это Бес, — начал он в нее говорить. — Отряд «Долга» с Янтаря, как слышите? Доложите о готовности.

— Мы на месте, ждем твоей команды, — послышался в рации чей-то голос.

— Чингиз, — продолжал Сергей. — Доложи о готовности.

— Отряды Серого, Батона и мой на позиции. Ждем команды, — ответил долговец.

— Внимание всем! Это касается Долга и вольных сталкеров! Работаете после первого взрыва! Как поняли? — спросил Бес.

— Поняли тебя, — ответил долговец с Янтаря.

— Поняли, работаем после первого взрыва, — ответил Чингиз за себя и вольных сталкеров.

Бес отключил рацию и достал свой КПК.

— Сообщение от Змея, — начал Сергей. — Он говорит, что у южной ограды внутри пока никого нет. И снайпер на юго-западной вышке похоже спит! Это шанс! Работаем! — он отключил КПК.

За периметром Агропрома было несколько патрулей. Один из них, состоящий из двух человек, сейчас передвигался недалеко от южной ограды. Бес и Бизон подобрались как можно ближе и выстрелили одиночными из ВАЛов. Два бандита, получив по пуле в затылок, упали на траву. Бизон быстро подбежал к ним, и начал оттаскивать мертвые тела в сторону, за куст. Бес в это время его прикрывал, осматривая верх ограждения и снайперские вышки.

— На позиции, — послышался в наушниках Беса и Бизона голос Сокола.

Он занял позицию на западе и осматривал западный проход.

— У входа двое, — продолжал он. — Мой тот, что слева.

Бизон двинулся устанавливать пулемет, чтобы потом удерживать подкрепление с юго-западного комплекса. Оставив свой ПК возле каких-то кустов, он возвращался к южной стене ограждения.

Бес уже подкрался к углу ограждения и аккуратно выглянул за него. У входа стояло два бандита, как и сказал Сокол. Бес три раза тихо ударил указательным пальцем по микрофону (остерегался, что голос может услышать снайпер на вышке и проснуться).

— Понял тебя, — сказал Сокол. — Работаю первым.

Пуля Винтореза попала одному из охранников точно в лоб. Второго снял из ВАЛа Бес.

Сергей посмотрел на вышку, не проснулся ли там охранник. Убедившись, что нет, Бес подошел к двум мертвым охранникам у входа и стянул с одного из них черный кожаный плащ. Он накинул его на себя и вошел на территорию Агропрома.

В это время, Бизон перемахнул через ограждение, в указанном на карте Змея месте. Послышались шаги — кто-то приближался. Бизон приготовил свой нож СМЕРШ. В двух шагах от сталкера, из-за угла показался бандит. Бизон всадил ему нож в голову, сверху вниз, расколов бандиту череп. Сталкер подхватил падающее тело, и тихо оттащил его в сторону. Прислушался — «вроде чисто». Взяв в руки ВАЛ, Бизон направился расставлять заряды в указанных на карте местах.

Бес, зайдя на территорию, увидел спящих у костра бандитов — шесть человек. Он тихо подкрался, и разместил рядом с ними один из зарядов взрывчатки, сделанных Змеем. Потом он направился вдоль западной стены. На небольшом подступе стоял пулеметчик с РПК и смотрел за территорию. Он не мог видеть мертвых охранников у входа — не хватало высоты подступа, и он был на приличном расстоянии оттуда. Убедившись, что на него не смотрит снайпер у северной стены, Бес быстро шагнул на подступ, и, воткнув в печень бандита нож Катран, стащил его тело вниз. Убедившись, что никто этого не заметил, Бес загляну за угол здания. Здесь горел еще один костер. Вокруг него спали четыре бандита, и еще один сидел спиной к Сергею. Бес тихо подкрался и положил взрывчатку в двух шагах от бандита. Благодаря щелчкам, доносившимся от костра, бандит ничего не услышал. После, аккуратно отступив, Бес вернулся к тому месту, где лежал мертвый пулеметчик, и направился к открытым воротам здания. Подкравшись, он тихо стукнул в них костяшками пальцев. Из здания появился человек в черном плаще.

— Чего так долго? — прошептал тихо он. Это был Змей. Этот тихий стук был заранее оговорен в его сообщении.

— Пробки, — пошутил Бес и передал Змею небольшой рюкзак. В нем были оставшиеся три заряда взрывчатки. — Давай быстрей!

Змей кивнул и зашел обратно в здание. Он тихо прошел между спящими и аккуратно, чтобы не разбудить, разместил три заряда в трех разных местах.

— Фагот, твою мать, чего тебе не спится… — пробурчал один из бандитов, которого Змей случайно задел ногой, и тут же засопел — уснул.

Змей тихо направился к выходу из здания, где на том же месте его ждал Бес.

Бизон в это время закончил размещать доверенные ему два заряда взрывчатки.

— Я закончил, иду к вам, — шепнул он в микрофон, и направился к тому месту, где Бес ждал Змея.

Змей вышел из здания и подошел к Бесу. Сергей передал ему рацию с гарнитурой, ПНВ и свой Кольт с глушителем. Осталось дождаться Бизона и выйти через западный выход.

За западной стеной ограждения послышался какой-то тихий шорох.

— Сокол, что там у заднего прохода? — шепнул в гарнитуру Бес.

— У заднего прохода был небольшой геморрой, — послышался в наушнике голос Сокола. — Но уже все нормально.

Все были бы рады засмеяться, но пришлось терпеть. Дело в том, что у «заднего прохода» появились еще двое патрульных. Они заметили мертвых друзей. Но, не успев поднять тревогу, получили по пуле из Винтореза.

— Уходим, — прошипел Бес, когда к ним присоединился Бизон.

Бизон крался впереди, за ним Змей и Бес.

— Э, пацаны! Вы куда это? — послышался голос за спиной. Бес и Змей замерли, Бизон уже был за территорией, поэтому эти слова относились не к нему. Он тоже остановился и приготовился прикрывать отход друзей, которые, судя по всему, «спалились». Бес уж было хотел отпрыгнуть в сторону и открыть огонь, но его остановили слова Змея:

— Спи, Рыба! Мы покурить, — Артем оглянулся на приподнявшегося с земли бандита, который не вовремя проснулся.

— А, это ты, Фагот… Ну ладно… — Рыба снова лег на землю и отвернулся.

Бес и Змей вышли с территории и с облегчением вздохнули: «Чуть не попались». Их спас, конечно, Змей, но и помог черный кожаный плащ, в котором был Бес. Не зря он его одел. Змей разместил растяжку на выходе из ограждения, и они начали отходить. Но не успели они отойти за угол, как услышали чей-то истошный вопль:

— А-а-а-а!.. Пацаны-ы-ы! Валерку убили-и-и! Поднимай тревогу! — видимо кто-то нашел мертвое тело, оставленное на территории Бесом или Бизоном.

Бес понял, что медлить нельзя, и нажал на переключатель на пульте. Раздались взрывы — заряды Змея. Эти взрывы заглушили и без того тихие выстрелы Винтореза. Сокол саданул пять раз по вышке, в которой до этого спал снайпер. Через щели между досками полилась тонкая струйка крови. Грянули взрывы снарядов РПГ-7 и подствольников — долговцы и вольные сталкеры открыли огонь. Потом, между взрывами, были слышны выстрелы автоматов и снайперских винтовок. Бизон уже бежал к своему пулемету, оставив ВАЛ и патроны Змею. Некоторые бандиты пытались выбежать через западный проход. Первый нарвался на растяжку Змея и отлетел от взрыва в сторону. Остальных, по мере возможности, снимал из укрытия Сокол. Также, ему помогал Бес. Змей, с интервалом в пять секунд, бросал внутрь территории гранаты. Застрекотал пулемет. Это был Бизон.

— Подкрепление пошло! — кричал он в гарнитуру. С юго-восточной территории начали выбегать бандиты, но попав под пулеметную очередь, залегли и начали ползти. А некоторые изредка поднимались и делали короткие перебежки. — Я долго их не продержу! — продолжал орать Бизон.

— Сокол! — крикнул Бес.

— Понял! — отозвался Денис и сменил позицию, чтобы помочь Бизону удержать бандитов. Он взял СВД и отстреливал тех, кто рисковал поднять голову.

Бес взял рацию и проговорил в нее:

— Долг и вольные сталкеры! Направляйтесь к юго-западному комплексу!

— Идем внутрь? — спросил Змей.

— Пошли! — ответил Бес и бросил за ограждение гранату.

После взрыва, на территорию вбежал Змей, по пути уложив из ВАЛа одного бандита. Во дворе было полно трупов от взрывов. За ним вбежал Бес и застрелил, выбежавшего на них с северной стороны, бандита. Пробежав несколько метров по южной стороне, бросил в дверной проем на первом этаже гранату Ф-1, а в, так называемый, теплый переход между зданиями, РГД-5. Раздались взрывы. Он вбежал по лестнице на первый этаж и добил там раненого, корчащегося от боли, бандита. Еще один стрелял из северного окна, пока не получил пулю в спину. На первом этаже тоже было много трупов — снаряды РПГ попали в окна. С лестницы второго этажа сбегал бегом еще один, контуженый взрывами, держащийся за голову, «браток». Его встретила очередь пуль. Змей в это время забрался на здание по лестнице, и, бросив гранату в проем на крыше, отстреливал сверху бандитов с северной стороны. Пробежав по теплому переходу и забравшись на крышу второго здания, застрелил еще одного с северной стороны, и двух выбежавших с южной. Стрелял он, вставая на одно колено и стоя. Дальше он зачистил восточную сторону. Там нашлось еще двое. Их Змей срубил сплошной очередью. Бандиты явно не ожидали этой атаки сверху. Сменив магазин, он спустился вниз, добил раненых на северной стороне, и крикнул в микрофон:

— Бес, во дворе чисто! Одни трупы. Как у тебя?

— Второй этаж остался! Не могу подняться, они открыли беглый огонь! — пока Змей был на крыше, Бес уложил еще троих выбегающих со второго этажа. Дальше он забраться не смог, на втором этаже кто-то стрелял по лестничному проходу из пулемета..

— Сейчас, погоди… — Змею под ноги попался чей то LR300 с подствольником. Он подобрал его и выстрелил гранатой по окну второго этажа. — Так нормально?

Выстрелы на третьем этаже замолчали.

— Да, спасибо! — Бес уже успел забежать по лестнице и пустить контуженому пулеметчику очередь в голову. Еще один лежал, держась за живот, и стонав от боли. Остальные были мертвы.

— Руку зацепило!.. Суки! — прозвучал в наушниках крик Бизона.

В долговской рации послышался чей-то голос:

— Снайперы! Уложили троих наших! Не можем высунуться!

Вольные сталкеры и долговцы заняли позиции вокруг юго-западного комплекса, прятались по укрытиям (укрытием служила старая сельхозтехника, трубы, деревья и др.) и не могли продвинуться вперед — слишком сильная оборона.

— Сокол, — крикнул в микрофон Бес. — Разберись со снайперами! Змей, к Бизону!

— Понял, — послышался голос Сокола.

— Иду, — ответил Змей.

Бес подошел к раненому бандиту, толкнул его ногой в плечо, чтобы повернуть к себе. Бандит заорал от боли, но повернулся. Бес наклонился к нему.

— Сколько ваших на юго-западе? — спросил он.

— Да их там человек пятьдесят, не меньше… Они всех вас…

Его слова прервала пуля, пущенная ему в лоб Бесом.

— Минус два снайпера на крыше, — говорил Сокол. — Еще минус один на третьем этаже. Пока снайперов больше нет, работаю по остальным.

— Хорошо, иду к вам, — ответил Бес. — Сколько примерно народу там удалось положить? — Сергей говорил в гарнитуру на ходу.

— Человек двадцать, не меньше, — ответил Вован. Его сейчас перевязывал Змей.

— Их там еще около тридцати, — сказал Крюков.

— Они не подпускают никого, — Сокол видел из укрытия практически всю картину боя.

— Змей, как на счет подземных ходов? — поинтересовался Бес.

— Бандиты говорили, что там несколько кровососов и снорки, — ответил Змей.

Сергей закинул за спину ВАЛ и подобрал с земли два АК-74, нашел к ним около шести полных магазинов на мертвых телах бандитов. Еще у одного нашел три магазина для своего ВАЛа. Он подбежал, пригнувшись, к Бизону и Змею. Бросил на землю один «калаш» и три магазина к нему.

— Похоже придется через подземный ход идти, — сказал он. — Иначе они нас не подпустят.

Бизон взял с земли «калаш» и магазины:

— Я пойду. У меня все равно в пулемете уже пусто — все расстрелял.

— Как рука? — Бес указал на перевязанный левый локоть.

— Да пойдет, автомат придержать смогу, — Бизон пошевелил рукой.

— Пошли. В этом подземелье Меченый был вроде, — сказал Змей.

— Да, был, — ответил Бес. Они уже, пригнувшись, двигались к люку. — Он когда помог мне с моим отрядом от бандитов отбиться на Свалке, побежал к Серому. А от него сразу на Агропром в этот люк.

— Так ты знал Меченого, получается? — спросил Бизон, отодвигая одной рукой крышку люка.

— Ну, знал, только он тогда не такой известный был, только начинал свой путь. Но стрелял отлично! Он здорово нам помог тогда, — Бес посмотрел в сторону, где лежал и стрелял Сокол. — Сокол, держи нас в курсе! Мы вниз!

— Понял! Удачи! — послышался в наушнике голос Сокола.

— Чингиз, мы в подземку, держитесь! Передай всем! — сказал Бес в долговскую рацию.

— Понял! — ответил долговец.

Трое сталкеров спустились в люк.

— Слышите? — спросил Змей.

— Кровососы, снорки… — с отвращением произнес Бизон.

— Пошли, — Бес двинулся вперед.

Спустившись по небольшой лестнице, они попали в небольшое помещение. Местами светились зеленым светом аномалии — холодец.

— Вроде никого… — не успел Змей договорить, как в углу что-то зашуршало, и на них выпрыгнул снорк. Все выстрелили на звук, но промахнулись. Снорк запрыгнул на Бизона.

— Ааа… скотина… — Бизон выронил автомат, и держался руками за снорка. Левой он пытался сдержать его правую лапу, а правой сжимал ему шею. Тварь брыкалась, царапалась, визжала и изрезала местами комбинезон Бизона, один раз дотянулась даже до его лица. На щеке появилась царапина. Бизон со всей «дури» ударил снорка об стену, и бросил в холодец.

Тварь завизжала, попыталась вывернуться из аномалии, но Бизон прижал снорка ногой, и не выпускал из аномалии:

— Получай, мразь… Жри холодец, скотина… — говорил он.

Слышался визг — снорк верещал от боли. Ну, еще бы, кому понравится рожей попасть в холодец. Потом вопли утихли, и Бизон убрал ногу с мутанта. Он посмотрел на друзей — те стояли, разинув рты, и почти не шевелились.

— Чего? — недоумевал Бизон.

— Ну, ты псих, Вован… — выдавил из себя Бес.

— Спасибо! — ответил улыбающийся Бизон.

— Хех… — только и смог проронить Артем.

Бес быстро достал из аптечки шприц, и сделал Бизону укол в плечо. Это было обеззараживающее лекарство.

— Надо торопиться, — сказал он.

До длинного перехода все было спокойно. Но там промелькнули какие-то тени.

— Кровососы! — заорал Змей.

Все открыли огонь по приближающимся силуэтам. Один мутант упал, получив достаточную дозу пуль. Второй оказался покрепче, он кинулся на Беса. Сергей увернулся от его когтистых лап, которые смогли только разорвать его комбинезон на плече. Бросив пустой «калаш» на землю, он быстро выхватил из ножен нож и воткнул его в спину мутанту. Потом, вытащив нож, он свободной рукой обхватил кровососа за голову, и воткнул ему лезвие своего Катрана в район его щупалец. Мутант, взвизгнув, перестал двигаться. Бес опустил мертвое тело кровососа на пол.

— А еще говорит, что я псих… — проронил, пораженный зрелищем, Бизон. Его слова прервали выстрелы Змея. Он стрелял по приближающемуся снорку. Мертвый мутант упал, не добежав до цели десяти метров.

Бес подобрал и перезарядил свой АК и практически сразу начал стрелять куда-то в темноту. Бизон тоже принялся палить, положив автомат на левое предплечье. Змей в это время перезаряжал оружие. Вдалеке от них упал мертвый кровосос. Кровососы и снорки, наверное, не могли поделить между собой эти подземелья — вокруг лежали мертвые сгнившие тела тех и других особей.

— Да сколько их тут? — возмутился Змей.

— Пошли! — крикнул Бес, перезаряжая автомат.

В следующем коридоре они застрелили еще двух снорков на расстоянии. Поднявшись по ступенькам вверх, они добрались до последнего коридора, в конце которого были люки, выводящие на поверхность.

— Бю…бюрер! — закричал Змей, уворачиваясь от летящей в него бочки.

Прятаться было практически некуда, поэтому все трое открыли сплошной огонь по карлику. Когда автоматы затихли, все увидели мертвого мутанта.

— Фуух… — вздохнул Бес. — Повезло…

Он достал долговскую рацию.

— Чингиз! Как слышишь? — сказал он в нее.

— Слышу, только плохо! — отозвался долговец.

— Нам нужно чтобы кто-нибудь бросил штуки три гранаты Ф-1 за северо-восточный угол ограждения, чтобы мы потом успели вылезти! — сказал Бес.

— Понял! Сделаем! — отозвался Чингиз. — Долг, это Чингиз. Подавляющий по окнам! — скомандовал он своим.

Через секунд двадцать, над головами прогремело четыре взрыва.

— Пошли, — скомандовал Бес, и быстро поднялся по лестнице.

Он высунулся наружу, убедился что гранаты сделали свое дело (поблизости лежали три трупа), и вылез полностью. С вышки поблизости свисало тело бандита. Бес бросил последнюю гранату Ф-1 в сторону восточного прохода. Пулемет, обстреливающий укрытия вольных сталкеров умолк. Его хотели занять другие бандиты, но им мешал Бес — он обстреливал их из ВАЛа (в АК-74 кончились патроны и Сергей оставил его возле мертвого бюрера). Змей и Бизон уже вылезли и обстреливали приближающихся с запада бандитов. Бизон бросил еще две гранаты в сторону восточного прохода. Послышался крик Серого. Он скомандовал своим идти в наступление. Сталкеры покинули укрытия и кинулись к входу. На крыше главного здания появился бандит с СВУ, но тут же, получив пулю от Сокола, упал вниз. Бес махнул рукой в сторону северного прохода. Змей и Бизон, прикрываясь за ангарами, побежали туда. Бес, убедившись, что вольные сталкеры вошли на территорию, тоже побежал на помощь друзьям. Змей, подобрав с земли чью-то гранату Ф-1, выдернул чеку и бросил в окно ближайшего одноэтажного здания. Помимо взрыва, оттуда послышались крики умирающих бандитов. Бизон упал на землю и начал молотить очередями по бандитам у северного входа. Его поддержал Бес. Потом к ним присоединился Змей. Вместе они освободили северный проход. Еще, для верности, Бизон кинул туда гранату. Долговцы, снова открыв подавляющий огонь по окнам, начали наступление.

Через пару минут к Бесу подбежал Серый:

— Мы заняли территорию, вольные и долговцы перестреляли всех бандитов во дворе! Осталось главное здание, — не без радости говорил он.

— Возьми пару ребят. Закидайте первый этаж гранатами, затем пробивайтесь по левой лестнице на второй этаж. Мы пойдем по правой. Сокол помогай! — Бес поднял с мертвого тела бандита две гранаты РГД-5.

— Понял! — послышался в наушнике голос Сокола. — На втором этаже около семи человек.

Серый подозвал троих сталкеров, сказал им что делать и все направились к зданию. Сталкеры бросили на первый этаж несколько гранат. Сразу после взрывов, в здание забежали Бес, Бизон, Змей и Серый со своими тремя сталкерами. На ходу добив раненых и контуженых, они направились в разные стороны — Серый и сталкеры налево, Бес с Бизоном и Змеем — направо.

— Минус два на втором этаже, — доложил Сокол.

Бес поднялся по лестнице на второй этаж, пристрелив по пути еще одного бандита. Он выглянул за угол и сразу пустил очередь в прячущегося у окна стрелка. Бросив две гранаты за металлическое ограждение, Бес, уже вместе с Серым ворвались туда и расстреляли оставшихся.

— Держите лестницу, мы наверх, — сказал Бес, и побежал к правой лестнице. Серый со своими заняли позиции на лестнице.

Когда Бес, Бизон и Змей поднимались, с другой стороны здания послышались выстрелы. Это Серый встречал выбегающих бандитов. Сразу за выстрелами последовали чьи-то слова:

— Куда-а-а?.. Идиоты! Трусы! Стоя-я-ять!!!

Далее были снова выстрелы.

Бес встал спиной к стене и крикнул:

— Что, бандит, бросили тебя твои друзья?

— Знакомый голос… — проговорил бандит. — Точно! Тот самый Бес! Гроза всех бандитов! — издевательским тоном продолжал он.

— А мы что, знакомы? — задумался Бес.

— Я тебя, гнида, надолго запомнил! Вспомни — недалеко от Рыжего Леса, к западу от Складов… Ты тогда выполнял очередной заказ. Точнее уже возвращался. У тебя была флешка с ценной информацией. И я это знал. И знал, кому эту флэшку можно впарить за неплохое бабло. Это были мы… Точнее я и мои кореша. Ты, сволочь, всех моих друзей тогда положил, а мне спастись удалось… Помнишь???

— Какой еще заказ? — нахмурился Бизон и посмотрел на Беса.

— Потом расскажу, — шепнул Бес.

Он вспомнил. Не так давно, Сергей выполнял анонимный заказ, но как он потом выяснил, заказчиками были какие-то ученые. Флэшку с информацией он нес посреднику. Бесу удалось забрать эту флэшку у группы наемников. Они, видимо, тоже получили на нее заказ. На ней была информация по каким-то научным разработкам. Бес, справившись с наемниками, возвращался с информацией к посреднику. Из леса на него выскочила группа бандитов из пяти человек и начала обстреливать. Но опыта у Сергея было больше, чем у кучки гопников, поэтому он справился с ними. Но насчитал четыре трупа. Посмотрел по сторонам — вдалеке удалялся чей-то силуэт. Одни сбежал. Он понял, что это тот самый бандит.

— Помню, — ответил он бандиту. — Как ты узнал, что это я?

— Однажды на Кордоне я видел тебя, и слышал твой голос, — ответил бандит. — А когда увидел тебя там, узнал твое лицо. У меня память отличная! В то время, за твою голову, у нас в группировках, обещали немалое вознаграждение. А сейчас еще больше.

— Ну про это я слышал. А про флэшку как узнал? — Бес увидел с другой стороны здания высунувшегося Серого, готового идти в атаку. Бес помотал головой, и Серый остановился.

— Хах… — продолжал бандит. — Мои пацаны тряханули одного молодого ботана-ученого, он и раскололся, что ученые послали за важной информацией какого-то профи, имя которого никто не знает. Ну, я и прикинул, что за эту инфу можно немало выручить деньжат. А когда ты моих корешей пострелял, я вернулся сюда, сколотил небольшую бригаду. Потом удачно грабанули ученых с баблом…

— Ааа, так это ты значит «Пахан», — слово «пахан» Бес произнес с издевательским тоном.

— Я. И сейчас ты подойдешь ко мне.

— С чего бы это? — спросил Бес.

— Ты ведь не допустишь, чтобы невинный человек погиб? — он ударил об что-то мягкое.

Послышался чей-то стон и кашель, а затем чей-то голос:

— Они поймали меня недалеко от Янтаря! Я научный работник!

«Твою мать», — пронеслось в головах у всех, кто слышал этот разговор. Все догадались, что у бандита заложник.

Бес, в гневе сжав зубы, ударил кулаком в стену.

— Это моя страховка! — бандит засмеялся.

— Сука! Ты все равно живым не выйдешь! — злился Бизон.

— Я знаю. Но хотя бы одного я за собой утащу. Либо этого ботана, либо тебя, Бес. Учти, у меня в руке граната, с выдернутой чекой! Считаю до трех! Раз… Два….

— Я иду! — крикнул Бес. Положив ВАЛ на пол, он взял у Змея свой Кольт, которым Змей так и не воспользовался. Открутив глушитель, он сунул его за ремень за спиной. — Иду!

Бес спокойным шагом направился вдоль железных листов. За ним крался Змей, указав рукой Бизону «оставаться на месте». Бизон послушал совета, и приготовился в случае чего бежать на помощь. Бес вышел из ограждения и увидел бандита. Он был одет в черный кожаный плащ с капюшоном, а под плащом виднелся бронежилет. В левой руке он сжимал РГД-5 без чеки, а в правой был ПБ. Перед ним лежал молодой ученый в очках и испуганным видом. На нем был зеленый научный комбинезон.

Пахан, улыбнулся, и выстрелил из пистолета в Сергея, когда тот вошел к нему. Бес среагировал — успел податься в правую сторону и начал падать, на ходу доставая из-за спины Кольт. Еще падая, он почувствовал жжение в левом боку. Бес упал на землю и начал стрелять в бандита. Он выстрелил четыре раза ему в грудь и один раз в голову. Левая рука бандита разжалась, граната начала падать… Еще когда прозвучали первые выстрелы, из-за угла появился Змей. Он кинулся к падающей гранате, подхватил ее двумя руками и сразу бросил в окно. Он упал, прикрыв собой ученого. Граната взорвалась недалеко от окна, не упав на землю.

Вбежали Бизон и Серый, за ними остальные сталкеры. Бизон проверил, жив ли бандит. Змей начал медленно подниматься.

Вован подбежал к Крюкову.

— Бес ранен! — крикнул он.

Бес посмотрел на комбез. Пуля прошила кевларовые вставки как бумагу. «Бронебойная», — подумал Сергей. Пуля прошла вскользь, в миллиметрах от ребер, содрав небольшой участок кожи.

— Нормально… — произнес Бес и посмотрел на Змея. — Ну у тебя и реакция… Как у змеи прям! — он хохотнул.

— Чего-о-о? Не слышу… — орал Змей. Его немного оглушило взрывом.

Паренек ученый поднялся и, увидев, что все закончилось, сказал:

— Спасибо… Огромное! Если бы не вы…

— Рана кровоточит, дай перевяжу, — Бизон копался в аптечке. Найдя бинты и нужные препараты, принялся перевязывать рану Беса.

— Ну что там у вас? — раздавался в наушниках голос Сокола.

— Мужики! Всё-о-о! — радовался Серый.

— Чё говоришь? — хлопал себя ладонью по уху Змей.

Глава 10. Конец «отпуска»

Это утро в Баре было особенным. Обычно в это время, если даже много народу, здесь в основном тихо. Но сейчас все было по-другому.

Все отмечали победу. Победу над бандитами. Не полную конечно, но касательно огромной банды на Агропроме, все-таки победу.

Бармен был в отличном настроении, поэтому, для всех участников битвы, выпивка была за счет заведения. Сталкеры гуляли, пили, ели, радовались победе…

Бес, Бизон, Змей и Сокол тоже сидели за одним из столов в Баре и праздновали победу. Все четверо были уже «чуть-чуть» пьяные, но в меру. На столе стояла бутылка дорогой перцовки.

— Мужики… — язык у Сокола немного заплетался. — А, подёмте на Арену, замочим еще какого-нибудь бандоса.

— Нас туда не пустят! — возразил Змей. Он уже отошел после взрыва и нормально слышал. — Мы же пьяные!

— Хто пьяный??? — возразил Бизон, нахмурившись.

Все засмеялись.

— Мужики… — начал Бизон. — Вот… от души… Спасибо вам огромное! Бес, братан, спасибо тебе, брат! Без тебя всем бы ху… ху…. худо было бы всем, понимаешь? Змей, дружище, спасибо! Пришел на помощь друзьям, когда нужен был! Соколина! — Бизон расплылся в улыбке и обнял Сокола за плечо. — Родной наш! Сокол, ну знаешь, чего я тебе сказать хочу? Вот, ты и винтовка… это как… ну как… ну блин как… А! Это вот как Сидорович и жадность — одно целое! Понимаешь?

Все снова от души засмеялись. В Бар вошел Арни.

— Арни, дружище, иди к нам! — крикнул Крюков.

Хозяин Арены подошел и сел с краю стола.

— Ну, вы мужики и наделали шороху! А чего мне оттуда никого не принесли в подарок? — в шутку спросил он.

— Во-первых, мы там не одни были! Нам бы без сталкеров и долговцев не справиться! — начал Бес и улыбнулся — Во-вторых, в подарках сейчас половина Агропрома засыпана! Иди выбирай!

— Так мне же живые нужны! Я же для Арены прошу! — засмеялся Арни.

Все остальные тоже засмеялись.

— Ладно, пойду я, дела у меня, — сказал Арни и встал из-за стола. — Пока, мужики!

Все с ним попрощались и он вышел. Он всегда был занят, поэтому ему и правда некогда было рассиживаться.

— Даа… — протянул Бизон. — Никогда бы не подумал, что буду воевать плечом к плечу с этими долговцами!

— Да ладно тебе, бандитов разбили, да и ладно! — махнул рукой Артем.

— Бес! — Вован улыбнулся и толкнул его по дружески кулаком в плечо. — А не хилый у тебя отпуск получился, а? — Бизон закатился со смеху.

Бес, Сокол и Змей тоже смеялись так, что животы у всех заболели. «Отпуск и правда выдался на славу», — подумал Бес.

Еще около пяти минут они обсуждали что-то, шутили, смеялись… Их беседу прервало то, что музыка в Баре затихла, и все сталкеры замолчали.

— Сталкеры! — обратился ко всем с серьезным лицом Бармен. Его все внимательно слушали. Он взял в руки стакан с водкой. — За тех, кого с нами сейчас нет. Не чокаясь, — он выпил содержимое стакана. Все, кто был в Баре, тоже встали и выпили.

Все понимали, без жертв — войны не бывает. Вот и на Агропроме погибло несколько вольных сталкеров и долговцев. И их память почтили рюмкой водки и минутой молчания.

Затем все сели и продолжили беседовать.

Бизон посмотрел на Сергея.

— Бес, — произнес он. — Ты вчера кое-что обещал рассказать.

— Расскажу, Вован, обязательно, раз обещал, — ответил Бес. — Только вам троим! Так что… — он поднес указательный палец к губам.

Все трое утвердительно кивнули.

— Мужики, — продолжал Бес. — Только эта информация не для лишних ушей! У меня будет к вам предложение. И я буду очень рад, если вы согласитесь. Ну а если нет — я пойму.

— Заинтриговал, блин, — возмутился Денис.

— Конечно мы понимаем, — ответил Змей.

— Ладно, мы где-нибудь встретимся потом, и я всё вам расскажу, — пообещал Бес. — А, чуть не забыл, Артем! Мы на встрече бандитов и торговцев оружием нашли КПК одного из торговцев, — он достал этот КПК. — Но на нем пароль. Сможешь обойти?

— Сейчас попробую, — Змей достал из рюкзака маленький нетбук. Такой же был и у Сергея. Маленький, удобный, с разъемами для флешек и карт памяти, с противоударным корпусом.

Змей подсоединил шнур к КПК торговца, что-то понажимал на нетбуке, потом на наладоннике. Через пару минут он протянул КПК Бесу:

— Готово, — сказал Артем.

— Быстро ты… — удивился Бес.

На КПК он нашел два последних сообщения.

«Зноб, у меня плохие новости. Чирик и Дрына убиты. Я их тела нашел сегодня. Такое ощущение, что они сами друг друга перестреляли. Наверное, контролер. Теперь нас пятеро осталось. Блин, жалко пацанов…»

«Зноб, грузите остатки товара, вечером ехать»

— Понятно, — произнес Бес. — Значит все торговцы теперь мертвы.

— Кстати, Серый со своими уже тайник нашел, который мы ему оставили. Прислал сообщение. Всех благодарит, — сказал Бизон.

Они посидели в Баре еще около часа, и вышли, попрощавшись с Барменом.

— Ну чего, где завтра встречаемся? — спросил Бизон.

— Давайте в полдень у Темной Долины, там где-нибудь отойдем и поговорим, — предложил Бес.

Все согласились, пожали друг другу руки и разошлись.

Через некоторое время Бес уже сидел в своем схроне и пил чай, проверяя сообщения на ноутбуке. Важных сообщений не было. Новых заказов не поступало. Поэтому он откатился от стола и стал обдумывать свое решение.

Заключалось оно в том, чтобы привлечь к своей основной «работе» друзей — Бизона, Сокола и Змея. Он доверял им, и ему бы больше хотелось, чтобы, когда он пойдет на очередное задание, с ним были проверенные друзья. Это было нужно для того, чтобы заказчики, когда это требуется, не приставляли к нему каких-то третьих лиц — например, наемников. Заказчикам был важен результат, поэтому на задания часто отправлялось несколько человек. Так пусть лучше эти несколько человек будут его друзья.

С этой мыслью, Сергей решил, что поступает правильно. Он допил чай, и стал разбирать вещи. Сложив все по своим местам, он открыл сейф. Туда он положил деньги — свою долю. После стычки с бандитами, он поровну разделил эти деньги между собой, Бизоном, Соколом и Змеем. Это были деньги со встречи бандитов и торговцев оружием.

Крюков еще раз заглянул в ноутбук, и направился спать. Бессонные ночи брали свое — он валился с ног.

На следующий день он встретился с друзьями в Темной Долине. Они отошли ближе к лесу, сели, развели костер, взяли по банке пива, которые принес Бизон, и Бес начал объяснять им свое предложение.

— Не понял, — нахмурился Бизон. — Ты чё, наемник что ли?

— Нет, синдикат пытался меня привлечь, но я отказался, — ответил Бес.

— Это правильно, от них потом не отвертишься, — сказал Артем.

— А если, тебя просят, например, убить кого-нибудь? — спросил Денис.

— Все мои заказчики знают, что я не соглашусь делать то, что навредит простым людям, поэтому мне таких заказов не поступало, — ответил Крюков. — А вот если надо убить какую-нибудь мразь-бандита, то я соглашаюсь.

— А какие еще заказы ты выполняешь? — спросил Бизон.

— Последним было сопровождение ученых. До этого были — поиск информации, ликвидация главы одной из криминальных группировок, поиск редкого артефакта и так далее, — Крюков глотнул пива.

— И хорошо платят? — Змей закурил сигарету. Он единственный, кто из них четверых курил.

— На старость хватит, — улыбнулся Бес.

— А заказчики тебя знают? — спросил Сокол.

— Если заказ анонимный, то нет. Ни я не знаю заказчика, ни он меня. Связь обычно через посредников. Ну, я вроде всё объяснил, теперь слово за вами.

— Бес, дружище, с тобой хоть на край Зоны! — улыбнулся Бизон и хлопнул его по плечу.

— Да. Я тоже за! Тем более с вами, мужики! — ответил Денис.

— Ну, если вы меня больше в логово бандитам посылать не будете, то я тоже согласен! — засмеялся Артем.

Все дружно засмеялись. Бес был рад, что друзья согласны, и не скрывал этой радости.

— Спасибо, мужики! Я рад, что вы со мной! — сказал он, улыбаясь.

— Стоп, погодите! А что делать, когда нет заказов? — спросил Бизон. — Бездельничать?

— Почему бездельничать? Здесь, в нескольких километрах отсюда, есть отличное место — там лес, поляна… — объяснял Бес. — В общем, отличное место для тренировок. Будем тренироваться, готовиться… Денег у нас пока хватит. И форму поддерживать надо, и новому учиться.

Все с радостью согласились. Все знали, что Бес — отличный инструктор по боевой подготовке.

— А сейчас, дайте мне свои КПК, — попросил Сергей.

Друзья вопросительно посмотрели на него, но все равно отдали свои наладонники.

— Сейчас я их разобью. Это нужно для безопасности. Заведете себе новые. У кого-нибудь есть на них что-нибудь важное? Координаты тайников? Еще что-нибудь?

Все помотали головами. Из троих, до конца всё пока понимал только Змей. Он знал, что по наладонникам их можно будет легко вычислить, поэтому Бес делал всё правильно.

Сергей по очереди, пробил ножом все три КПК.

— Ну, вот и всё, — сказал он. — Теперь можно приступать к подготовке.

Следующие три месяца друзья тренировались и выполняли небольшие заказы. Бизон и Змей стали намного лучше стрелять, хотя и до этого хорошо умели — помогали уроки Беса по «практической стрельбе». Сокол и без того отлично стрелял, поэтому больше времени уделял рукопашному бою, и, надо сказать, делал успехи. Все обучались «всему» — стрельбе, рукопашному бою, ножевому бою, тактике ведения боя, искусству маскировки, способам выживания… В общем Бес обучал друзей всему, чему сам научился, когда служил в спецназе.

Что касается заказов — пока это были небольшие задания, с которыми друзья без труда справлялись: ликвидировать небольшую группу бандитов, сопроводить ученых, защитить группу сталкеров… и так далее. Деньги платили не плохие, поэтому всем «хватало».

Прошло уже три месяца. Друзья стали намного опытнее, ведь «невозможно не научиться, если обучает Бес», — так говорил Сокол. Дружба стала крепче, небольшие ранения уже давно зажили.

В общем, все шло хорошо.

Сергей возвращался с очередной тренировки. Она прошла отлично, весело, с оптимизмом, и, в то же время, жестко и эффективно.

Крюков спустился в свой бункер и включил компьютеры. Не успел он отойти к шкафам, чтобы снять снаряжение, как пропищал один из ноутбуков.

Сергей подошел к нему и посмотрел на дисплей.

«Сообщение от: ‹неизвестно›.

Есть задание. Подробности у связного. Скажате ему, что «от Бойкова». Пароль к карте памяти 428751. Координаты прилагаются»

Глава 11. Прошлое всплывает…

К северо-востоку от Свалки есть заброшенный, полуразрушенный, бревенчатый дом. Он стоит недалеко в лесу. Ходят слухи, что здесь раньше жил какой-то лесник. Мутанты его не трогали, сталкеры тоже. И об этом узнали бандиты-мародеры. Они стали требовать с лесника деньги, чтобы он им платил за то, что они его не трогают. Но он отказался платить, и погнал мародеров от своего дома, стреляя им вслед из своего ружья. Он знал, что они вернутся, и поэтому ушел с этого места. Но просто так оставлять мародерам свое жилье он не хотел. Поэтому он, уходя, заложил в доме немного взрывчатки, которая должна была взорваться вслед за растяжкой у двери. Лесник побоялся, что к нему могут зайти простые сталкеры. Поэтому он не уходил далеко от дома, а прятался неподалеку в лесу, чтобы в случае чего предупредить сталкеров об опасности. Но этой же ночью он увидел, как к дому крадутся те самые мародеры. Они хотели поквитаться со стариком.

Взрывчатка была не мощная, но чтобы забрать жизни у двоих мародеров хватило. В этом доме, конечно, жить уже было нельзя. Поэтому лесник куда-то ушел. А куда — никто не знает.

Сейчас к этому полуразрушенному дому приближался Бес. Он был в сталкерском комбинезоне, а поверх него он накинул темно-зеленый кожаный плащ. Лицо закрывала черная балаклава с прорезями для глаз и для рта.

Был вечер, уже начинало темнеть. Сергей посмотрел по сторонам, и, убедившись, что рядом никого нет, подошел к дому. Он знал, что в этом доме его уже ждут. На всякий случай, он держал руку на кобуре с АПС.

— Стоять! Руки за голову! — послышалось из-за бревен.

«Ага, сейчас», — подумал Крюков. А вслух спокойно сказал:

— Я от Бойкова.

— Проходи, — сказал связной.

Крюков пришел на встречу со связным, чтобы узнать, в чем суть задания, на которого его хотят отправить. Он вошел в полуразрушенный дом. Он увидел перед собой человека в комбинезоне Сева. Лицо закрывало герметичное забрало шлема. В руках была штурмовая винтовка LR300 с глушителем, в простонародии называемая «леркой».

Связной протянул Крюкову бумажный пакет. Сергей взял и сразу вскрыл его. Внутри пакета была карта памяти и мобильный телефон. Крюков достал свой нетбук, и держа его в левой руке, включил. Потом он вставил карту памяти в свой «мини-компьютер». Сергей ввел по памяти код, который пришел ему в электронном письме. На экране появился подробный брифинг. Крюков сразу выключил нетбук и достал из него карту памяти. Он вопросительно посмотрел на связного, указывая ему на мобильный телефон. Тот, молча, взял телефон у него из рук, включил, и, набрав номер, протянул обратно Сергею. Сделав это, связной вышел из дома и направился в лес. Видимо, он свою задачу выполнил. Крюков поднес мобильник к уху.

— Вы получили карту памяти с заданием? — спросил голос из телефона. Судя по нему, говорил мужчина лет 45-ти.

— И вам добрый вечер, — усмехнулся Крюков. — Да, карта у меня.

— Хорошо, — продолжал голос. — Можете называть меня Бойков. Я лично буду куратором вашей миссии. Теперь о задании: В Зоне существует, так называемый, отряд «Гидра»…

— Отряд «Гидра»? — перебил его Крюков. — Американских боевиков насмотрелись?

— Отряд «Гидра», — повторил Бойко. — Такое название этому отряду дали наемники. Дело в том, что от синдиката наемников откололось три человека, которые отказались выполнять заказ по убийству кое-каких сталкеров. Может быть, совесть заела, кто знает… Синдикат, естественно, объявил на них охоту. Эти три человека объединились, чтобы было больше шансов выжить. Но против них послали профессиональных наемников, «ликвидаторов», которые специализируются на убийствах и их часто привлекают к сложным заданиям. «Ликвидаторы» смогли убить только одного «неверного» наемника. Остальные двое тогда скрылись. На следующий день выяснилось, что наемников уже пятеро. Из них минимум две женщины.

— Ага, поэтому «Гидра»! — догадался Крюков. Это из какой то легенды… У монстра несколько голов, и если отрубить одну, на ее месте вырастает еще несколько… Погодите! Вы сказали «женщины»?… — вдруг вспомнил Сергей.

— Совершенно верно! — ответил Бойко. — Женщины. Но они профессиональные убийцы. И Вы совершенно правильно подметили на счет отрубаемых голов «Гидры»! Это правда из одной из легенд про мифического война Геракла. Название синдикат придумал своим предателям, ссылаясь именно на эту легенду. После смерти одной наемницы, в отряде появилось еще три человека.

— Это у них чувство юмора такое? — ухмыльнулся Сергей. — «Гидра»… Женщины — профессиональные убийцы… Точно, американский боевик какой-то! — обычно Крюков никогда так долго не разговаривает на брифингах. Просто сейчас его поразил тот факт про Гидру и про женщин-наемниц.

— Так или иначе, — продолжал Бойков, — вы со своим отрядом должны эту Гидру найти и связаться с нами, чтобы мы могли с ними поговорить. Найти их будет не просто — они хорошо спрятались. Но у нас есть небольшие догадки. Дело в том, что в Зоне есть лаборатория, расположение которой неизвестно. Так вот, у нас есть сведения, что ученые из этой лаборатории нанимали Гидру для какого-то задания. Какого — не известно. Если найти эту лабораторию, может быть получится через ученых выйти на Гидру.

— Во-первых, — начал Крюков. — Откуда мне знать, что мы не подставим Гидру? Может быть, вы и есть синдикат, и хотите с нашей помощью найти своих предателей?

— Не беспокойтесь, мы знаем о ваших принципах. Мы «по эту сторону баррикады», — заверял его Бойков.

— Откуда мне знать? — спросил Сергей.

— Мы большая организация. И у нас большие связи везде. Мы «по эту сторону», так как мы работаем на «верхи». Вы понимаете о чем я?

— Понимаю. Только мне это ничего не доказывает. Почему тогда мы? Сталкеры? Если у вас такие связи, то могли бы послать военных.

— Мы можем послать военных. Но даже лучшие спецназовцы могут пропасть в Зоне, так как они обучены воевать в других условиях. А те, которых обучают специально для Зоны, еще не готовы. Опыта не хватает. Поэтому мы обратились к вам, ссылаясь на ваше прошлое и опыт в Зоне…

Сергей напрягся. О его прошлом в Зоне знали только то, как он попал в Зону, только ту историю про его друга…

— Что вы знаете о моем прошлом? — спросил он, стараясь оставаться спокойным.

— Хмм… — судя по интонации, Бойков улыбался. — Наверное, даже больше, чем вы сами. Не беспокойтесь, это защищенная линия, — как бы между делом сказал он. — Я знаю кто вы. Знаю то, что вы отомстили за друга. Знаю то, что пришли в Зону мстить второму обидчику, а потом просто остались здесь, потому что на Большой Земле вас разыскивают. Кстати, мент жив…

У Крюкова округлились глаза и приподнялись брови. Он вспомнил… Вспомнил ту историю… Когда убегал из собственной квартиры и выстрелил в …

— Кто ты такой? — повысил голос Сергей.

— Спокойно, все в порядке, — ровным голосом заверил Бойков. — Он выжил. Поверьте мне. Я вышлю видеоматериал вам на электронную почту. Сами все увидите. Он был около полугода в коме. Но теперь он уже ходит, живет полной жизнью и уделяет все свое время семье.

— Кто ты такой? — повторил Крюков. Внутри у него как будто камень с души свалился, но не до конца… Он все эти годы внутри держал на себя злобу за тот случай. Но он все равно до конца не верил тому, что сейчас услышал.

— Ладно, — сказал Бойков. — Если хотите знать, вы сейчас выполняете практически ту же работу, что и раньше на службе, только теперь за большие деньги. Вы еще помните свое прошлое, товарищ майор?…

Сергей сел на пол, опершись спиной на бревенчатую стену. «Какого…», — думал он с недоумевающим видом. «Я же все эти годы в Зоне никому не рассказывал… Даже фамилию свою не говорил!», — мысли быстро неслись в голове. Он пока еще не мог поверить, что о его службе в ГРУ теперь знают… в Зоне.

— О чем вы? — не терял надежду Бес.

— Ну давайте вы не будете прикидываться, что ничего не понимаете. Вы же не понаслышке знаете, как работает разведка. В Зоне тоже есть эффективные способы.

— Как? — только и смог спросить Бес. Сергей понимал, что отпираться бесполезно — эта организация… или как там ее… была действительно серьезной. Очень серьезной.

— Также как и вы добывали разведданные когда-то, — говорил Бойков. — Я вам еще раз повторяю, вы выполняете работу, которую выполняли раньше. А раньше вы служили своей стране!

Крюков понял — его нашли. Нашли свои… И сейчас хотят использовать в своих целях. Уйти навсегда от прошлого не удалось…

— Мы далеко ушли от нашей темы, ну да ладно… — сказал Бойков. — Мне все равно поручили вам рассказать, на кого вы работаете, только я это хотел сделать в конце операции. Что касается задания — вы говорили «во-первых», а что «во-вторых»?

Крюков уже забыл, о чем он говорил, но быстро вспомнил.

— Теперь одним «во-вторых» не отделаетесь, — усмехнулся он. — Что будет, если я откажусь от задания?

— Ничего. Вы можете отказаться и спокойно продолжить жить. Заверяю вас, вашего секрета кроме нас никто не узнает, если вы сами этого не захотите. Просто нам придется поручить дело кому-нибудь другому. Чего очень бы не хотелось, — Бойкову пришлось это признать.

— Вы так просто меня отпустите? — спросил Сергей. Ему просто в это не верилось.

— Вы, как не крути, преступник. Но в Зоне много таких. Если за каждым гоняться — сил не хватит. Во-вторых, вы не на службе. И не на территории своей страны. Если ваши интересы не идут наперекор нашим — не видим смысла вас задерживать. Пока, по моим сведениям, вы не сделали ничего такого, что могло бы нам помешать. Поэтому, если откажетесь от задания, это просто будет означать, что мы потеряли хорошего специалиста.

— Надо же… — вслух подумал Крюков. — Ладно, у меня есть еще несколько вопросов по поводу задания.

— Да, конечно, — ответил Бойков.

— Для чего вам «Гидра»?

— Если бы вы не знали кто мы, я бы, наверное, не ответил, — усмехнулся Бойков. — У отряда «Гидры» есть важная информация, которая нам нужна. Мы хотим привлечь их к нам, и этим обезопасить от синдиката…

— И этим получить несколько профессиональных бойцов, — продолжил Сергей.

— Верно. Нам нужно больше своих людей в Зоне. И не простых сталкеров-проводников, а профессионалов.

— Понятно, — сказал Крюков. — Теперь, то самое «во-вторых». Вы не знаете где искать эту «Гидру», вы не знаете где искать лабораторию, в которой могут знать про «Гидру»…

— Да, да, да…. Мы не договорили, — перебил его Бойков. — Один сталкер-ветеран знал про лабораторию. Точнее догадывался. У него была флешка с закодированной информацией. Мы с ним связались и хотели ее выкупить за большие деньги. Он согласился — кому не понравится такое везение… Но он до нас не добрался. Мы послали ему на встречу развед-группу — они не вернулись. Затем вторую — они тоже пропали. Мы считаем, что группы были недостаточно подготовлены для Зоны. Поэтому обратились к вам.

— Маршруты сталкера и развед-групп? — спросил Крюков.

— Все на карте памяти, — ответил Бойков. — Также на карте есть досье некоторых членов отряда «Гидра».

— Интересно, — подумал вслух Сергей. — А они сами знают, что их Гидрой назвали? — он усмехнулся.

— Знают, — коротко ответил Бойков.

— Я согласен, — сказал Бес. — Сегодня ночью выброс. Утром выдвигаемся.

— Я рад, что вы согласились. Спасибо. На карте памяти есть два номера мобильных телефона. На первый позвоните, если удастся узнать хотя бы примерное расположение Гидры. И если я вам скажу продолжать операцию, то на второй номер вы позвоните только по ее окончании, в случае выполнения или провала. Что касается оплаты — на ваш счет и счета ваших друзей уже переведена треть от оговоренной суммы. Остальные деньги — после выполнения задания.

Крюков уже давно ознакомил своих друзей со своей схемой с денежными счетами, и теперь все четверо работали по этим схемам. Только Змей и раньше ими пользовался.

— Еще один вопрос, — произнес Сергей.

— Слушаю.

— Бойков — это ведь не настоящая фамилия? — он улыбнулся.

— Конечно нет, — ответил «Бойков».

Бес усмехнулся.

— Удачи, майор Крюков! — произнес куратор миссии и отключился.

Крюков достал из мобильника сим-карту и сломал ее. Затем он сломал и мобильник. Он знал, что по мобильному его могут вычислить. Весь этот мусор он оставил внутри дома и вышел из дома. Он откинул капюшон плаща, и, поверх балаклавы, одел гарнитуру от рации. Сергей обратно накинул капюшон и включил рацию.

— Что так долго? — послышался в гарнитуре голос Сокола. Он сидел в восьмистах метрах от места встречи и наблюдал за ней с дерева в прицел СВД.

— Слушал подробный брифинг, — ответил Бес.

— Если бы я не видел тебя в окно этой избушки, я бы, наверное, подумал, что этот связной тебя грохнул и сматывается в лес. Наверное, так бы и пустил ему пулю, — Сокол засмеялся.

Крюков улыбнулся. Он специально стоял у окна во время и после встречи, чтобы Сокол видел, что все в порядке.

— Расходимся, — сказал Сергей. — Скоро выброс. Утром встречаемся, как договорились.

— Понял. Удачи, — ответил Сокол и отключил рацию.

На следующий день. К северу от Темной Долины.

Бес, Бизон и Змей сидели на поваленном дереве и ждали Сокола. На всех троих были серые комбинезоны, по форме слегка напоминающие «Севу». Эти комбинезоны сделали для Крюкова и его друзей ученые. Делали на заказ. От Севы они отличались материалом, не таким стойким к радиации, но зато грудь и спину защищали более пулестойкие пластины, ни сколько не сковывающие движения. Также вместо шлема с забралом, был простой капюшон. Крюкову понравился материал, из которого делались эти комбинезоны. Он не шуршал при движениях, и был более прочный, чем на простых сталкерских комбинезонах. Также Змей подсуетился и в воротник каждому комбинезону вшил мини-контейнер с мини-артефактом, который частично блокирует пси-воздействие без вреда здоровью. Также Бес и Змей одели еще поверх комбезов темно-зеленые кожаные плащи.

Из оружия Бес взял собой свой ВАЛ с оптикой ПСО-1, два пистолета — АПБ со съемным глушителем и пистолет СПС «Гюрза». Запасные магазины для пистолетов крепились в удобных подсумках на поясе, что ускоряло их перезарядку. Также он взял еще запасные патроны для автомата и пистолетов — они лежали в рюкзаке. Еще он взял гранаты РГД-5 и Ф-1 по несколько штук. Из холодного оружия — два ножа разведчика НР-2, и еще метательные ножи Оса: один закреплен на левом боку чуть ниже подмышки, второй спрятан в левом рукаве, третий — в правом сапоге. А из-за плаща их вообще не было видно. Метательные ножи он брал с собой в последнее время часто. Они его частенько выручали. Ну и, естественно, взял ПНВ и много всяких мелочей.

Бизон взял АК-74 с подствольным гранатометом ГП-25. Из пистолетов у него был его любимый Desert Eagle и ПБ. Нож СМЕРШ-5. Гранаты также по несколько штук разного вида (РГД-5 и Ф-1).

У Змея был ВАЛ, Walther P99 с глушителем, ПБ, нож Катран, который ему недавно подарил Бес, и два метательных ножа Оса (он закрепил их внутри рукавов). А также у него было с собой много различных электронных приборов, отмычек, взрывчатки, гранат и так далее.

Из-за деревьев появился Сокол. Он был в таком же комбинезоне. За спиной СВД, в руках Винторез. На поясе в кобуре пистолет ПБ, на ноге закреплена кобура с пистолетом ГШ-18, который Сергей ему достал у одного знакомого барыги. На поясе нож разведчика НР-2.

Бес посмотрел на часы. Они показывали «5.02».

— Опаздываешь, — сказал Соколу Сергей.

— Я не виноват, меня бабушка не разбудила, — вспомнил Сокол старую шутку из телевизора.

Все рассмеялись. Змей достал нетбук и вставил в него карту памяти, которую Крюков взял у связного. Сергей успел изучить информацию еще у себя в бункере, поэтому просто стоял и ждал, пока его друзья дочитают ее до конца.

— Красивая, — сказал Бизон, когда на экране появилась фотография одной из наемниц отряда «Гидра».

На экране было краткое досье некоторых наемников отряда «Гидра»:

«1. Прозвище: Искра

Пол: женский

Возраст: 27–30 лет (точный неизвестен)

Страна: Россия

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем «крав-мага». В синдикате была командиром небольшого подразделения. Пользовалась большим авторитетом. После того, как ей поручили убить невиновного человека, решила уйти из синдиката. С ней ушли также две ее подруги: Пума и Медуза. Синдикат объявил на них охоту.

2. Прозвище: Пума

Пол: женский

Возраст: 25–27 лет (точный неизвестен)

Страна: Украина

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Основная должность в синдикате — снайпер. Была одним из членов отряда Искры. Ушла из синдиката вместе с Искрой и Медузой.

3. Прозвище: Медуза (убита синдикатом)

Пол: женский

Возраст: 25–27 лет (точный неизвестен)

Страна: Украина

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Основная должность в синдикате — стрелок-сапер. Была одним из членов отряда Искры. Ушла из синдиката вместе с Искрой и Пумой. Убита синдикатом за предательство.

4. Прозвище: Наркоз

Пол: мужской

Возраст: 30–33 лет (точный неизвестен)

Страна: Неизвестно (возможно Китай)

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, восточными единоборствами. В синдикате был командиром небольшого подразделения. После объявления охоты на Искру, Медузу и Пуму, решил тоже уйти из синдиката и объединиться с ними. После смерти Медузы, он смог найти Искру и Пуму и присоединился к ним.

5. Прозвище: Ковбой

Пол: мужской

Возраст: 27–30 лет (точный неизвестен)

Страна: Неизвестно

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Отлично владеет всеми видами стрелкового оружия, холодным оружием, рукопашным боем. Примкнул к отряду после Наркоза. Больше ничего не известно.

6. Прозвище: Неизвестно

Пол: Неизвестно

Возраст: неизвестно

Страна: Неизвестно

Настоящее имя: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Краткое досье: Неизвестно»

У последних двух наемников фотографий не было. Все, конечно, были в шоке от того, что увидели. Сокол даже рот приоткрыл, пока Бизон не помахал у него перед лицом ладонью.

— Не, ну я слышал что среди сталкеров женщины изредка попадаются… Но чтобы профессиональные наемницы-убийцы… — Змей тоже был удивлен.

Все еще минут пять обсуждали эту новость и странное название «Гидра». Потом решили, что времени терять нельзя и надо было выдвигаться.

— Так, сталкер с информацией двигался на восток от Армейских складов, — рассуждал Крюков. — Отряды разведки двигались ему на встречу, то есть на запад. Начали они движение недалеко от реки. Судя по их докладам в штаб, они прошли чуть больше половины пути. Значит, идем примерно сюда, — Сергей ткнул пальцем на карту в КПК. — Пойдем через Пустые Земли.

Он уже успел рассказать друзьям, что они работают на «правительственную организацию». На что они равнодушно ответили — «Главное не на бандитов и не на синдикат».

— Попрыгали, — сказал Бес, и они все вчетвером сделали по нескольку прыжков на месте. Это было нужно, чтобы проверить себя на шум.

Убедившись, что все в порядке, они двинулись в путь.

Глава 12. Поиски неизвестного

Пустые земли (или еще их называют Мертвые Земли) так называются потому, что раньше кроме лесов и равнин, здесь практически ничего не было — одни мутанты и аномалии. Теперь же здесь понемногу начали создавать небольшие деревни и постройки, выкапывать подземные бункеры. В основном это делали торговцы, чтобы открыть торговые точки. Но также тут обосновывались различные сталкерские группировки.

Четыре сталкера шли по лесу. Впереди шел Змей. Он был отличным проводником, обошел пешком практически всю Зону. Он мог почувствовать некоторые невидимые аномалии без всяких болтов и детекторов. А сейчас у него на предплечье был закреплен навороченный детектор, определяющий почти все известные аномалии, показывающий уровень радиации и даже расположение артефактов. Он делал этот детектор вместе с учеными, поэтому один экземпляр ему достался почти даром. В этой же левой руке он держал КПК с картой. По его словам, этот КПК защищен от обнаружения. Также Змей еще усовершенствовал рации с гарнитурами — они стали брать на более дальнее расстояние и еще Артем умудрился как-то сделать, чтобы их частоты были защищены от прослушивания, поэтому можно было говорить, не опасаясь, что кто-то их услышит.

За Змеем шел Бес, за ним Сокол, и замыкал колонну Бизон. У всех КПК были выключены, для безопасности (кроме Змея, естественно).

По дороге попадались зомби, бродившие кто в одиночку, кто по нескольку. Одних сталкеры не трогали, так как они были далеко и не видели путников. Других пришлось убивать — нападали. Но с этим проблем особых не возникало, обычно двух-трех пуль в голову хватало.

Сталкеры добрались примерно до нужного места.

— Мы сейчас примерно в том месте, где потерялись развед-группы, — говорил Змей, смотря на карту в КПК.

— Значит надо осмотреться, — сказал Бес. — Расходимся, но не дальше полукилометра от этого места. Связь по рациям.

Все молча разошлись в разные стороны. Бес шел на северо-восток. Под ноги ему попались сломанные ветки, камни, какие-то мелкие кости, похожие на кости от тушканов. Он осмотрелся, но не увидел поблизости ничего интересного.

Змей шел на юго-запад, но ему тоже ничего не попалось по пути.

— Псыы… — послышался у всех в наушниках голос Бизона.

Все кинулись бежать на помощь. Были слышны выстрелы, но из-за деревьев было плохо видно что происходит. Бес подбежал ближе первым и увидел, что Бизон залез на дерево и отстреливался от небольшой стаи слепых псов. Псы ничего не могли сделать, только бегали из стороны в сторону, а некоторые стояли, опершись передними лапами на дерево, в надежде достать Бизона.

— На деревья! — крикнул Бес прибежавшим Змею и Соколу.

Все быстро забрались на подходящие деревья с ветками. Бес тоже залез на дерево, закинув ВАЛ за спину. Он достал из кобуры АПБ и начал прицельно отстреливать псов, которые уже учуяли и его, и пытались достать с дерева. Змей тоже стрелял из своего Waltherа. А Соколу мешали деревья, так как он сидел дальше всех и псы его еще не учуяли. Добив последнего пса, Бес посмотрел по сторонам.

— Всё! — крикнул Бизон. — Можно слазить. Чуть не догнали меня, дворняжки хреновы!

Все спрыгнули с деревьев и подошли к Бизону.

— Цел? — спросил Змей.

— Да, чуть за ногу не поймали, когда на дерево лез, — усмехнулся Бизон.

— И как это тебя дерево выдержало? — Сокол внимательно посмотрел на дерево.

Змей и Бес рассмеялись, а Бизон усмехнулся и попытался заехать Соколу подзатыльником, но тот вовремя увернулся.

— Кстати, — воскликнул Бизон. — Псы, перед тем как меня учуяли, чем-то увлеченно там занимались, — Бизон направился к небольшому оврагу.

Все пошли за ним. Дойдя до оврага, Бизон заглянул вниз.

— Ууу… — сморщился он. Внизу лежали почти разложившиеся трупы. От них очень сильно воняло, торчали кости.

— Трудно определить, отчего они умерли, — сказал Бес. — Тут и выброс уже помог. Скорее всего, это мутанты напали. Теперь из этих тел даже зомби не получатся — твари постарались.

— А комбезы то похоже военные, — сказал Змей и натянул противогаз. Он спрыгнул вниз и подвигал кости ногами. Потом поднялся обратно и, отойдя в сторону, снял противогаз. — Ни раций, ни КПК, ни оружия. Кто-то уже помародерствовал.

— Значит это развед-группа, — вздохнул Бес. — Надо узнать, что со сталкером случилось.

— Еще поискать вокруг? — спросил Бизон.

Крюков кивнул. Все снова разошлись по сторонам и начали искать. Через десять минут в наушнике послышался голос Сокола:

— Нашел! Он здесь в какой-то яме!

— Соколиный глаз! Всё видит! — засмеялся Змей. — Ты сам-то где?

— Чуть южнее, я сейчас повыше заберусь, чтобы вы меня видели.

Сокол поднялся на пригорок и махнул друзьям. Они его увидели и подошли. Труп сталкера почти не отличался от тех, которые они увидели первыми. Такой же разложившийся, только комбинезон немного целее, но все равно разорванный. По лохмотьям было понятно, что это сталкерский комбинезон. На теле ничего не осталось — кто-то успел подсуетиться. Бес тщательно прощупал лохмотья комбеза у трупа в надежде найти в них флешку.

— Надо в деревню идти, она в паре километров на восток, — сказал Сергей. — Там торговец есть, знакомый мой, в оружии хорошо разбирается. Наверняка стволы вояк и сталкера понесли ему. Может, и про флешку узнаем.

— А вопросов у него лишних не возникнет? — спросил Змей.

— Мы аккуратно, — ответил Бес.

Змей пошел вперед. Остальные за ним. Бес лишь изредка показывал, как лучше пройти. А в остальном Змей сам справлялся при помощи своего детектора. Один раз пришлось обойти аномальное поле с севера, но через десять минут они снова шли по своему маршруту. В итоге из-за аномалий они приблизились к деревне примерно на километр.

С правой стороны послышались выстрелы. Все четверо сразу присели. Выстрелы были не так далеко — метрах в пятидесяти к югу. Бес заметил, что на нескольких деревьях снизу содрана кора. Он понял, что здесь обитают кабаны, а содранная кора, это они так свои «бивни» чешут. А выстрелы — это, скорее всего, от кабанов кто-то отбивается.

Бес поднес палец к губам и указал вперед. Все четверо тихо и без шума двинулись на юг, в сторону, откуда доносились выстрелы. Сокол увидел силуэты первым и показал сжатый кулак. Все остановились. Бес пополз в сторону силуэтов. Хоть они были и близко, но из-за деревьев, травы и кустов было плохо видно. Наконец, стало понятно — от кабанов отбивался бандит. Вокруг него лежало два его мертвых товарища и два мертвых кабана. Вокруг больше никого не видно.

— Вот свиньи…. Корешей моих положили… — ругался бандит. — Ну я вам задал! А это чё за… — бандит не договорил.

Его слова прервала пуля, которая прилетела ему в лоб из ВАЛа Беса. Бес поднялся и осмотрелся. «Вроде никого», — подумал он. Но тут же в кустах слева, метрах в двадцати что-то зашуршало. Из кустов выбежал еще один кабан. Но он бежал не на Сергея. Он бежал туда, где ждали Сергея его друзья. «Вот черт!», пронеслось у Беса в голове. Он быстро вскинул ВАЛ и выстрелил очередью. Обездвиженное тело мутанта еще метра три катилось по инерции и остановилось в пяти метрах от его друзей. Сергей знал, как охотиться на кабана — если он бежит на тебя, надо бить по глазам (лоб крепкий), а если в сторону — надо стрелять под переднюю лопатку, там сердце. Желательно из ружья конечно, но очередь из ВАЛа сработала не хуже.

— Твою… Я даже не заметил, как он выпрыгнул… Ну ты, Бес, даешь! — Бизон явно не ожидал появления кабана.

— Идите сюда, помогите бандитов обыскать, — Бес уже начал проверять карманы одного из — горе-охотников.

— А, так это бандиты отстреливались? — Сокол тоже подошел и принялся обыскивать.

— Змей, осмотрись, — сказал Бес.

Змей кивнул и поднялся на небольшой пригорок.

— Ничего, — сказал Вован, уже обыскавший третьего бандита. Все искали флешку, в надежде на то, что это эти бандиты обыскивали мертвые тела сталкера и вояк.

— И у этого ничего, — сказал Сокол.

— Вокруг чисто, вроде, — Артем спустился обратно вниз. — Идем в деревню?

— Накиньте плащи бандитов, чтобы не возникло вопросов по поводу снаряжения, — Бес обращался к Соколу и Бизону, ведь у него и у Змея плащи были.

— И как это будет выглядеть? Четыре человека в плащах… Как сектанты какие-то, — возмущался Сокол, одевая плащ.

— Сектанты в Зоне по-другому одеваются, — улыбнулся Бизон. Он одел плащ, но он был ему немного маловат, что вызвало небольшой смех со стороны друзей.

Все направились в деревню. Хотя, деревней ее наверно называют в шутку — бар, бункер торговца и еще два пустых дома, где обычно ночуют пришедшие. Еще здешний бармен и торговец скинулись и заплатили сталкерам, чтобы те поставили хоть какое-то ограждение. Бармен Шамиль держит отличный бар «У Шамиля», а его земляк Тагир — торговец, занял свой бункер напротив бара. Оба не просто земляки, а еще и отличные друзья. Территория «деревни» находится под охраной отряда вольных сталкеров, которым Шамиль и Тагир платят неплохие деньги. А вообще, на эту деревню никто не нападает, даже бандиты. Один раз мародеры получили от сталкеров хороший отпор, поэтому больше туда не суются.

Бес с друзьями подошли к территории деревни. Огорожена она была бетонным забором, местами сломанным, но на месте переломов стояли сталкеры и следили, чтобы никто не проник. Главным входом служили железные ворота. «Видимо, друзья решили раскошелиться на хорошую оборону и охрану», — подумал Бес про Шамиля и Тагира.

Перед тем, как подходить ко двору, все четверо отключили рации и спрятали гарнитуры.

— Стой! Вы кто такие? — из горизонтальной щели на воротах показался ствол Пулемета Калашникова.

— Передай Тагиру, что это Бес пришел. С друзьями, — крикнул Сергей.

Тагир взял на себя ответственность быть главным по охране территории, поэтому пришедших гостей пропускали только с его разрешения. Или, если пришли в бар, то спрашивали разрешения у Шамиля.

За воротами послышались тихие голоса. Ворота открылись. В них появился сталкер в броне «Булат», в руках у него был ПК, тот самый, который «смотрел» на гостей через щель в воротах.

— Проходите! — сказал сталкер.

Друзья вошли на территорию. Во дворе было человек семь, не считая охранников. Это были простые сталкеры, в разных комбинезонах — начиная от сталкерского, заканчивая «Булатом» охранника. Бес посмотрел на новую вывеску «Бар «У Шамиля»», и указал друзьям на дверь, ведущую под землю.

— Посидите пока в баре, я с Тагиром пойду поговорю, — сказал он, и направился в бункер напротив.

— Ну в бар, так в бар, — произнес Бизон и открыл дверь «подземелья».

В баре было мало народу. Двое сидели за столом, один из них был в коричневом плаще, другой в сталкерском комбинезоне. Еще один в старой кожаной куртке сидел, точнее лежал, опустив голову на барную стойку. Бармен, тот самый Шамиль, увидел новых гостей и улыбнулся.

— Проходите, гости дорогие! Присаживайтесь за свободный столик, сейчас к вам подойдет наш официант и примет у вас заказ, — дружелюбно приветствовал гостей Шамиль. — Пашка! — крикнул он кому-то в сторону кухни.

С кухни доносился приятный запах жареного мяса. Бизон сразу его учуял и направился к барной стойке. А Сокол и Змей сели за свободный столик.

— Бармен, откуда мясо? — спросил Бизон у Шамиля.

— Неужели не знаете? — удивился бармен. — В моем баре мясо исключительно с Большой Земли! Свинина, баранина… Сейчас кстати, мой помощник приготовил обалденный шашлык из баранины! Хотите? — он вопросительно посмотрел на Бизона. — Пашка! Ну ты где там? Гости ждут! — он снова крикнул в сторону кухни.

— Да иду, иду! — из кухни появился молодой паренек, лет восемнадцати.

— А мясо точно с Большой Земли? Не местные кабанчики-то? — все еще сомневался Бизон.

— Обижаешь, дорогой! Спроси кого угодно! Все подтвердят! — улыбнулся бармен.

Бизон повернулся и посмотрел на Змея. Тот кивнул. Они с Соколом сидели неподалеку, поэтому слышали разговор. Змей уже бывал давно в этом баре, поэтому знал, что это место — одно из немногих в Зоне, где можно найти настоящее мясо, которое привозят контрабандой с Большой Земли.

— Ладно, — Вован повернулся обратно к бармену. — Четыре порции шашлыка из баранины и четыре банки пива… безалкогольного, — он вдруг вспомнил, что Бес ни в коем случае не разрешал пить алкоголь во время задания.

— Как скажешь, дорогой! — расплылся в улыбке Шамиль. — Пашка, ты все слышал! Давай, дорогой, быстрей-быстрей, гости ждут! — подгонял он своего «подчиненного».

Паренек снова скрылся на кухне. Бизон присел за столик к друзьям. Сокол повернулся к Змею.

— Ты точно уверен, что мясо нормальное? — спросил он.

— Да точно, точно, — заверил Змей. — Я месяцев пять назад здесь его ел. Отличное мясо. Такого в Зоне я еще не пробовал.

К столу подошел тот самый Пашка. В руках у него был поднос с заказом. Он расставил тарелки с бараньими ребрышками, составил банки безалкогольного пива, и поинтересовался:

— Еще что-нибудь?

— Пока нет, спасибо, — ответил за всех Змей.

Бизон уже в искушении смотрел в свою тарелку и потирал ладони. Он только хотел взять кусочек мяса, как тут же получил шлепок по рукам от Сокола.

— Куда-а… Руки мыть пошли! Мы в приличном заведении! — Сокол засмеялся и сам встал и направился к умывальнику, который стоял недалеко от входа.

— Интеллигенция, твою …. — Бизон не стал продолжать, но все равно встал и направился за Соколом. За ними пошел Змей.

Помыв руки друзья сели обратно за стол. Бизон показал Соколу чистые ладони, посмотрев на него с шуточной злостью. Сокол, улыбнувшись, кивнул, мол «теперь можешь приступать». Змей, наблюдая за этой картиной, смеялся.

Через полминуты все трое уже наслаждались вкусным, сочным мясом. Бизон расплылся в довольной улыбке.

— Обалдеть! — говорил он. — И почему я раньше сюда не приходил?

— Это один из самых дорогих баров, — ответил Змей, открывая банку пива. — Как раз из-за мяса. Раньше у тебя и денег то не хватило бы.

— Это да-а… Я заметил цены, — сказал Вован.

— Ради такого обеда — не жалко! — усмехнулся Сокол, запивая мясо пивом.

— Где там Бес? Его порция остывает, — вдруг вспомнил Бизон.

— Бес! Какие люди! Здравствуй дорогой! — Тагир встал из-за стола и, с улыбкой, пожал руку гостю.

— Здравствуй, Тагир, — ответил, улыбнувшись, Сергей. — Как дела? Бизнес?

— Отлично, спасибо! Как сам? Давно не заходил.

— Занят был, — ответил Бес.

— Ну, ты проходи! Присаживайся! Не будем же мы в проходе разговаривать! — Тагир провел гостя к себе в подсобку.

— Спасибо, — ответил Сергей и присел за стол, напротив торговца.

Крюков осмотрел стеллажи с оружием. Тагир был отличным оружейным мастером, мог починить практически любой автомат или винтовку. Это у него было от отца. Он как-то уже рассказывал Сергею то, что это отец пробудил в нем любовь к оружию, будучи охотником.

— Отличная коллекция, — похвалил Сергей, все еще смотря на стеллажи.

— Это не коллекция, это на продажу, — улыбнулся торговец. — Тебе кстати не нужен новый ствол? Могу тебе подобрать что-нибудь стоящее.

— Нет, спасибо, в другой раз, — ответил Бес.

Еще минут десять старые знакомые разговаривали, вспоминали былое, Тагир рассказывал о своих родственниках на Большой Земле. Потом Бес решил, что пора незаметно переходить к делу.

— Тагир, слушай, неподалеку нашел КПК, а он с паролем, не знаешь, как включить? — Бес достал из кармана свой отключенный наладонник, выдавая его за найденный.

— Сговорились что ли? — усмехнулся торговец. — Я не по этой части, Бес.

— Почему сговорились? — спросил Сергей.

— Да вчера ночью один новичок приперся в старой кожаной куртке такой, кучу стволов притащил. Говорит, что нашел неподалеку несколько мертвых вояк и одного мертвого сталкера. Еще говорил, от стаи слепых псов еле ноги унес. Ну, стволы то я у него выкупил, а он ко мне стал с какой-то флешкой приставать, мол «купи подешевке». Ну, я ее в свой ноутбук то вставил, а там пароль запрашивают. А я же не хакер, сам знаешь. Ну, я этому сталкеру ее и вернул. Зачем мне какая-то флешка, которую даже просмотреть нельзя, да? Сталкер обиженный в бар пошел, напился там до беспамятства. Шамиль говорил он до сих пор там сидит. Вот я и говорю ночью он с флешкой, сейчас ты с КПК запароленым.

— Ну ладно, пойду искать какого-нибудь хакера, — соврал Бес и встал из-за стола.

— Ну давай, удачи тебе! Заходи в гости почаще, — провожал гостя Тагир.

Бес вышел из бункера торговца и сразу направился в бар. В баре он осмотрелся — два сталкера сидели за одним из столов, один в комбезе, другой в плаще. Неподалеку сидели его друзья, и с аппетитом уплетали мясо с бараньих ребрышек. Поздоровавшись с барменом, Сергей сел рядом с друзьями за стол. Увидев, как Бизон пьет пиво, он посмотрел на него строгим взглядом. Бизон заметил его взгляд и поперхнулся пивом.

— Безалкогольное… — сказал он, как бы в оправдание, откашлявшись.

— Здесь был сталкер в старой кожаной куртке? — тихо спросил Бес у друзей.

— Сидел тут один пьяный, у барной стойки, — сказал Денис. — Только он ушел уже. Косой в хлам, еле в дверь вписался!

— Давно? — Бес поднялся из-за стола.

— Минут пять-семь назад, — ответил Сокол.

— Пошли! — сказал Бес и направился к выходу.

— А ты чего, даже не поешь? Жалко добру пропадать! — Вован указал на порцию Беса.

— Некогда! Уходим! — строго ответил Сергей.

Бизон быстро расплатился с барменом, и, одолжив у него немного фольги, завернул в нее порцию Беса. «Слишком хорошее мясо, чтобы выбрасывать», — подумал он. Он положил завернутое в фольгу мясо с целлофановый пакет, чтобы уж наверняка запаха не было. Это он делал для того, чтобы мутанты не почуяли запаха. Например, у слепых псов вместо зрения было отличное чутье, а такой аппетитный аромат мяса, они могли, наверное, за километр учуять и прибежать «попросить».

Бизон догнал друзей, когда они уже вышли со двора. Бес посмотрел по сторонам. Сталкера нигде не было.

— Расходимся, — сказал Сергей, включая рацию и одевая гарнитуру.

Все последовали его примеру и разошлись в разные стороны, искать сталкера. Не прошло и минуты, как все услышали в наушниках голос Сокола.

— Он здесь, в сотне метров к северу… Избавляется от лишней выпитой водки… — говорил Денис.

Через минуту все уже из кустов незаметно наблюдали за пьяным сталкером.

— Флешка, возможно, у него. Тагир сказал. Надо проверить, — наконец ввел в курс дела друзей Бес.

— Есть одна идея, — спустя несколько секунд произнес Сокол. Он снял с плеча СВД и Винторез и положил на землю. — Теперь моя очередь бандита изображать, — он подмигнул Змею и одел себе на голову черную балаклаву с прорезями для глаз. — Вы со мной? Только ВАЛы оставьте, а то на бандитов не похожи.

Все, усмехнувшись, положили автоматы на землю, и надели на головы балаклавы. Такие маски они всегда с собой брали потому, что частенько приходилось прятать лица.

— Оп-па-а-а… Это кто у нас? — подойдя к сталкеру со спины, произнес Сокол.

Сталкер резко развернулся и хотел направить свой АК-74 на «бандита», но не успел. Сокол поймал ствол автомата и без труда выдернул его из рук. Сталкер увидел перед собой четырех бандитов в масках — один стоял перед ним и держал сейчас его же автомат, а остальные трое стояли чуть дальше и молча на него смотрели.

— П-п-пацаны… вы чего… — сталкер явно сдрейфил и сразу протрезвел. Сокол этим пользовался.

— Чего ты напугался? Я что, страшный что ли? — наступал он.

— Д-да нет… не страшный… — сталкер стоял на месте и не знал что делать.

— А чего ты на меня так вылупился? — Сокол явно вошел в роль гопника. — Чё ты зыришь, а? — повысил он голос.

Сталкер опустил глаза и попятился назад. Сокол протянул к нему руку, а тот аккуратно, непроизвольно, отвел ее в сторону своей рукой.

— А-а-а, так ты драться лезешь? — сделал недоумевающий вид Сокол и повернулся к своим друзьям. — Пацаны, вы видели? Он драться полез! — он снова повернулся к сталкеру.

— Д-да ни чего я ни лезу… Не хочу я драться… — заикался новичок.

Бес, Бизон и Змей, наблюдая за этой картиной, еле сдерживались от смеха. Им было смешно смотреть, как их друг разводит новичка.

— Карманчики выворачивай, только без глупостей, — спокойно сказал Сокол сталкеру и направил на него его же АК-74. Тот его послушался и начал выворачивать содержимое карманов. — Теперь рюкзак, — скомандовал Сокол.

Через минуту на земле лежало содержимое карманов и рюкзака сталкера. Это были консервы, банки с энергетиком, две бутылки водки, коробки с патронами, ПМ и еще много всяких мелочей, среди которых Сокол нашел маленькую черную флешку.

— Ух ты-ы-ы… Что это у нас? — наигранно удивился Денис.

— Э-э-это флешка… — выдавил из себя сталкер.

— Серьезно??? — заорал Сокол так, что сталкер даже вздрогнул. — Ты чё, думаешь я тупой и не знаю что это флешка??? Откуда она у тебя?

— Н-нашел… Там с-с-сталкера… к-к-какого-то собаки погрызли… В-вот… Он ее в сса-сса-ссапоге прятал, — сталкер, видимо, уже мысленно прощался с жизнью. Это было видно по его бледному лицу. Наверное, не мало ему рассказывали, что бывает с теми, кто попадается бандитам.

Сокол повертел флешку в руках и сказал:

— А я ее, пожалуй, себе оставлю… — подумав, спокойным голосом сказал Сокол. — Ты не против? — он вопросительно посмотрел на сталкера исподлобья.

Сталкер энергично замотал головой.

— Ну и отлично, — кивнул Денис. — А где ты такой автомат новый взял? — он посмотрел на АК-74, который отобрал у сталкера.

— Т-т-там же… В-в-военные мертвые были… Я и р-решил…

— Так, ну ладно, — Соколу явно надоела вся эта картина. Он вытащил магазин из автомата и бросил его в рюкзак сталкера. Потом он передернул затвор и поймал вылетевший из автомата патрон. Он бросил его вслед за магазином и подобрал ПМ. Тоже разрядив его, бросил и магазин, и пистолет в рюкзак.

Сокол протянул сталкеру пустой автомат. Сталкер смотрел на него, но взять боялся.

— Бери, бери! Я сегодня добрый! Собирай свои манатки и дуй отсюда! Увижу, что лезешь в рюкзак за патронами, пущу пулю в спину, понял?

— П-п-понял… Сп-п-пасибо… — сталкер взял автомат и принялся быстро складывать свои разбросанные вещи в рюкзак. Он потянулся за водкой, но его остановил «бандит».

— Э-э, не-е парень, водку мы оставим себе, — покачал головой Сокол. — Увижу тебя еще раз пьяным в люлю, застрелю. Понял?

Сталкер закивал, собрал оставшиеся вещи и закинул рюкзак за спину.

— Беги, пока я добрый, — сказал Сокол.

Сталкер не заставил себя долго ждать, и бросился бежать. Когда он удалился на приличное расстояние, всех четверых «бандитов» разорвал взрыв хохота. Никто уже не мог сдерживаться. Змей даже сел на землю, держась за живот.

— Сокол, а на хрена тебе его водка? — смеясь, спросил Бизон.

— А это такой психологический момент, — улыбнулся Денис. — Он когда будет друзьям рассказывать, что от бандитов сбежал, скажет, что у него только водку забрали, а про флешку даже не вспомнит, наверное. А если и вспомнит — водка все равно для него важнее была. Да и подозрительно выглядело бы, если бандиты взяли только флешку.

— Всё, хорош, уходим, — сказал, смеясь, Бес. — А то он сейчас друзей приведет, водку отбивать будут.

Все двинулись вглубь леса, по пути закинув две бутылки водки в кусты. «Все равно паленая, не жалко», — подумал Бизон. Пройдя около двухсот метров, друзья остановились. Змей достал свой нетбук, и взяв у Сокола флешку, начал над ней что-то «колдовать». Сокол осторожно поднялся на пригорок, чтобы осмотреться.

— Ну что там? — с нетерпением спросил Бизон. Он заглядывал через плечо Змею.

— Не торопи, — ответил Змей, стуча по клавишам своего нетбука. — Тут же, как-никак, пароль обойти надо.

Через три минуты он сказал:

— Готово!

Все подошли к нему и стали внимательно всматриваться в экран нетбука. Там были какие-то схемы, карты, чертежи, описания. Бизон посмотрел на это все и спросил:

— Ты что-нибудь в этом понимаешь? — он обращался к Артему.

— Да, — кивнул тот. — Тут схемы, планы лаборатории. Описание всех помещений, структуры этой лаборатории… В общем полный отчет… Занимается она исследованием артефактов и возможностями их применения на Большой Земле… В общем как и остальные известные. Только вот одного не пойму — тут написано, что лаборатория расположена на Мертвых Землях и даны координаты… Но, судя по карте… Там болото, причем не маленькое.

— А что, отличное прикрытие, — подумав, сказал Бес. — Тем более, на сколько я знаю, это не просто болото. Можно даже сказать — большая аномалия.

— Не понял, — сказал Сокол.

— Ну, не аномалия, — начал поправлять сам себя Бес. — Все знают, что такое торфяные болота? То есть на поверхности выделяется газ, который может воспламеняться, когда туда попадает огонь. Так вот на этих болотах газ еще мощнее чем, на простых торфяниках. Зона постаралась. Поэтому туда никто не заходит. Ведь мутантов никто не отменял, а отбиваться от них из огнестрельного оружия нельзя — можно самого себя спалить заживо.

— А почему там газ мощнее? — спросил Денис.

— Слушай, Сокол, а почему в Зоне аномалии? — посмотрел на него Бес, улыбаясь.

— Понятно, — кивнул Сокол. Он понял, что вопрос был немного лишний, ведь никто не знает всех особенностей Зоны, и уже никто не удивлялся тут чему-то необычному.

— Значит, лаборатория под землей? — спросил Артем.

— Получается так, — кивнул головой Сергей. — Проверим, поищем.

— Погоди, а как мы там от мутантов отбиваться будем? Там же стрелять нельзя, — поинтересовался Бизон.

— Ну как… Ручками, ножками, ножичком! — глумился Бес.

— Не смешно, — опустил голову Вован.

— Конечно, не смешно! — согласился Бес. — Кому охота? Пошли.

— Бизон, что ты переживаешь? — хлопнул его по плечу Сокол, поднимаясь на ноги. — Ни один, боящийся за свою жизнь, псевдогигант не захочет даже близко к тебе подходить, когда увидит! — после этой фразы все заржали.

— Да ну вас, — отмахнулся Бизон и тоже рассмеялся.

Оптимизм в их работе ни сколько не мешал, а даже наоборот. Но всего нужно в меру, как говорил однажды один умный человек.

Четверо друзей направлялись на юг, к болоту. Впереди шел Бес, кидая перед собой болты. Змей теперь шел в середине колонны. Он на ходу копался в нетбуке и изучал какую-то документацию, которую удалось достать из флешки. Потом он подсоединил к нетбуку свой КПК и перекинул в него все схемы и планы лаборатории, и все документы. «На всякий случай», — подумал он.

— Впереди аномалии, — сказал Бес. — Змей, доставай свой «чудо-детектор».

Змей затолкал нетбук в рюкзак и начал ходить вокруг, поднимался на небольшую гору, смотря на свой детектор.

— Да, — сказал он. — Здесь до фига аномалий, и безопасных лазеек здесь нет… Только если… — он замолчал.

— Что? — не выдержал Бизон.

— В общем так, выхода похоже два, — начал Змей. — Либо делать огромный крюк, либо … Здесь есть пещера. Если пройти через нее, то получится, что мы пройдем под аномалиями, и окажемся в паре километров от болота.

— Угу… — промычал Сокол. — А в пещере у нас кто-о-о?

— Сно-о-о-орки! — поддержал его Бизон.

— Нет, можете быть спокойными! В этих пещерах снорков нет… Только кровососы… — улыбнулся Змей.

— Спасибо, утешил, — скривился Вова. — Уж лучше бы снорки.

— Не за что, обращайся, всегда рад, — спокойно ответил Змей.

— Все, хорош болтать! — прервал всех Бес. — Как пойдем? Голосуем?

— Я за обход, — сказал Бизон.

— Забыл сказать, — прервал голосование Змей. — Обходить придется с востока. А там, судя по сталкерским картам, встречались несколько химер…

— Тогда я за кровососов! Ну, в смысле, за пещеру, — резко изменил свое решение Бизон.

— Да уж, — вздохнул Сокол. — А я надеялся, что не придется сегодня видеться с такими тварями.

— Сокол, ты свой денежный счет проверял? — улыбнулся Бес.

— Ну, проверял, а что?

— Видел, какая сумма на счет пришла?

— Ну, не малая…

— А ты где-нибудь видел, что в Зоне платят такие деньги за простые задания? — улыбался Змей, он уже понял, что имел ввиду Бес.

— Ладно, пошли уже, — выругался Сокол и направился к пещере.

Все четверо вошли в пещеру и включили ПНВ. В пещере было множество тоннелей, которые ветвились, пересекались между собой. Змей сверялся с картой сталкеров, которые здесь побывали, и молча указывал друзьям куда идти. Двигались тихо, аккуратно ступая каждый шаг. Прислушивались к шорохам. Пройдя метров пятьдесят, послышался шум. Судя по звуку — это был один кровосос. Все встали в круг спиной к спине и ждали. Но за шумом атаки не последовало. Только тихое рычание. Бес тихо вышел подальше, и в этот же момент из-за угла выбежал кровосос. Бес не успел прицелиться, и все его пули прошли мимо мутанта. Кровосос скрылся за углом. Сзади Бес услышал выстрелы Змея и Бизона — на них со спины напал кровосос. Бес обернулся на мгновение, и это оказалось его ошибкой — тот кровосос, в которого Сергей промахнулся, вернулся и сбил его с ног. Еще падая, Бес услышал, как мутант рассекал воздух своими лапами возле его головы — видимо, попытался достать. Сергей упал на землю и с его головы слетел ПНВ. Снова послышались выстрелы. Это уже стреляли по кровососу, который сбил Крюкова. Сергей быстро нащупал в темноте свой ПНВ и одел его. Снова в глазах появилась картинка. Он увидел друзей и двух, лежащих рядом с ними, мертвых кровососов. «ВАЛ», — пронеслось у него в голове. Когда его сбил кровосос, он выронил из рук свой автомат. Он увидел его в нескольких метрах от себя и направился к нему. В этот же момент, Сергей на встречу выскочил третий кровосос. Бес понял, что до автомата он все равно не успеет, поэтому придется отбиваться. Он быстро достал из ножен оба ножа НР-2, по одному в каждую руку. В левой руке он быстро развернул нож обратным хватом, а в правой — прямым. Выждав момент, когда мутант приблизится, Бес немного подался влево и пригнулся, одновременно нанося правой рукой удар ножом в живот твари. Над его головой рассекла воздух правая лапа кровососа. Он быстро встал и оказался за спиной у мутанта. Левой рукой он воткнул второй нож чуть ниже затылка кровососа. Бес вытащил оба ножа из тела мутанта, и мертвое тело мутанта упало на землю. Бизону, Змею и Соколу ничего не оставалось, как стоять и смотреть — стрелять было нельзя, зацепили бы Беса.

По пещере раздался громкий рев кровососов.

— Разбудили… — понял Бизон. — Бежим!

Никто возражать не стал. Змей побежал вперед, сверяясь с картой пещеры на наладоннике. Все остальные бежали за ним. Сзади слышался шум приближающихся кровососов. Крайними бежали Бизон и Бес. Все отчетливо понимали, что кровососы бегают быстрее людей. Поэтому, перед тем, как забегать за угол, Бес и Бизон по очереди бросали за спины гранаты, чтобы хоть немного сдержать тварей. Взрывы неплохо помогали, и давали четверым сталкерам хоть какое-то преимущество. Но этого преимущества хватало ненадолго — мутанты нагоняли.

— Выход! — крикнул Змей, когда увидел свет в конце тоннеля. Он первым выбежал наружу и достал две гранаты Ф-1 — по одной в каждую руку. Когда из тоннеля выбежали его друзья он крикнул: — В сторону! — и бросил гранаты в пещеру.

После их взрывов, Бизон выстрелил еще одну гранату в пещеру из подствольника. После третьего взрыва, все просто стояли в полуприседе и, прицелившись на пещеру, ждали. Но никто не выбежал. Через минуту, первым подал голос Сокол.

— И где… — выдавил он. — Что, неужели гранаты их всех… того…?

— Хрен их знает, — ответил Змей.

— Отходим, — скомандовал Бес. После этого, все двинулись на юг, не отводя прицелы от пещеры, пока не удалились на достаточное расстояние.

Когда все уже отошли подальше от пещеры, Бес сказал:

— Это мы еще легко отделались. Повезло, что не догнали.

— Бес, — Змей вопросительно посмотрел на него. — На сколько я знаю, кровососа убить ножом в голову практически невозможно! Только в щупальца. Во-первых, я видел, как эти твари свободно бегали с пробитыми головами, во-вторых, у них крепкий череп! Для ножа это практически невозможно! Как это у тебя получилось?

— Всё правильно, — согласился Сергей. — Воткнуть нож в затылок кровососа достаточно сложно. Поэтому я воткнул его чуть ниже. Жизненно-важные органы у них находятся чуть ниже — в районе щупалец. Я добрался до этих органов с другой стороны.

— А почему ты нам на тренировках этого не рассказывал? — спросил Сокол.

— Не знаю… — пожал плечами Бес. — Времени, наверное, не хватило. Но зато теперь знаете.

До болота оставалось около ста метров. Справа от болота была гора, высотой около тридцати метров. На этой горе было множество деревьев и кустарников.

— Сокол, — подозвал его Бес. — Надевай на себя свой куст, и на гору повыше заберись. Будешь нас оттуда прикрывать. Только повыше — чтобы твои выстрелы газ не воспламенили!

— Понял, — Сокол снял с себя рюкзак и достал из него свою маскировку. Он ее немного усовершенствовал, поэтому одеть ее можно было за полминуты. Он снял с себя черный бандитский плащ, и поверх комбеза накинул «костюм снайпера». — Готов, — сказал он.

— Давай, займешь позицию, скажешь. Связь по рации, — Бес вскинул ВАЛ и в оптический прицел осмотрел местность вокруг.

Сокол, пригнувшись, короткими перебежками побежал в гору. Через некоторое время, у троих оставшихся друзей в наушнике прозвучал его голос:

— На позиции.

— Двинули, — скомандовал Бес. Он поставил автомат на предохранитель, убрал за спину и достал нож. Бизон и Змей последовали его примеру.

Глава 13. Болото

— А на этом болоте дышать можно? — спросил Бизон, входя в заросли.

— Можно, только через раз, — пошутил Змей. — Бес, а у ВАЛов то стрельба беспламенная.

— Рассказывали, что здесь и Винтарезом заживо сгорели два сталкера, — ответил Бес, осматриваясь по сторонам. Вокруг была высокая трава, которая мешала хорошему обзору. — Сокол, ты нас видишь?

— Ну частично, заросли мешают. Вокруг вроде тихо, на сколько я вижу, — ответил Сокол.

— А почему это место болотом назвали? — поинтересовался Бизон. — Здесь суши много, а где вода — глубина даже до колен не доходит.

Все трое уже были на территории болота и осматривались.

— Раньше здесь можно было запросто утонуть, — ответил Бес. — Ученые как-то говорили, что из-за выбросов, воды стало меньше, а земля на болотах затвердела.

— А почему… — Бизон не успел договорить, его прервал Змей:

— Бизон, твою… Давай хватит пока вопросов! А то сейчас твари все сбегутся!

— Молчу, молчу! — огрызнулся Бизон.

Трое друзей тихо передвигались по болоту, смотря по сторонам и под ноги. Сокол наблюдал за ними со своей позиции. Рядом с троими путниками послышался вопль, похожий на тот, который они слышали в пещере.

— Кровосос, — прошептал Бизон, крепко сжимая в руке свой нож.

Все напряглись и тихо ждали атаки.

— Сокол, — тихо сказал Бес в микрофон гарнитуры.

— Слышу, но никого не вижу, — ответил снайпер. — Что это за хре… Бегите!

Он не успел договорить — Бизона сбило что-то тяжелое и сейчас стояло над ним и тянуло к нему свои лапы…

— Болотная тварь! — заорал Змей.

Про этого мутанта в Зоне ходили легенды. Его считали подвидом кровососа — такая же форма, щупальца из пасти… Но в несколько раз сильнее и живучее своего собрата. Известна была тем, что жила на болотах, неожиданно нападала на зазевавшихся сталкеров и утаскивала их неизвестно куда. Никто не успевал ничего сделать — всё происходило очень быстро, тем более, болотная тварь могла становиться практически невидимой, как и кровосос, что делало ее еще опаснее. Заметить ее в зарослях болот почти невозможно.

Сейчас этот мутант напрыгнул на Бизона, сбив его с ног, и тянул к нему свои когтистые лапы. Бес и Змей среагировали моментально — они знали, что времени нет даже на пару шагов (тварь могла в эту же секунду утащить Бизона, и тогда всё… Они сразу бросили по одному метательному ножу в спину мутанта. Раздался вопль, окативший гулом всё болото. Ножи попали в спину и в правое плечо твари. Мутант развернулся. Бес попятился назад, доставая боевой нож, но под ноги попался какой-то камень. Как потом оказалось — этот камень спас Бесу жизнь. Бес упал на спину, одной ногой споткнувшись о камень, а другая нога скользнула по грязи. В этот же момент болотная тварь пронеслась над ним, пытаясь схватить еще стоящего сталкера, но не получилось — Бес лежал на земле. Сергей быстро вскочил на ноги. Тварь оказалась в шаге от него. Он хотел ударить ее ножом, но мутант оттолкнул его своей сильной жилистой лапой. Бес снова оказался на земле. Прозвучал выстрел СВД Сокола, пуля пробила ключицу мутанта навылет. Он снова завизжал своим громким ревом, подняв голову к небу, пытаясь, наверно, понять — кто посмел его ранить. Сокол сделал еще один выстрел, но пуля прошла мимо мутанта, так как он быстро двигался. Тварь развернулась и хотела уже прыгнуть в сторону, но ей помешал Змей — он накинулся на нее и один раз ударил ножом туда, где у обычных людей находится печень. Для мутанта это был болезненный удар, но далеко не смертельный. Он без труда скинул Змея со спины, и тот упал в двух метрах от уже поднимающегося Беса. В этот же момент на тварь сзади накинулся очухавшийся Бизон и немного придавил ее своей массой. Он знал, что если болотная тварь прыгнет далеко в сторону, следующей атакой точно кого-нибудь прикончит.

— Получа-а-ай, мра-а-а-азь! — с этими словами и огромной злостью, он нанес три удара ножом в спину мутанта. Тварь верещала и пыталась скинуть с себя Бизона, но такого тяжелого бойца у нее получилось скинуть только с третьего раза.

Тварь была в панике и ярости, это было видно по ее движениям. Если бы она была сосредоточена, то она бы уже давно утащила одного из сталкеров. Но видимо она не ожидала такого натиска с их стороны, поэтому ее движения были хаотичными и паническими.

Бизон отлетел в сторону. Тут же среагировал Сокол. Пуля из СВД попала в живот мутанта — Соколу тяжело было целиться — тварь двигалась и мерцала — пыталась использовать свои «хамелеонские» способности. Пуля в животе помешала ей подпрыгнуть. Она явно решила отступить, но когда прыжок не получился, решила, что ей остается только нападать. Бес уже стоял на ногах, поэтому тварь выбрала именно его. Она быстро побежала к нему. Очередной выстрел из СВД результатов не принес — тварь бежала в сторону Беса слишком быстро. В руках Сергея был нож. Он знал, что никогда нельзя убегать от таких опасных мутантов, поворачиваясь к ним спиной — верная смерть. Тварь, с воплями, быстро приближалась. Бес успел выставить нож вперед и воткнуть его в район щупальцев мутанта. Нож остался торчать из пасти твари. В этот же момент, Сергей отлетел в сторону — мутант, получив ранение в свое главное оружие (щупальца), ни нашел ничего лучше, как ударить сталкера когтистой лапой. Тварь снова заорала, и в этот же момент ей в голову прилетела пуля от Сокола. Кровь это была, или мозги, никто не знал, но в разные стороны брызнуло что-то темно красное. Бизон, оттолкнув Змея в сторону, с яростью и криком, накинулся на мутанта, но теперь спереди. Он повалил тварь в грязь и начал наносить сильные удары ножом — в голову, в ключицы, в щупальца, в грудь. Тварь верещала и дергалась, даже разодрала лапой плащ и комбез на левом плече Бизона. Кровь из раны сталкера потекла вниз, но Бизон не обращал на нее внимания — он продолжал бить ножом тварь, пока она не перестала дергаться.

— Всё! Всё, Бизон! Ты убил ее! — Бес и Змей вдвоем оттаскивали Бизона от твари.

Бизон перестал наносить удары, и поднялся, тяжело дыша.

— Ну, ты прям охотник! — хлопнул его по плечу Бес.

— Шутишь? — сказал Бизон, все еще жадно хватая воздух ртом. — Я чуть не обосрался!!! — крикнул он и улыбнулся.

Все негромко засмеялись. Бес достал аптечку, воткнул в плечо Бизона шприц с обеззараживающей инъекцией, и принялся перевязывать ему рану. Он замотал бинт также поверх комбеза, чтобы закрыть порванную ткань. Плащ Бизона пришлось скинуть, он был разорван в хлам — болотная тварь постаралась. Потом Бизон быстро перевязал небольшой порез на руке у Беса.

— Мы, примерно, посередине болота, — говорил Змей, глядя на наладонник. — Блин, эта тварь мой детектор сломала! Теперь не восстановить! — он снял с предплечья свой навороченный детектор, и, матерясь, бросил его в мертвого мутанта.

— Да ладно тебе, купишь новый потом у ученых, — успокаивал его Бизон. — Они тебе скидку сделают, ты же помогал его конструировать.

— Обидно! Он все известные аномалии определят! — не унимался Змей.

Бес достал свой нож из щупалец мертвой болотной твари.

— К вам кто-то приближается! — послышался в наушниках голос Сокола. — С разных сторон! Человек семь.

Из-за спины Беса послышался шорох. Он резко обернулся, отойдя чуть в сторону. На него бежал человек в сером комбинезоне с ножом в руках. Бес перехватил руку с ножом и провел бросок через выставленную ногу и выбил нож из руки. Но боец оказался прыткий — он резко развернулся по земле, выдернул руку из захвата Беса, и ударил сталкера по коленному сгибу с обратной стороны. Бес упал на одно колено, и боец в сером комбезе успел вскочить и отбежать в сторону, держась за вывихнутую руку.

Одновременно с этим бойцом нападали еще двое — на Змея и Бизона. Змей подался в сторону и ударил нападающего ногой в живот, затем он схватился за его руку и выбил нож. Нападающий попятился назад. Бизон встретил своего нападающего резким ударом ноги в грудь. Этого хватило, чтобы отбросить его назад на пару метров и усмирить пыл.

Из кустов появилось еще четверо в таких же комбинезонах. Бес понял, что это наемники. Сейчас все семеро наемников стояли вокруг троих сталкеров, но пока не нападали. «Не получилось тихо и быстро, теперь будут в открытую», — понял Бес.

— Завалили болотную тварь значит? Хех… Ну, спасибо, облегчили нам работу, — усмехнулся один из наемников.

— Кто у вас главный? — спокойным, уверенным голосом спросил Бес. Он не раз бывал в таких ситуациях, и знал как себя в них вести.

— А тебе не все равно? Один хрен, сейчас все сдохнете, — улыбался тот же наемник.

Бес, Бизон и Змей положили автоматы на землю. Было ясно как день, что сейчас все наемники будут нападать и пытаться убить всех в рукопашной схватке. Поэтому, Бес не стал дожидаться атаки, и, неожиданно для наемников, бросил метательный нож, который незаметно достал из рукава. Нож попал в ближайшего наемника, который стоял в трех шагах от Беса. Расстояние небольшое, поэтому Сергей без труда попал в цель. Наемник схватился за горло, из которого брызнула кровь. Он закряхтел и, вытащив нож из шеи, упал лицом в лужу. Одновременно с броском прозвучал выстрел СВД и еще один наемник упал в грязь, получив пулю в висок. Наемники бросились в атаку. У всех было по одному ножу, кроме того, которого Бес оставил без холодного оружия. Того, что обезоружил Артем, застрелил Сокол.

Денис попытался прицелиться, но неожиданно почувствовал у себя под горлом что-то холодное и острое. Сразу за этим он услышал щелчок выключателя на рации.

— Не дергайся, а то второй рот на шее нарисую, — услышал он за спиной. Он понял, что кто-то подкрался к нему сзади, поставил лезвие ножа к горлу, и отключил его рацию. — Пострелял и хватит, солдатик, — говорил человек за спиной.

Первого атакующего Бес встретил захватом руки с ножом и одновременным ударом «вилкой» в горло. «Вилка» — это часть руки между растопыренными большим и указательным пальцами. Наемник начал задыхаться, и упал на колени. Бес достал из ножен нож НР-2, и порезал второму нападающему предплечье руки. Бизон в это время поймал одного из атакующих за руку, и при помощи второй руки, бросил его на другого наемника. Оба оказались лежащими на земле в грязи. Змей, увернувшись от пары замахов ножом своего нападающего, сумел перехватить его руку. Он развернулся к нему спиной, одновременно кладя его руку себе на плечо, и резким движением вниз сломал руку наемника в локтевом суставе. Наемник заорал диким воплем и упал на землю. Бес в это время махался ножами с тем, которому он порезал предплечье. Наконец, он поймал его на ошибке — наемник попытался нанести удар ножом в грудь, но Бес отвел его руку в сторону, давая ему провалиться вперед по инерции. Бесу оставалось только выставить правую руку вперед, чтобы наемник напоролся животом на нож. Змей подобрал с земли чей-то нож и воткнул его одному из поднявшихся наемников в горло. Бизон на этот раз не стал делать захватов, а просто выждал момент, и нанес мощный удар своим огромным кулаком в челюсть наемника. Удар получился немного смазанный, поэтому враг, пошатнувшись, устоял. Но второй мощный удар в висок заставил его потерять сознание и упасть в грязь. Все семеро наемников лежали в грязи — одни без сознания, остальные мертвы. «Не зря тренировались», — подумал Змей. Они прошлись по трупам и собрали свои ножи, включая те, которые все еще торчали в спине болотной твари. Потом они подобрали свои автоматы. Бес и Змей еще нашли для себя у наемников по два магазина для ВАЛов. Бизон сломал шеи наемникам, которые были без сознания.

— Сокол, — проговорил в гарнитуру Бес. Ответа не последовало. — Сокол, ответь! — повторил Бес.

Все посмотрели на него, потом попытались всмотреться в гору, где должен был сидеть их друг. Но никто ничего не увидел.

За спиной послышался чей-то голос, который показался Бесу знакомым:

— Стойте на месте, а то я вашему снайперу глотку перережу!

Все обернулись и увидели Сокола, а за его спиной стоял человек в сером плаще и держал возле горла Сокола нож. Лицо человека было частично закрыто капюшоном. Судя по его стойке, Бес понял, что он наверняка подстраховался, и возле печени Сокола держит еще один нож, чтобы у заложника не появилось мысли вывернуться.

— Хороших ты бойцов подготовил, Сергей! Перебили наемников, убили болотную тварь… — сказал человек в сером плаще. — Только еще не всему успел обучить. Снайпер то твой попался.

— Давно не виделись, — спокойно сказал Бес. Он понял, с кем говорит.

— Да, давно… — согласился «собеседник»

— Мне-то мог бы и сказать, куда ты пропал, Кузмич, — Бес внешне не выдавал удивления, но внутренне он, конечно, не ожидал, что увидит здесь своего бывшего наставника.

Человек в плаще приподнял голову повыше, и все увидели остальную часть его лица.

— Сам понимаешь, не велено мне было говорить, — Кузмич говорил спокойным серьезным голосом.

— Что ты тут делаешь? — спросил Сергей.

— Сначала ты скажи, — ответил Кузмич. Он все еще держал Сокола на острие ножа. — Только правду, а то настроения шутить сейчас нет.

— Мы ищем лабораторию, — Бес решил сказать правду.

— Зачем она вам? — спросил Кузмич. Бес понял, что он знает про лабораторию и имеет к ней какое-то отношение.

— Поговорить хотим, — Крюков решил не говорить ничего про основную цель миссии.

— Знаю, что не скажешь, о чем, — проговорил Кузмич. — На кого работаете?

— На себя работаем, — ответил Сергей.

— Хм… — Кузмич усмехнулся. — И хорошо платят?

— Хватает.

— По глазам твоим видно, что ты все еще тот же Бес. Не ссучился за огромные бабки к наемникам. Значит, на благую цель трудишься. Честно говоря, я рад этому. Я в тебе не ошибся, — Кузмич отпустил Сокола. Бес был прав — второй нож Кузмича смотрел точно в печень Соколу. Сталкер, потирая шею, отошел в сторону. — Пойдем, — сказал Кузмич и направился в заросли.

— Куда? — спросил Крюков, но все-таки направился за ним. Остальные тоже пошли.

— Куда, куда… — передразнил его Кузмич. — Помогу вам, вот куда! Эх… На пенсию мне пора…

— Ну, так что ты тут делаешь? — снова спросил Бес.

— Сейчас? Помогу вам, и уйду на пенсию. Денег мне на старость теперь хватит. Исчезну, и все дела… А вообще, я тут работал на этих самых «болотных ученых». Когда я, как ты говоришь, «исчез», мне предложили работу. Пообещали много денег. Надо было охранять эту подземную лабораторию. Но при условии, что никто не узнает о ней. Поэтому я и не сказал тебе тогда, куда я иду. В то время я напрыгался по Зоне достаточно, поэтому я согласился. Мне платили хорошие деньги, как и обещали. И уже накопилась большая сумма. Удобное место выбрали ученые — кто пытался найти лабораторию, обычно сгорали здесь заживо. А кто поумнее был, убегали. А я лишь следил, чтобы никто вход не нашел. Да и вход-то без взрывчатки не открыть, если нет ключа и кода. А самое интересное на этом болоте то, что трава вырастает выше человеческого роста за пару дней, если сгорает.

Кузмич снял с шеи какой-то прямоугольный предмет, похожий на кредитную карту, только металлический. Все поняли, что это и есть ключ.

— Пришли, — сказал Кузмич.

Все посмотрели по сторонам и под ноги, но ничего не нашли — вокруг трава, под ногами земля, грязь и лужи… Никакого намека на вход в лабораторию.

— И где? — не выдержал Змей.

Кузмич усмехнулся. Он присел и сунул руку с ключом куда-то под воду.

— Да где ж ты… А, вот! — приговаривал он, копаясь рукой в воде.

Что-то щелкнуло, и из земли вылез какой-то предмет цилиндрической формы, приподняв на себе часть грунта. Похож он был на канализационный люк, только диаметром в один метр. Приподнялся он примерно сантиметров на тридцать-сорок.

— Это и есть вход, — сказал Кузмич. — Приподнимается из земли он для того, чтобы воды внутрь меньше попадало. Дальше он защищен кодовым замком. Если два раза ввести неправильный код, то люк заблокируется, и сработают фейерверки.

— В смысле фейерверки? — переспросил Бизон.

— В прямом. Огненный фонтан заискрится и тогда «Бум!», — Кузмич усмехнулся. Все поняли, что означает этот «бум», и невольно поежились.

— Наемники тоже лабораторию искали? — спросил Бес.

— Да. Только им болотная тварь помешала — двоих утащила. Вот они и струхнули, отступили сразу. А потом выстрелы ваши услышали и вернулись.

Кузмич нащупал на поверхности крышки люка заслон для клавиатуры кодового замка, отодвинул его и ввел код. Крышка зашипела и открылась. Кузмич протянул Бесу ключ, которым минуту назад ковырялся в луже.

— Вот, — сказал он. — Отдай профессору Самойлову. Скажи, что Кузмич на пенсию ушел.

Бизон и Змей уже спускались в лабораторию. Сокол решил снять свою маскировку, и через полминуты уже тоже спускался по лестнице. На поверхности остались только Бес со своим бывшим наставником.

— Спасибо тебе, Кузмич! За всё! — искренне сказал Сергей и посмотрел ему в глаза.

— Удачи, Бес, — Кузмич улыбнулся и через несколько секунд скрылся в зарослях болот.

Бес спустился в люк лаборатории и нажал на кнопку, чтобы закрыть за собой люк.

Внизу Сергея ждали его друзья. Змей копался в КПК и рассматривал планы помещений лаборатории. Он выяснил, что общая площадь лаборатории — около трехсот метров. Один коридор и по левую сторону двери в различные кабинеты. В коридоре никого не было. Друзья по команде Сергея надели на головы балаклавы, чтобы ученые не запомнили их лиц.

— Никакой охраны, что ли? — удивился Бизон.

— По порядку помещения открывать будем? Что там на планах? — спросил Бес у Змея.

— Хрень какая-то, — ответил Артем. — Давай по порядку.

Вован дернул за ручку ближайшую дверь, она открылась. Все вошли в помещение. Здесь никого не было, только стояли столы с различной аппаратурой, колбами, пробирками…

— Пусто, — сказал Бизон, но это и без него уже все поняли.

Друзья направились ко второй двери. Открыв ее, они увидели в этой комнате одного человека. Это был один из ученых — светло-зеленый халат, на лице очки. Молодой ученый копался в каких-то пробирках с разноцветной жидкостью. Он повернулся и, от неожиданности, попятился назад.

— В-вы кто? — ученый засунул руку под стол, где у него был спрятан пистолет. Но доставать он его передумал, когда увидел, что ему в лоб смотрят АПБ и Walther.

— Спокойно, — сказал Бес, и вытащил из под стола ПМ, который хотел достать ученый. — Ничего мы вам не сделаем. Нам поговорить нужно. Кто главный здесь? — он разрядил ПМ и бросил его вместе с магазином на соседний столик. Свой АПБ он засунул в кобуру, так как ученый уже не представлял никакой опасности.

— Профессор Самойлов, а чего вы хотите? — ученый явно не ждал сегодня таких гостей, поэтому всем своим видом выдавал волнение.

— Где он? — спросил Бес.

— В соседнем… — ученый не успел договорить, его прервал Сергей.

— Проводите нас к нему, — сказал он, подхватывая ученого под плечо и направляя к двери.

— Х-хорошо, — ученый не сопротивлялся и вышел в коридор. — А как вы прошли? — до этого случаев проникновения в лабораторию не было, поэтому он был так удивлен.

— Друг помог, — коротко ответил Бес.

Ученый провел сталкеров по коридору к предпоследней двери.

— Сюда, пожалуйста, — сказал он и открыл ее.

В этой комнате сидел пожилой человек, на вид лет 60–65. Он сидел за столом, перед ним стоял ноутбук. Вокруг стояли шкафы с какими-то папками с бумагами. Сталкеры догадались по обстановке, что это кабинет главного ученого.

— Профессор Самойлов? — не стал дожидаться Бес, пока их представит молодой ученый.

Профессор поднял глаза на гостей. На лице его было написано удивление, как и на лице молодого ученого минуту назад. Только профессор не полез рукой под стол.

— Вы кто? — начал задавать вопросы Самойлов. — Как вы сюда проникли? Где Кузмич…

Бес подошел к столу профессора и положил ему на стол ключ, который ему передал Кузмич.

— Кузмич на пенсии, — произнес Сергей.

Самойлов опустил глаза на ключ, потом снова посмотрел на гостей.

— Что вы с ним сделали? — ужаснулся он.

— Да ничего мы с ним не делали! — повысил голос Сергей. — Сказал же, на пенсию он ушел.

— В смысле? — не понимал профессор.

— Не работает он больше на вас, что непонятного? — Крюкова уже начало это раздражать.

— Как не работает? — спрашивал Самойлов.

— Послушайте, профессор, нам нужно с вами поговорить, — Бес не стал отвечать на очередной глупый вопрос, а сразу перешел к делу.

— Хорошо, давайте поговорим, — успокоился профессор. — Присаживайтесь. Что вам нужно?

— Вот. Это уже хороший вопрос, — улыбнулся Сергей и присел на стул напротив Самойлова. Его друзья тоже сели на стулья, которые стояли вдоль стены. Молодой ученый хотел выйти из кабинета, но поймав взгляд Бизона, понял, что не стоит этого делать, и тоже осторожно присел на стул.

— Профессор, — начал Крюков. — Вы обращались за помощью к некоему отряду «Гидра»…

— Откуда вы знаете? — удивился Самойлов.

— Дослушайте, — сказал Сергей. — Так вот, вы обращались к ним за помощью. Нас не интересует, что там они для вас делали. Нам нужно их найти. Чем быстрее, тем лучше.

— Вы из синдиката? — заволновался профессор.

— Нет. Но если бы не мы, вы бы сейчас разговаривали именно с синдикатом. Семь наемников лежат неподалеку от вашего входа в лабораторию.

— Вы убили их? — удивленным голосом спросил профессор.

Тут не выдержал Сокол:

— Ну нет, блин, сказку им на ночь прочитали, они и уснули! — закричал он, чем вызвал смех у Змея и Бизона. Молодой парнишка-ученый тоже нервно похихикивал.

Бес улыбнулся:

— Да, они мертвы, — сказал он. — Только скоро наверняка придут еще. Так что вам виднее что делать. Вернемся к нашему делу.

— Для чего вам Гидра? — вздохнув, спросил профессор.

— Поговорить, — коротко ответил Сергей.

— Но они велели нам никому ничего про них не говорить, иначе… — Самойлов не успел договорить, его снова прервали.

— Профессор, — сказал со вздохом Бес. — Вы же понимаете, что мы отсюда не уйдем, пока всё не узнаем. Гидра вам вряд ли сделает что-то плохое, если вы нам расскажете про нее, потому что мы им ничего плохого делать не собираемся. Поэтому давайте не будем тратить друг другу время, говорите всё, что знаете.

— А почему вы в масках? — профессор посмотрел на всех четверых сталкеров.

— Профессор, — Бес с укоризной посмотрел в ответ.

— Хорошо, — наконец согласился ученый. — На самом деле, Гидра лишь выполняла для нас небольшие, но хорошо-оплачиваемые поручения. Мы сами связались с ними через одного хорошего знакомого. Они помогали нам, а мы в ответ помогали им — обналичивать деньги с электронных счетов. У них были с этим проблемы, так как, вы, наверное, уже знаете, они ушли из синдиката.

— Как нам их найти? — спросил Сергей.

— Сейчас они обрубили все контакты с нами. Я думаю, что они где-то в Лиманске, или не далеко от него. Но найти их будет не просто. Их даже синдикат найти не может. Но у меня есть информация, что синдикату кто-то настучал, что Гидра в Лиманске, и теперь скорее всего их найдут бывшие коллеги.

— Откуда информация? — поинтересовался Сергей.

— Это надежный источник. У нас есть связи во многих кругах. Естественно, информация мне досталась не бесплатно. Я бы, конечно, предупредил Гидру, но они обрубили контакты, — профессор встал из-за стола и подошел к полке, где стояли папки с бумагами. Он достал одну из них и протянул Крюкову.

— Что это? — спросил Сергей. Он взял папку и открыл ее. В ней были фотографии. На них был изображен мертвый человек с дыркой от пули во лбу.

— Это тот самый «кто-то», который решил продать информацию синдикату. Откуда он знал про место нахождения Гидры — неизвестно, — профессор присел обратно за стол.

— Когда это случилось? — спросил Сергей.

— Буквально вчера, — прикинул мысленно Самойлов.

Крюков положил папку с фотографиями на стол.

— Спасибо за помощь, профессор, — сказал он и встал из-за стола.

— Найдите Гидру. Предупредите их об опасности. Они хорошие люди, — ответил профессор.

— Обязательно, — ответил Бес и направился к выходу. Его друзья последовали за ним. — Найдите себе нового охранника, — сказал Сергей напоследок.

— Удачи вам! — кинул им вслед Самойлов.

Бес с друзьями покинули лабораторию. Молодой парнишка-ученый закрыл за ними люк. Четверо сталкеров двигались на северо-запад.

— Куда теперь? — спросил Бизон.

— Сейчас выйдем из болот, и надо позвонить заказчику, — ответил Сергей.

Они прошли еще около пятнадцати метров и сквозь заросли увидели силуэт человека. Он был в сером комбинезоне и черной маске — наемник. Он стоял в паре метров от болота. В руке он держал зажигалку «Zippo», а в другой — пистолет USP с глушителем.

— Стойте! — крикнул он. — Еще шаг, и я брошу к вам зажженную зажигалку, — он чиркнул зажигалкой и в ней появился огонь.

Сталкеры остановились. Наемник усмехнулся.

— Хреновое положение у вас, да? Стрелять вы не можете — сгорите, а если двинетесь — я вас спалю, — насмешливым голосом сказал он. — Снимите маски.

Сталкеры переглянулись и сняли балаклавы. Наемник посмотрел на их лица.

— Почему я не удивлен? — спросил он сам себя. — Бес! Какая встреча! Помнишь меня? — наемник тоже снял маску.

Сергей узнал его.

— Грач, — спокойно сказал Бес.

— Браво, — ровным голосом ответил наемник.

Бизон слегка наклонил голову к Сергею и тихо спросил:

— И много у тебя еще знакомых на болоте?

Бес не ответил, он пытался незаметно взяться за свой метательный нож в рукаве.

— Не шевелись, Бес! — крикнул наемник. — Я знаю твои штучки!

Бес понял, что Грач заметил его намерения, поэтому не стал доставать нож.

— Что ты тут делаешь? — спросил Сергей.

— Наверное, то же, что и ты, — усмехнулся Грач. — Узнал где искать Гидру?

— О чем ты? — Бес, сделал вид, что ничего не понимает.

— Ну-ну, не надо делать такой вид, как будто ты ничего не знаешь! Говори, как войти в лабораторию и где находится Гидра! — наемник повысил голос.

— Это твои там друзья лежат? — Сергей кивнул в сторону, где недавно была драка с наемниками. Он пытался тянуть время и перебирал в голове все возможные варианты дальнейших действий.

— Да, это был мой отряд, — не без злости в голосе ответил Грач. — Нас было десять человек, двоих унесла болотная тварь, семерых убили вы, остался я один. Отвечай на вопросы, Бес!

— Что же ты так? — с издевательской ноткой в голосе начал Сергей. — Наемник. Опытный. Не первый год в Зоне. Услышал выстрел СВД на болоте и не попробовал найти и нейтрализовать снайпера?

— Когда я поднялся на гору, снайпера там уже не было, — по лицу наемника было видно, что он злится. Ему было неприятно слышать, как его обвиняют в непрофессионализме. — Отвечай на вопрос! — он уже почти кричал.

— Зачем? — спокойно спросил Бес. — Ты все равно нас потом убьешь.

— Ну, если скажешь, обещаю, что убью быстро — выстрелами в головы. А если не скажешь — сгорите заживо, — Грач убрал в кобуру пистолет, достал из кармана КПК и начал что-то на нем печатать. При этом, он смотрел не на КПК, а на сталкеров — он печатал вслепую. В другой руке все еще горела зажигалка.

— Как мило с твоей стороны, — усмехнулся Бес. Он уже перебрал в голове все варианты, но не нашел ничего лучше, как бросить метательный нож и кинуться бежать с болота. Так был хоть какой-то шанс, что хоть кто-то из их группы выберется из этой ситуации живым. Но расстояние до наемника было не маленькое, и Сергей сильно сомневался, что сможет попасть, поэтому пока он не решался действовать.

— Ну, так ты будешь говорить, или… — Грач кивнул на руку с зажигалкой. Он закончил печатать текст на наладоннике, и убрал его в карман. Он начал доставать пистолет из кобуры, но не успел.

Прозвучал выстрел. Из головы наемника в разные стороны брызнула кровь. Зажигалка упала на землю и ее крышка захлопнулась. Тело мертвого наемника упало на бок.

Сталкеры сразу посмотрели в сторону, откуда был выстрел. Они увидели там приближающегося к ним спокойным шагом человека в плаще и капюшоне. В руках у него была СВД, которую он аккуратно вешал себе за плечо. Человек двигался спокойно, как будто знал, что те четверо сталкеров, которые уже выбежали из болота, в него не выстрелят. Бес и его друзья стояли уже около мертвого Грача, и направили оружие на приближающегося человека.

— Это чё, Кузмич что ли? — тихо спросил Бизон.

— Нет, — помотал головой Бес. — Кузмич повыше, да и телосложением покрепче…

Человек приблизился к сталкерам и остановился в двух шагах от них.

— Опусти Винтарь, или ты сестру родную застрелить хочешь? — сказал женский голос, и человек откинул капюшон. Это была красивая девушка лет 25ти, с темными волосами до плеч.

Брови Сокола поднялись, глаза округлились — на лице было написано сильное удивление и радость. Его руки разжались, и его Винторез повис на плече.

— Л-л-лиска! Лиска! — закричал Сокол и бросился обнимать сестру. — Лиска, родная, как ты…

— Дениска, я же говорила, что найду тебя! — отвечала ему сестра. На ее лице появилась слеза. Слеза от счастья.

Все остальные уже опустили автоматы и, улыбаясь, смотрели на брата с сестрой. Они все знали, что он ждал ее очень долго, и переживал.

— У нас сегодня вечер встречи? — усмехнулся Бизон. — Змей, дружище, а почему к нам с тобой никто не пришел сегодня на болото? — он толкнул плечом друга. Все рассмеялись.

— Как ты нашла меня? — Сокол все еще обнимал сестру, и не мог поверить своему счастью.

— Не поверишь, случайно, — ответила Лиска, усмехнувшись.

Бизон демонстративно кашлянул и все снова засмеялись.

— Ой, — опомнился Сокол, — Лиска, это мои друзья — Серега «Бес», Вова «Бизон» и Артем «Змей». Мужики, это моя сестра — Лина, но все называют ее «Лиска».

— Очень приятно, — улыбнулась девушка.

— Нам тоже, — ответил за всех Бизон.

— Где ты была все это время? — спросил Сокол.

— Погодите, — прервал всех Змей. — Давайте отойдем от этого места, а там поговорим.

Все согласились. Им уже, мягко говоря, надоело это болото со своими приключениями. Змей поднял с тела мертвого наемника КПК.

— Хорошо стреляешь, Лиска, — Бес кивнул в сторону мертвого наемника.

— А это у них с Соколом семейное! — усмехнулся Бизон. Все засмеялись и направились в сторону леса.

Змей подошел к Бесу, показывая КПК наемника, и тихо сказал:

— Твой знакомый, похоже, отправил сообщение кому-то, но сразу удалил его из папки «Исходящие».

— Восстановить сможешь? — Бес посмотрел на Змея.

— Вряд ли, — Змей покачал головой. — Можно, конечно, попробовать, но это займет время.

— Ладно, не надо, — сказал Бес. — Примерно понятно, что он там написал.

Через пять минут все пятеро отошли в лес. Бизон поднялся повыше, чтобы осмотреться. Вокруг было тихо. Все сели на траву и начали доставать консервы и воду. Бизон вспомнил, что у него еще немного мяса осталось из бара «У Шамиля». Он достал его и разделил между всеми поровну.

— Змей, телефон, — сказал Бес.

Артем снял с плеч рюкзак, достал из него мобильник и сим-карту. Вставив карту в телефон, он протянул его Бесу. Сергей заранее предупреждал Змея, что им понадобятся телефоны и левые сим-карты, поэтому Змей всё подготовил.

Бес взял мобильник и набрал первый номер, который для связи ему оставлял заказчик. Он отошел в сторону и слушал гудки. В телефоне послышался знакомый голос:

— Слушаю.

— Бойков? — спросил Сергей, хотя уже понял, что это он.

— Да. Чем порадуешь? — спросил Бойков.

— Мы нашли лабораторию, и выяснили, что те, кого мы ищем, возможно, в Лиманске, — ответил Бес.

— У меня плохие новости, — вздохнул Бойков. — До меня дошла информация, что синдикат вчера тоже выяснил, где находится Гидра, но мой информатор не смог узнать точно где. Так что, вы проделали хорошую работу. Но теперь нужно добраться до Гидры быстрее наемников. И это еще не самая плохая новость.

— Что еще?

— Минуту-две назад, от информатора пришла свежая информация. Синдикат узнал, что вы ищете Гидру. И теперь вам на перехват вышлют «ликвидаторов».

Теперь Бес точно знал, какое сообщение отправил Грач своим.

— Направляйтесь в Лиманск, и будьте осторожны. Эти «ликвидаторы» — профессиональные киллеры синдиката. Возможно, часть их направится в Лиманск, а остальные будут заниматься вами.

— Да… — протянул Сергей. — Не очень приятная новость.

— Будьте осторожны, — повторил Бойков. — Удачи! — он отключился от разговора.

«Ну Грач… Перед смертью все-таки успел насолить…», — подумал Сергей и отключил телефон. Он вытащил и сломал сим-карту и выкинул ее вместе с телефоном. Он знал, что так безопаснее, и что у Змея есть второй телефон для второго звонка.

Крюков сел рядом с друзьями. Лиска, в это время, рассказывала что с ней случилось за это время.

— Когда тебя, Денис, забрали в армию, на меня вышла какая-то крупная организация. Они узнали о моих успехах в стрельбе, и решили привлечь меня, чтобы я выполняла для них работу. Они грозились тем, что если я откажусь, они навредят семье. Они наняли для меня хорошего инструктора по боевой подготовке, который меня многому быстро научил. Через месяц я была готова для работы. Как я позже выяснила, это была криминальная организация. Они заставляли меня убивать своих конкурентов, криминальных авторитетов, их помощников, следить за стрелками… и так далее. Потом они решили направить меня в Зону, убить несколько известных бандитов, которые им как-то помешали. Позже до меня дошел слух, что они и тебя хотят привлечь к этой работе, — она посмотрела на брата. — Тогда я и попросила тебя исчезнуть в Зоне. А сама, собрала деньги и через друзей вывезла наших родителей из деревни. Сейчас они в надежном месте, и никто их не найдет. Тебе с ними было нельзя — бандиты, как только узнали, что ты ушел в Зону, начали тебя искать здесь. Но потом поиски забросили. Потом, когда ты и родители были уже «далеко» от этих бандитов, я решила завязать с этой «работой», и разобраться со своими, так называемыми, «работодателями». Но я не знала, как выйти на их главного, поэтому просто пряталась и не с кем не связывалась. И вот, не так давно, я сидела на одной горе, и думала, что делать дальше. Сзади ко мне неожиданно подошли две девушки. Я, конечно, сильно удивилась, когда их увидела. Мы поговорили. У них, как оказалось, была похожая проблема. Ну, мы как-то с ними сразу сдружились. Одну звали Искра, другую Пума… — Лиску прервали.

Сокол подавился тушенкой, а все с удивленными лицами смотрели на девушку.

— Что? — с недоумевающим видом спросила она.

— Искра и Пума? — переспросил Бес.

— Да, а что, вы их знаете? — задала встречный вопрос Лиска.

— Мы их ищем, — выдавил из себя Сокол, когда откашлялся.

— Зачем? — спросила девушка.

Сокол посмотрел на Беса и, получив одобрительный кивок с его стороны, рассказал сестре о цели их миссии. Бес уже не сомневался, что Бойков, как он выразился, «по эту сторону баррикады». «Иначе, стал бы он предупреждать нас о ликвидаторах?», — думал Сергей.

Лиска внимательно выслушала рассказ брата и ответила:

— Ну, если правда ничего плохого им не сделают, я попробую вам помочь их найти.

— А ты знаешь, где они? — спросил Бес.

— Неделю назад были в Лиманске. Сейчас, наверное, там же, — ответила девушка.

— Поели? Пошли, — скомандовал Бес и поднялся. Остальные тоже встали, убрали все лишнее в рюкзак и двинулись на северо-восток.

— Так что дальше то было, когда ты встретилась с девушками? — спросил по дороге у сестры Денис.

— Они взяли меня к себе. С ними было еще двое мужчин, тоже бывших наемников — Наркоз и Ковбой. Потом Искра, через знакомых узнала, как выйти на того криминального авторитета, который заставлял меня убивать конкурентов. Оказалось, он жил в Зоне и управлял всем отсюда. Мы нашли его, и я пустила ему пулю в голову, — она замолчала. Потом продолжила. — Я осталась с новыми друзьями. Их, как вы знаете, синдикат прозвал отряд «Гидра». Они меня многому научили в Зоне. Раньше я могла метко стрелять только из винтовки, и одиночными из автомата. А они научили меня владеть многими видами оружия, и обучали рукопашному бою. Я вместе с ними выполняла работу, которую им предлагали, в том числе для ученых с болота. Потом они дали мне денег, и я направилась искать тебя. Вот уже неделю я брожу по Зоне, тебя ищу. Мне повезло, что я услышала и увидела наемника на берегу болота. Он громко с вами разговаривал. — Лиска посмотрела на Сокола. — Слышала, что вы там, на Агропроме натворили! — она улыбнулась.

Глава 14. Новый «попутчик»

Небольшой кабинет.

Возле стен стояли шкафы. На полках лежали какие-то бумаги, папки и книги. На стене висела снайперская винтовка Remington M40A1, подаренная хозяину этого кабинета от американского «коллеги». Стены немного обшарпанные, но для Зоны, можно сказать, неплохие. Посередине комнаты стоял письменный стол, на котором стоял небольшой светильник и открытый ноутбук.

За столом сидел сам хозяин кабинета. Перед ним стоял человек в темном комбинезоне с хорошим бронежилетом. Он зашел в этот кабинет несколько секунд назад и ждал, что ему скажет хозяин кабинета.

— Таран, — обратился хозяин к пришедшему человеку. — Ты получил задание?

— Да, — коротко ответил Таран.

— Отправляйся со своим отрядом на перехват это группы сталкеров. Судя по всему, они сумели уничтожить отряд Грача и его самого. Грач не вышел больше на связь, но успел скинуть сообщение. Он говорит, что эти сталкеры профи — в рукопашной схватке они убили большую часть его отряда. Одного из них зовут Бес. Грач сообщает, что это профессионал высшего класса. Грач был однажды с ним на задании, его у нас просили как напарника для Беса, чтобы сопроводить ученых. Он пытался привлечь Беса к нашему синдикату, но тот отказался. Ты должен будешь перехватить их отряд, так как они наверняка узнали, где Гидра и двигаются к ней. С вами пойдут еще двадцать рядовых наемников.

— Нам не нужны помощники, — отозвался Таран.

— Здесь я решаю, что кому нужно, — спокойно сказал хозяин кабинета. — Поэтому плюсом к своему отряду, возьмешь двадцать рядовых наемников, — повторил он. — Сам распределишь, кто пойдет сразу в Лиманск, а кто на перехват сталкеров. Транспорт доставит вас в оговоренную точку, дальше сами. Всё, иди!

Таран развернулся и вышел из кабинета. Он спустился на первый этаж, затем в подвал. В подвале была оружейная комната. Его отряд уже готовился к отправке.

Таран — наемник со стажем. Такое прозвище получил из-за характера. Профессионал высшего класса. В синдикате специализируется на убийствах, то есть он киллер. Про него в синдикате ходят слухи, о том, что однажды он в одиночку убил десять долговцев, которые отказались его пропустить. Ходил еще слух, что он давно был тяжело ранен самим Меченым, но выжил. У Тарана есть собственный отряд, который почти ни разу не подводил синдикат и всегда добивался исполнения заказа. Отряд состоит из очень опытных бойцов. Рядовые наемники, которые были в отряде Грача (когда они искали лабораторию), по сравнению с отрядом Тарана — мелкие пешки. Грач, конечно, был опытным наемником но, судя по тому, что он больше не вышел на связь, его уже считали мертвым.

Отряд наемников «ликвидаторов», как их все называли, состоял из нескольких человек: Таран, Челюсть, Крик, Стиляга, Физик, Краб.

Челюсть получил прозвище за свое боксерское прошлое, Крик за громкий голос, Стиляга за то, что волосы зачесывает назад, Физик — подрывник, а Краб — за то, что любит морскую пищу. Все попали в отряд Тарана, пройдя жесткий отбор и проверку боем. Все в совершенстве владеют огнестрельным оружием и рукопашным боем. Обычные рядовые наемники — никто, по сравнению с ними.

Отряд вышел из здания. На улице их ждали двадцать «рядовых». Таран посмотрел на них, как на мусор и коротко сказал:

— Краб, Стиляга, берете семерых и на перехват. Остальные со мной.

Все уже были хорошо ознакомлены с заданием, поэтому лишних вопросов не последовало.

По дороге Бес рассказал друзьям, что ему сказал Бойков. Все конечно не обрадовались новости, но оптимизма не теряли. А это было важно, особенно сейчас.

Змей вскинул руку, все остановились и пригнулись. Бес прислушался — тихое шуршание спереди. Змей тихо подкрался чуть вперед и произнес в гарнитуру:

— Ложная тревога, это плоть, — он выстрелил два раза в сторону кустов. Плоть, взвизгнула и завалилась набок.

Бес вспомнил, что он еще в пещере ронял свой ВАЛ, потом еще и на болоте. Прицел мог сбиться. Он проверил — точно, прицел немного косил. За три выстрела он исправил проблему. И все пятеро двинулись дальше.

Двигались теперь на север. Приходилось двигаться медленно. На деревьях попадался жгучий пух. Это вещь непредсказуемая. Ветер мог сорвать этот пух с ветвей и запросто принести кому-нибудь в лицо. Жгучим его назвали за то, что при попадании на кожу он вызывал ожог. Вещь не смертельная, если в небольших количествах. По слухам, некоторые сталкеры попадались в большое скопление этого пуха и погибали от болевого шока.

Аккуратно пройдя опасный участок, путники оказались на небольшой поляне. Змей присмотрелся и заметил аномалии. Детектор его был сломан, поэтому оставалось полагаться на болты и чутье. Он бросил несколько болтов и аномалия сработала. Это была «воронка». Сталкеры решили обогнуть ее справа.

Дальше по пути попался небольшой участок с электрами, которые видно невооруженным глазом.

— Справа сильная радиация, — Бес смотрел на дозиметр. — Повернем налево, Армейские склады уже рядом.

На Армейских складах уже давно обосновалась Свобода — группировка, члены которой объявили себя борцами за свободу на территории Зоны. Они часто конфликтуют с Долгом и военными, а к остальным сталкерам относятся более менее нейтрально.

Бес с друзьями планировал пройти через Армейские склады к Рыжему лесу, а оттуда выйти на Лиманск. К Рыжему лесу можно было еще попробовать пробраться через Радар, но там всегда появляются монолитовцы, причем в больших количествах. После того, как Меченый добрался до туда и отключил выжигатель, Монолит стал выставлять там огромные свои отряды, чтобы больше никто не мог туда проникнуть. Нет, пробраться конечно можно, если осторожно «по горам и по лесам», но там бы все равно пришлось делать крюк через юг — там большой радиоактивный участок, через который без последствий не добраться. Также еще можно было сразу со складов попробовать пройти в Лиманск, но Лиска рассказала, что там много бандитских группировок, которые устраивали засады пришедшим по короткой дороге сталкерам. Поэтому, лучшим вариантом было, пройти в Лиманск с востока, пройдя через Рыжий лес. Тем более, по словам Лиски, в Рыжем лесу сталкеры одиночки объединились и ходят в рейды — отстреливают в лесу мутантов. Этих охотников даже бандиты не трогают, которые частенько «гуляют» по этому лесу. Им тоже выгодно, чтобы в лесу было меньше зверья. Сталкеры-охотники неплохо получают за эту работу — продают торговцам части тел мутантов.

Змей провел друзей по безопасной тропе на Армейские склады. Они зашли с востока, поэтому слева от них виднелась база Свободы, а справа блокпост Свободы, ведущий на Радар. Они отбили этот пост у монолитовцев, и фанатики уже давно сюда не суются. Монолитовцы крепко укрепились на территории Радара, поэтому, наверное, не беспокоились об этом. А может быть им просто не нужны были эти Армейские склады.

Выйдя на дорогу, все пятеро направились к «Деревне кровососов». Так ее назвали потому, что раньше в этих полуразрушенных домах обитали кровососы, и долгое время все боялись туда входить. Но, не так давно, вольные сталкеры объединились и перебили там всех мутантов. Они закрепились на этой территории, и теперь кровососы здесь не появлялись. Со временем они обнесли территорию деревни бетонным забором, здесь сразу появился свой барыга, кто-то открыл свой бар, начали копать подземные бункеры… В общем в Зоне появился еще один небольшой населенный пункт. В этой деревне не трогали даже наемников, здесь были рады всем. «Если ты к нам с миром, мы тебе ответим тем же», — говорил всем незнакомцам местный «главный». Главным был авторитетный сталкер одиночка, который однажды и возглавил отряд, уничтоживший кровососов. Теперь в этой деревне все вопросы решались только через него.

— Отдохнем немного в баре и пойдем дальше, — сказал Бес. Все были согласны.

Бес одел на голову балаклаву. Его друзья последовали примеру. У Лиски тоже нашлась такая маска, она часто прятала свое женское лицо от посторонних глаз, чтобы к ней было меньше вопросов.

Пятеро сталкеров вошли на территорию деревни. На них косо поглядывали охранники, и один из них подошел.

— Кто такие? — спросил охранник.

— Сталкеры. В бар пришли, — ответил Бес.

— Странные комбезы, к нам в таких не заходили еще, — охранник смотрел на Сокола и Бизона. Они были без плащей, поэтому охранник видел их комбинезоны.

— Новая модель, — ответил Сокол. — От Армани.

Охранник засмеялся.

— Ладно, проходите, бар направо, — сказал он и ушел на свой пост.

Сталкеры вошли в бар, который назывался «Жадный кровосос».

«На нормальное название фантазии не хватило», — усмехнулся Бизон.

В баре было шумновато — народу было немало. Друзья сели за свободный столик, и к ним тут же подбежал молодой официант. Они сделали заказ, и он удалился.

— Раньше почти во всех барах самообслуживание было, — усмехнулся Бизон. — А сейчас, в какой не зайди, во всех официанты бегают.

— Цивилизация же, — ухмыльнулся Сокол.

Официант принес заказ — каждому по два бутерброда с колбасой и по кружке горячего чая.

— Так это, — начал Бизон. — Может за долгожданную встречу брата с сестрой, накатим по одной? — он поймал взгляд Беса и сразу опустил голову, изобразил стыд. — Ну нет, так нет… Просто предложил…

Все посмеялись и принялись есть бутерброды.

В бар вошел какой-то мужик лет 45–50 и присел рядом с пятерыми сталкерами. Друзья, молча посмотрели на него и вернулись к поеданию бутербродов.

— Куда путь держите? — спросил мужик.

— А тебе какое дело? — грубо отозвался Бизон.

— Да в общем то никакого, так спросил. Только вот если в Рыжий лес пойдете, хотел вам небольшую работу предложить. Точнее попросить кое о чем, — мужик оказался нормальным, не из «блатных».

— У нас уже есть работа, — спокойно сказал Бизон.

— Я тут в деревне вроде как за главного считаюсь, меня Дикарем зовут, — продолжал мужик. — Один из моих отрядов в Рыжий лес отправился. Уже должны были вернуться, а от них ни слуху ни духу.

— Чего ты хочешь, Дикарь? — спросил Бес, допивая чай.

— Если не сложно, посмотрите, что с моими ребятами случилось, — по лицу Дикаря было видно, что он волнуется за свой отряд. — А я вам заплачу немного денег.

— Не надо денег, нам за ними возвращаться некогда будет — ответил Бес. — Время будет, посмотрим. Где отряд пропал?

— Прямо на юге от леса, недалеко от ближайшей тропы. Они успели только сообщить, что бандиты хотят к себе какой-то новый сталкерский клан привлечь. Что сегодня у них якобы стрелка какая-то, будут решать — воевать или брататься.

— Понятно. Пошли, — сказал Бес друзьям и встал из-за стола.

— Спасибо вам, — сказал Дикарь и вышел из бара.

Друзья тоже вышли и направились на север, к тропе, ведущей к Рыжему лесу.

— Говорили же, что четверо, — наемник убрал бинокль и взял в руки ВАЛ.

— Мало ли, может еще кого-то подцепили. По описанию — они, — сказал второй и вскинул СВД. — Подпустим поближе. Вы! — это он обращался к семерым наемникам. — Залегли! Работаем как договорились.

Семеро наемников рассредоточились по укрытиям и затихли, прицелившись в пятерых приближающихся путников.

Через некоторое время, путники, ни с того ни с сего, разбежались по укрытиям в разные стороны — за деревья, пригорки бетонные плиты.

— Твою мать! — выругался наемник. — Походу оптику заметили!

Сталкеры двигались чуть левее от тропы, ведущей к Рыжему лесу. Бес шел чуть впереди. Они шли среди деревьев и кустов. «Так безопаснее», — говорил Бес. Сергей заметил какое-то мигание в самом Рыжем лесу. «Солнечный зайчик» сверкнул в глаза сталкеру.

— Быстро рассыпались! — сказал он в гарнитуру и сам упал за пригорок.

Второй раз повторять не пришлось — Бизон прыгнул за какую-то бетонную плиту, Змей за дерево, а Сокол оттащил сестру за пригорок, где уже лежал Бес. Денис быстро достал и накинул на себя свою маскировку снайпера. Пригнувшись, он побежал вдоль пригорка в сторону, а Лиске жестом указал «занять позицию недалеко от Беса».

— Снайпер в лесу, — сказал Бес. После этих слов посыпались выстрелы из леса. Пули били по бетонной плите, по дереву, по пригорку… в общем по тем местам, где по мнению атакующих прятались сталкеры.

Сергей уже догадался, кто на них напал. Он понял, что по ним открыт подавляющий огонь. Это означает, что наверняка кто-то пойдет в обход, чтобы закидать их гранатами. Или еще хуже, расстрелять из подствольников.

Не успел он подумать про подствольники, как неподалеку раздался взрыв. Бизона, лежащего за плитой, накрыло песком и пылью от взрыва. Он сплюнул и крикнул в гарнитуру:

— Сокол! Сними того, что с ГП!

— Уже! Минус один, — послышался у всех в гарнитуре голос Сокола.

Выстрела не было слышно, значит Денис стрелял из Винтореза. За словами Сокола последовал выстрел СВД Лиски. Наемник, выбежавший с левой стороны, чтобы обойти сталкеров, рухнул на землю.

— Один есть, — сказала Лиска и сразу сползла чуть ниже, чтобы не нарваться на пули. Ее слышал только Бес. Она проползла чуть в сторону и заняла другую позицию.

Бес выпустил в сторону леса две короткие очереди и тоже начал менять позицию. По тому месту, откуда он стрелял, сразу прошлось три автоматные очереди в ответ.

Бизон попробовал занять удобную позицию, чтобы выстрелить из подствольника, но ему не давали это сделать пули, постоянно прилетающие в бетонную плиту. Наконец, он изловчился и смог выстрелить, но граната не долетела до кустов, она взорвалась с нескольких метрах от них. Этого хватило, чтобы выстрелы по плите на время прекратились — граната наверняка немного оглушила стрелков.

— Бизон, пошел! — крикнул Змей и стал поливать пулями кусты в лесу.

Бизон быстро вскочил и побежал к пригорку, где до этого лежал Бес. Возле затылка Бизона просвистела пуля, еще одна шаркнула по комбезу на ноге. Он упал за пригорок, осмотрел ногу.

— Фух… Чуть не попали, — вздохнул он. В этот момент, за плитой, возле того места, где до этого лежал Бизон, взорвалась граната.

«Видимо, стрелки подобрали автомат первого гранатометчика и пытались выкурить нас гранатами. Или у них были еще гранатометы в арсенале», — пронеслось моментально голове у Беса. Он прицелился и дождался когда «гранатометчик» перезарядит оружие и снова высунется, чтобы пустить очередную гранату. В грудь наемнику прилетело три пули из ВАЛа и он выронил «Калашников» с подствольником.

— Минус один, — сказал Бес. — Итого, точных минус три, — он подвел примерный итог на данный момент.

— Еще минус один, — сказал Сокол и сполз ниже. Над его головами просвистели пули. — Меняю позицию.

Бизон прицелился и выстрелил еще одну гранату из подствольника. Она прилетела точно в кусты, но, зацепила она кого-то или нет, видно не было.

Выстрелы затихли.

Один из наемников тихо подполз к другому.

— Краб, походу мы с тобой только остались, — тихо сказал Стиляга. — Эти вон двое контуженые, корчатся лежат, остальных перестреляли.

— Ты ранен? — спросил Краб, глядя на кровь на плече напарника.

— Слегка шаркнуло, — ответил Стиляга.

— Они под пригорком на запад ушли, — сказал Краб, осматриваясь. — Опа… Видишь куст вон там, у дерева?

— Ну…

— Это не куст, это снайпер в маскировке, — сказал Краб.

— Точно! — удивился Стиляга. — Ща я его, — он вскинул ВАЛ и выпустил две очереди по снайперу.

— Надо проверить, обойди с востока, я прикрою, — сказал Краб.

Стиляга в полуприседе побежал огибать поле битвы. Короткими перебежками он перемещался между деревьями. Он удалился от напарника почти на сотню метров.

Краб лежал со снайперской винтовкой и наблюдал за Стилягой и за территорией около него. Еще секунда, и в затылок Краба прилетела пуля из бесшумного автомата ВАЛ. Человек в темно-зеленом плаще подкрался и так же бесшумно добил контуженых наемников.

— Минус три. Чисто, — сказал он в гарнитуру.

Стиляга уже короткими перебежками почти добрался до цели. Он был уверен, что напарник его прикрывает, но осторожность в их деле — главное. Он медленно подкрался и увидел маскировку снайпера, похожую на траву, в которую недавно высадил две очереди. Он подошел и потрогал рукой эту маскировку. Она оказалась пустая, но накинутая на небольшой куст, что придавало ей немного объема и казалось, что это человек.

— Чё за… — удивленный возглас Стиляги прервал голос за спиной.

— Выкусил? — спросил голос.

Наемник резко подскочил, но развернуться не успел — очередь из Винтареза пробила его бронежилет. Мертвое тело Стиляги упало на землю.

— Минус один, — услышали трое сталкеров в наушниках голос друга.

Сокол подошел, поднял с куста и упаковал свою маскировку в рюкзак. Он использовал ее как приманку.

— Бес, а как так быстро минус три? — спросил Бизон.

— Двое уже наполовину готовые были, ты им гранатой чердак попортил, — усмехнулся Бес. — Сокол, классно сработал!

— Чья школа, Бес, — улыбнулся Сокол.

Сталкеры обыскали тела наемников, взяли патроны и гранаты. КПК было только у одного, но выключен и запаролен под форматирование. Это новая программа, которая запускает форматирование аппарата при попытке взлома. Конечно, его можно взломать, но для этого нужна особая хакерская программа, которую Змей еще не успел приобрести. Поэтому КПК просто взяли собой.

Сталкеры вошли в Рыжий лес. Пройдя с пару десятков метров, они нашли четыре трупа сталкеров.

— Похоже, это те, про которых говорил Дикарь в баре, — Лиска приблизилась и осмотрела трупы. — Слишком много дыр на телах, и гильз под ними. Наверное, стреляли с близкого расстояния. Или они сами друг друга постреляли. Я думаю это контролер.

Сокол с нескрываемым удивлением посмотрел на сестру.

— Я смотрю, наемники и правда многому тебя научили, — усмехнулся он.

Бизон пощупал воротник своего комбинезона, куда Змеем был вшит маленький артефакт, и спросил:

— Змей, а твоя мини-хрень у нас в воротниках сработает от контролера?

— Полностью воздействие на мозг не блокирует, но пси-воздействие должно ослабить прилично, — ответил Артем.

— А нельзя было просто взять такой артефакт и на пояс повесить? Может тогда защита нормальная была бы? — поинтересовался Вован.

— Если взять артефакт большего размера, то никакой контейнер не спасет от излучаемой радиации, и за шесть часов человек уже полностью будет повержен лучевой болезнью, — объяснил Змей. — А этот размер самый оптимальный, и мини-контейнер полностью блокирует радиационное излучение.

— Ну, ты блин голова-а-а… — протянул Бизон. — Ты случайно в прошлой жизни ботаником не был?

— Хорош трепаться! — прервал их Бес. — Змей, кинь в общую сеть сообщение для Дикаря. Напиши, что его отряд, возможно, попался к контролеру.

Змей включил наладонник и отправил сообщение. В ответ в сети появилось сообщение: «Жалко ребят. Спасибо что проверили. Если что, буду должен. Дикарь».

Сокол в это время поднялся на гору и осматривал окрестности.

— Слушайте, — сказал он в гарнитуру. — Помните, что говорил Дикарь? У бандитов стрелка сегодня какая-то вроде, да?

Бес включил громкую связь, чтобы Лиска тоже могла слышать разговор.

— Ну, говорил и что? — ответил Бизон.

— Просто сейчас человек десять бандитов вошло в заросли, и я потерял их из виду, — сказал Сокол. — Я думаю, они как раз на стрелку пошли. Куда еще такой оравой?

— Лиска, ты знаешь с какой группировкой встреча? — спросил Бес девушку.

— Наверное, с одной из местных бандитских, — ответила Лиска. — Они бьются здесь за территорию, никак не могут поделить. И если они решат объединиться, то вольным сталкерам сюда и в Лиманск будет проход «заказан». Бандитов будет много, и они займут восточные дороги в Лиманск, которые сейчас под контролем вольных сталкеров. А скоро Долг хотел занять эти переходы. Сталкеры вроде не против, говорят «пусть эти вояки за порядком смотрят».

— Долговцев здесь мало, — сказал Змей. — Вряд ли они потом смогут бандитов выгнать.

— Вы о чем там? — отозвался сверху Сокол. Он не слышал, что говорила его сестра, так как рации у нее не было.

Бес снова подключил гарнитуру, и Лиска уже не могла слышать Дениса.

— Сокол, будь наверху! — сказал Бес. — Мы с Лиской пойдем поближе, посмотрим, что за сделка там у них. Бизон к Соколу. Змей позади нас на дистанции пятидесяти метров.

— А зачем тебе моя сестра? — поинтересовался Сокол.

— Она снайпер, и знает местные группировки, — объяснил Бес.

— Ну ладно, — согласился Сокол. — Только береги ее!

— Не сомневайся, — ответил Бес.

Лиска улыбнулась. Она поняла, о чем был разговор у Беса и Сокола.

Сергей и Лиска тихо выдвинулись к цели. Они бежали медленно, пригнувшись, чтобы не издавать никакого шума. За ними на дистанции следовал Змей. Он нужен был для прикрытия, в случае если Бесу и Лиске придется драпать от преследователей, и для того, чтобы мог быстро прийти на помощь в случае необходимости.

Сокол увидел снизу друга и сестру.

— Вижу вас, — тихо сказал он в гарнитуру. — Цели примерно на десять часов.

Бес не ответил. Сейчас не желательно было говорить. Он сделал еще пару шагов и опустился на землю. Лиска повторила его действия и прильнула к прицелу винтовки. Она видела в прицел как к одной банде бандитов подошла другая. Бес вопросительно на нее посмотрел: «они?». Она кивнула. Бес показал ей жестами, что нужно делать — он изобразил указательным пальцем «выстрел» и указал себе на ногу. Это означало, что она должна была выстрелить какому-нибудь бандиту в ногу. Она это поняла, но вопросительно посмотрела на него: «зачем в ногу?». Если бы в такой важный момент такой вопрос задал бы, например, Сокол, Бес бы отвесил ему сильный подзатыльник. Но Сокол бы этого не сделал. За время, которое он провел с Бесом в Зоне, он, как и Бизон, и Змей, четко уяснил правило, что «приказы Беса не обсуждаются». Способности Крюкова руководить были ими проверены не раз на практике, поэтому это правило все старались соблюдать.

Лиске, конечно, Бес не стал давать подзатыльник, а просто забрал у нее винтовку.

Сергей прильнул к прицелу. Поймал в нем цель. Два выдоха, на третьем выдохе задержал дыхание, поймал момент между ударами сердца… Выстрел. На все это понадобилось около трех секунд. Пуля попала в ногу одного из бандитов. Он взвыл от боли.

— Мазила, — прошептала Лиска. Ей было немного обидно, что у нее забрали винтовку.

Бес улыбнулся и помотал головой, затем кивнул в сторону бандитов: «Нее, не мазила. Смотри!». Лиска выглянула и на ее лице непроизвольно появилась улыбка. Бес добился, чего хотел. Он специально выстрелил в ногу, чтобы сбить с толку бандитов. Эффект получился отличный — раненый истошно заорал, и две бандитские группировки начали стрелять друг в друга! Одни начали, потому что подумали, что против них сработал снайпер другой группировки, а другим ничего не оставалось, как начать стрелять в ответ. Бой длился не долго, и вскоре на поле этой «мясорубки» осталось три бандита одной из группировок. Они переглянулись и решили бежать отсюда. Сматывались они в северном направлении, поэтому Бесу и Лиске не пришлось их убивать. «Пусть бугру своему расскажут, что случилось. Посмотрим, захочет ли он потом мириться с конкурентами», — думал Бес с улыбкой.

— Уходим, — шепнул Бес и поднялся с земли.

Он прошел пару метров и обернулся — Лиска стояла и смотрела на него испуганным взглядом. Ее руки затряслись, на глазах страх… Бес понял в чем дело, через секунду у него в ушах появился противный звон, свист, скрежет… «Контролер», — пронеслось у него в голове. Он хотел крикнуть в микрофон, но у него не получилось. Руки отяжелели, но еще слушались его. Наверное, помогал артефакт в воротнике. Он сделал шаг в сторону, чтобы удержаться на ногах. Голова болела, мышцы на теле сводило… Бес стал быстро искать глазами контролера, но не мог найти. «За деревом — нет. За тем — нет. За кустом — нет. Да где же ты, тварь???», — проносились мысли у него в голове. Он понял, что он пока еще может с трудом двигаться и думать, значит, артефакт и правда немного помогает. Но Лиске было уже плохо — она стояла держась руками за голову, пыталась закричать, но не получалось, из носа пошла кровь. Бес увидел справа от себя Змея — он прибежал на помощь, но контролер «поймал» и его. Он тоже изо всех сил боролся с давлением на мозг. Наконец, Бес заметил контролера. Он был за одним из кустов. В руках Беса была СВД, которую он еще не отдал Лиске. «Лучше бы автомат», — пронеслось в голове. Но выбора не было.

Бес с трудом поднял СВД и прильнул к прицелу. Изображение упрямо не хотело фокусироваться и ловить в прицел контролера. Бес набрал воздуху, сколько получилось, и сжал со всей силы зубы и мышцы на теле. Голова «взорвалась» от боли, но благодаря усилиям, ему удалось на секунду поймать в прицел мутанта… Выстрел… Пуля попала в плечо контролера, и он отпрянул назад. Беса сразу отпустило, и он выронил из рук винтовку. Но в голове опять стал появляться противный свист — контролер пытался восстановить контроль над жертвами. Послышались еле слышные выстрелы автомата… Это Змей пользовался моментом, пока новая мозговая атака мутанта не стала снова такой сильной. Свист и звон в ушах прекратились. Мутант, нашпигованный пулями, упал.

Змей без сил упал на колени. Лиска тоже начала падать, но ее подхватил Бес. У Сергея тоже не было сил держаться, поэтому он просто осторожно положил девушку на землю и сам упал на колени. Лиске пришлось хуже всех, она была без артефакта.

Прибежали Бизон и Сокол. Они поняли, в чем дело, поэтому спешили на помощь. Но было уже поздно…

— Лиска! — заорал Сокол и бросился к сестре.

Лиска приоткрыла глаза.

— Ден-н-нис, — проговорила она слабым голосом. — К-к-контролер…

— Он мертв, — ответил Сокол. Он снял рюкзак и подложил ей под голову.

Лиска всеми силами старалась не потерять сознание. Сокол вытер с ее лица кровь. Кровотечение из носа остановилось. Лиска начала дышать легче, и постепенно приходила в себя.

Змей поднялся с колен и, подойдя к друзьям, присел рядом, оперевшись спиной на дерево.

— Охренеть… — выдавил он. — Кроме нас, тут никого не было, поэтому контролер выложился на нас троих основательно…

— Чем ему бандиты не понравились? — усмехнулся Бес и лег на землю. — Вон сколько их было, выбирай любых…

Змей тоже усмехнулся. Бизон все это время осматривался вокруг, нет ли какой еще опасности. Бес встал и подошел к Лиске.

Девушке полегчало, и она попыталась встать.

— Лежи! — сказал ей брат.

— Мне уже лучше, — она упрямо пыталась встать. Денис и Сергей помогли ей. Она стояла, немного пошатываясь. — Где винтовка?

Бес поднял с земли СВД и подал ей. Лиска повесила винтовку за плечо. Бес, Змей и Лиска проглотили по таблетке обезболивающего, потому что голова еще у них троих болела — последствия «выноса мозга» контролера.

Все пятеро, медленно направились на восток. Бизон шел направляющим, кидая перед собой болты и смотря на дозиметр. Змей, Бес и Лиска еще полностью не оправились от встречи с контролером.

По пути встретились охотники на мутантов. Они шли на запад, как раз к тому месту, где недавно был убит контролер.

«Где ж вы раньше были?», — со злостью подумал Бизон.

Пятеро друзей шли дальше.

— Бес, а ты никогда не хотел до Монолита добраться? — неожиданно спросил Бизон.

Сергей не ожидал этого вопроса, поэтому немного растерялся, но ответил правду:

— Нет. Даже не думал об этом. А что?

— Да просто интересно, что там за «исполнитель желаний» такой? — сказал Бизон.

— Что может быть интересного? Хочешь испытать на себе чувство юмора Зоны? — насмешливо спросил Бес.

— Тоже верно. Нет смысла идти к такой цели, которую не знаешь. А с другой стороны… Туда ведь ходили… — Бизон замолчал.

— И что, кто-нибудь вернулся? — спросил Змей, ухмыльнувшись.

— Я таких лично не знаю. Обычно только слухи ходят, — задумался Бизон.

— Я вот что думаю, — вступил в разговор Сокол. — Не наше это дело. Мы не для Монолита в Зону пришли. Я вот, например, за сестрой, — он приобнял сестру за плечо. Она ему в ответ улыбнулась. — А теперь, я с вами повстречался, и мы все вместе идем к благой цели, помогаем людям.

— Оооооо…. Сокола на философию пробило, — рассмеялся Бизон. — Ты случайно втихаря от нас водочки не дернул? — Бизон засмеялся, и получил тычок в спину от смеющегося Сокола. — Ой… ты чё дерешься?

Все засмеялись. Смех прервало то, что они вышли к Лиманску. По дороге по лесу им кроме аномалий ничего опасного не встречалось — мутантов перестреляли охотники, а бандиты после стычки с конкурентами не появлялись.

Глава 15. Лиманск

Это была юго-восточная часть Лиманска. К ней вел мост, который охраняли вольные сталкеры. Охраняли только для того, чтобы переход не достался бандитам. По словам Лиски, в этом городе сейчас кишит жизнь — торговцы, бары, сталкеры, бандитские группировки, перестрелки…

— Ты знаешь, куда идти? — спросил Бес у спутницы.

— Если за неделю ничего не изменилось, то мы найдем их, — кивнула она.

Они вошли на мост. Сталкеры нацелили на них оружие. Это были сталкеры в дорогих комбинезонах, таких как Сева и Булат. Вооружены они были штурмовыми винтовками LR300, L85A1, а у одного даже FN2000.

— Кто такие? Чего надо? — спросил один из них.

— Свои, — крикнула Лиска.

— Свои дома сидят! — крикнул тот, у которого FN2000.

Лиска насмешливым тоном ответила:

— Типа пошутил, да? Самый остроумный что ли? Я так понимаю, тебе этот пугач дали, чтобы ты тут людей веселил? — она кивнула на его автомат. — Сталкеры мы. В город идем. Что не ясно?

Бес с удивлением посмотрел на спутницу.

«А она мне, похоже, начинает нравиться… Мало того, что красивая, умная, так еще и боец с характером!», — пронеслась в голове мысль у Сергея.

Лиска, как будто уловила его мысль, поймала его взгляд и улыбнулась в ответ. Бесу понравился ее жест — это была красивая улыбка, даже через балаклаву. Не такая улыбка, как, например, у всяких зазнавшихся звезд телеэкранов или журналов, а какая-то… своя… настоящая… чистая…

Эти мысли, которые пронеслись в голове Беса за мгновения, прервал голос сталкера с блокпоста. Сергей встрепенулся.

— Васек, — усмехнулся охранник. — Походу, правда сталкеры! Проходите! — последняя фраза была адресована гостям. Все охранники опустили оружие.

Пятеро сталкеров вошли в город.

— А правда говорят, что этого города до Зоны не было? — вдруг спросил Сокол.

— Как-нибудь зайдешь к ученым и спросишь, — хлопнул его по плечу Змей.

— Лиска, куда идти? — спросил Бес.

Девушка указала вперед:

— Сейчас прямо, можно идти спокойно, здесь вольники хорошо охраняют. Потом свернем направо, вот там надо быть осторожнее.

— Понятно. Как тут с аномалиями? — задал второй вопрос Сергей.

— Они тут практически не меняются, и их уже все местные выучили наизусть. Редко бывает, что кто-нибудь в этом городе попадается в них, в основном только гости нарываются на неприятности.

— Ну, тогда веди нас. Кстати, а Гидра далеко?

— Примерно в середине города есть двухэтажное здание, там подвал. Когда я отсюда уходила, они были там.

— Ладно, пойдем, — Бес двинулся вперед. Остальные пошли за ним.

Они прошли по длинной дороге, по бокам им попалось шесть разных зданий, которые хорошо охранялись сталкерами. На крышах стояло по нескольку снайперов, в окнах ПКшники и автоматчики, по дорогам бродили группы по два-три человека. Было ясно, что мелкие банды бандитов сюда не сунутся.

— И долго ты здесь прожила, сестренка? — спросил Денис.

— Большую часть времени в Зоне. Пока я работала на ту бандитскую организацию, мне пришлось немало помотаться по Зоне, пока я не сбежала от них. Потом пару месяцев я скрывалась, а потом уже меня нашли Искра с Пумой и взяли к себе. Они как раз в то время нашли тот самый подвал, в котором решили жить. Несколько раз им приходилось искать другое жилье, по разным причинам, но под конец они снова вернулись туда, — Лиска указала на одно из зданий. — Там есть торговец, можно заглянуть.

— Нет времени, — сказал Бес. — Наемники уже наверняка в городе и ищут твоих друзей, — он посмотрел на девушку. Она кивнула в ответ.

Сталкеры прошли еще около трехсот метров. Лиска остановилась:

— Теперь на север. Здесь осторожнее, — сказала она.

Бес кивнул и по очереди посмотрел на Сокола, Змея и Бизона. Они, поняв, разбежались в разные стороны. Бес отвел Лиску в сторону, за одно из зданий.

— Не высовывайся пока я не скажу, — сказал он ей.

— Да ладно, не маленькая! За собой смотри! — ответила девушка с небольшой обидой. Она посмотрела в глаза Сергею, и поняла, что он беспокоится за нее. — Ладно, как скажешь, — ответила с неохотой она.

Бес лег на землю и выглянул за угол здания. Он осмотрел четырехэтажный дом вдали, территорию перед ним, пространство, отделяющее их от этого дома, и рядом стоящих строений. Он осматривал именно этот участок, потому что мимо него не пройти незамеченным и обойти его издалека нельзя, и кто-нибудь обязательно этим пользуется.

— Сокол, — сказал он тихо в гарнитуру.

— На позиции, — послышался голос в наушнике. — Три снайпера на третьем этаже в разных частях здания. Два бандита вошли с это здание с востока. В здании около десяти человек… Вроде…

— Еще двое у западной стены, — добавил Змей.

— А я вообще ни хрена не вижу, — отозвался Бизон. — Меняю позицию.

Лиска легла рядом с Бесом и посмотрела в прицел своей СВД.

— Я могу снять снайпера справа, — сказала она Сергею.

— Хорошо, — ответил он. — Сокол, правого снайпера возьмет Лиска, остальные твои. Лиска, работаешь сразу за братом. Сокол — по моей команде. Бизон?

— Готов, я справа, — отозвался Бизон.

— Это Змей, я слева, жду команды.

— Ждите, Лиска, побежишь к нам, когда я тебе дам знак, — сказал Бес и поднялся на ноги. Не дождавшись ответа, он побежал вокруг здания, за которым они прятались с девушкой. Обежав его с левой стороны, он залег.

Поймав в прицел одного из тех двоих, о которых говорил Змей, он скомандовал:

— Сокол начинает по готовности, Бизон, Змей и я двигаемся короткими по команде.

— Есть, шеф, — усмехнулся Сокол и выстрелил. — Минус один.

Практически сразу за выстрелом Сокола, выстрелила Лиска. Затем, через секунды три, снова выстрелил Сокол.

— Снайперы готовы, — сказал он, осмотрев в прицел мертвого стрелка, которого сняла его сестра. — Можете двигаться, прикрываю.

— Пошли, — скомандовал Бес и выстрелил в сторону бандитов. Он побежал вперед и спрятался за бетонной плитой через тридцать метров. Послышался автомат Бизона, затем взрыв гранаты из его подствольника.

— Минус один, — послышался его голос.

Бес стрелял короткими очередями по мусорным контейнерам, за которыми спрятались бандиты, давая этим Змею возможность сменить позицию. Артем залег за пригорком. Послышались два выстрела СВД. Это Сокол и Лиска прикрывали друзей.

— Минус два, — доложил Сокол за себя и за сестру.

— Минус один слева, — Змей, прикрывая Беса, зацепил одного из бандитов у мусорного контейнера. Бес пробежал немного вперед и залег за железной трубой.

— Они справа посыпались, Сокол, помогай! — крикнул Бизон.

Но Сокол и так уже уложил троих, выбегающих справа из здания, бандитов.

— Вижу, — крикнул он. — Минус три… Еще минус один… Да их там намного больше!

Прозвучал взрыв ручной гранаты Бизона.

— Хе-хе… Минус два, — обрадовался он.

Из окон на первом и втором этажах стали появляться силуэты бандитов, но они тут же падали от выстрелов Лиски. Девушка убивала бандитов одного за другим, а если не убивала, то не давала им высунуться. Этим она давала хорошую возможность Бесу и Змею приблизиться к зданию с левой стороны.

— Минус два, — сказал Бес.

Он уже был возле мусорных контейнеров и стрелял по окнам и дверному проему, прикрывая подход Змея.

— Последний магазин, — сказал Сергей, перезаряжая свой автомат. — Мы со Змеем входим слева, держите правый и центральный вход, по первому этажу не стрелять! — он быстро указал жестами Лиске «не стрелять в 1-й этаж» и приблизился к зданию. За его спиной уже стоял Змей.

Бес бросил в дверной проем РГД-5, и после взрыва заглянул в здание, прицелившись в следующую дверь. Змей забежал в здание. На них выскочил бандит, но сразу получил две пули в грудь от Беса. Бес забежал в здание и бросил в первую комнату гранату. После взрыва в эту комнату вбежал Змей и добил корчащегося от боли бандита. Сергей пробежал еще около пяти метров и встал на одно колено. Он услышал спереди шаги, и поэтому приготовился стрелять. На него выбежали два бандита. Один получил очередь в грудь, а второй успел забежать обратно за угол с криком «С-суки!». Бес встал и быстро спрятался за выступ на стене. Тут подоспел Артем — он катнул по полу гранату в дверной проем, за которым прятался бандит. Как оказалось, их там было двое. Следующие три комнаты оказались пустыми. В следующей был один, но он даже не успел среагировать, получил в грудь пулю от Змея.

В это время, Бизон, Сокол и Лиска изредка постреливали по окнам второго и третьего этажа, откуда по ним открыли подавляющий огонь.

— Первый этаж — чисто, идем на второй, — сказал Змей.

Бизон махнул Лиске жестами, чтобы она не стреляла. Выстрелы с ее стороны прекратились.

На втором этаже оказалось две огромных комнаты, похожих на конференц-залы. Бес и Змей расстреляли бандитов у окон, из которых они стреляли по их друзьям, и взялись за комнаты. Змей бросил в один из них гранату, и после взрыва добил раненых. Второй комнатой занялся Сергей. В его ВАЛе уже не было патронов, поэтому он использовал АКС-74У, который подобрал возле одного из мертвых бандитов. Он тоже бросил гранату в комнату, и расстрелял раненых из автомата. Но магазин автомата был наполовину пустой, поэтому последнего раненого пришлось добивать из АПБ. Он посмотрел на оружие бандитов в этой комнате — старые МР5, обрезы, макаровы… «И как они с таким вооружением захватили целое здание?», — пронеслось у него в голове. Он на ходу достал из кобуры второй пистолет — Гюрза. Он решил брать третий этаж с ними, искать патроны на ВАЛ бессмысленно — их тут нет, а на «калаш» долго… Надо было торопиться. Теперь у него в левой руке был АПБ, а в правой «Гюрза». Он на бегу кинул в гарнитуру: «Второй этаж — чисто, идем на третий». Змей жестами показал на свой ВАЛ: «последний магазин».

На третий этаж они кинули две гранаты, а затем расстреляли бандитов у окон, которые были там помимо мертвых снайперов. Комнаты оказались на удивление пустыми, кроме последней — Бес расстрелял там двух бандитов из двух пистолетов, высунувшись из-за угла. Он отлично умел стрелять с двух рук «по-македонски», поэтому это было для него не сложно.

— Третий этаж — чисто, идем на четвертый, — доложил в гарнитуру Бес.

— А-хаа!!! Молодцы мужики!!! Задали гадам жару!!! — радовался Бизон, который до этого не мог высунуться из укрытия, потому что с третьего этажа его прижимали подавляющим огнем.

На удивление Беса и Змея, на четвертом этаже оказался всего один бандит, и то лежавший и корчившийся от боли. Бес просто добил его из Гюрзы и сказал:

— Четвертый — чисто, идем на крышу.

На крыше никого не было, поэтому Бес просто махнул оттуда Лиске «можешь подходить» и спускаясь сказал:

— Сокол, Бизон, можете вылезать, в здании чисто… Ну в смысле чисто от бандитов… — он покосился на этот гадюшник, который сделали бандиты — повсюду мусор, окурки, осколки.

— Молодцы, мужики! — послышались в наушниках голоса Дениса и Вована. Они вылезли из укрытий и подбежали к зданию. Через несколько секунд подоспела и Лиска.

— Отлично! — обрадовалась она. — Дальше будет проще! Это было основное «хлебное» место у бандитов, они здесь всех обдирали до нитки. Я проведу вас в обход, через местный небольшой лагерь, и мы выйдем прямо к нужному зданию.

Бес нашел несколько магазинов к АКС-74У, пустой ВАЛ у него висел за спиной. Он перезарядил пистолеты, затолкал их обратно в кобуру. Нашел у бандитов пару гранат. Змей тоже повесил ВАЛ за спину, и подобрал с земли Абакан и пару магазинов к нему. Бизон тоже нашел два магазина для своего автомата на телах бандитов. У него уже почти не осталось своих патронов. Денис и Лиска обыскали мертвых снайперов на третьем этаже и нашли себе по три магазина для СВД.

— Похоже, эти снайперы были их основной силой, — сказал Сокол. — У остальных вооружение — не очень, мягко говоря.

— Ну, мы идем? — спросила Лиска.

— Да, пошли, — кивнул Сергей.

Они двинулись по правому краю города. По словам Лиски это была безопасная часть, потому что местами были аномалии, радиация, и бандиты сюда редко заходили. Девушка без проблем провела друзей по безопасному участку, даже не использовав болты. Она выучила эту тропу наизусть.

— На этом участке ничего не меняется, — говорила она. — После выбросов все аномалии остаются на своих местах.

Они добрались до улицы с многоэтажками и свернули налево. Им пришлось пересечь почти весь город поперек. Но это у них получилось без труда, потому что здесь хозяйничали вольные сталкеры, которые без вопросов их пропустили. Пройдя участок вольных сталкеров, пятеро друзей двинулись на север. Лиска снова провела всех между аномалиями и они оказались в западной части города. Здесь были различные дома, начиная от двухэтажных, заканчивая двумя ближайшими десятиэтажками.

— Почти пришли, — сказала девушка.

— Что бы мы без тебя делали, — усмехнулся Бизон.

— Да, это точно, повезло нам с тобой, Лиска, — согласился Бес. — Если бы не ты, мы бы наверное и за неделю бы не нашли эту Гидру.

— Ну, ты не обольщайся, — улыбнулась ему девушка. — Может они «переехали», и нам правда придется лазить по городу и искать их неизвестно где.

— Бли-ин… — представил себе эту ситуацию Сокол.

— Интересно, а как наемники их искать собираются? — спросил задумчиво Змей.

— Вот это здание, — Лиска указала на полуразрушенное двухэтажное здание.

— А твои друзья стрелять не начнут? — поинтересовался Змей.

— Нет. Они не стали выставлять снайпера, потому что у них есть запасной выход под землей. Да и подвал их найти тяжело, — Лиска вошла в здание. Все последовали за ней.

Девушка прошла примерно на середину дома в одну из комнат. Обычная комната, как и все остальные. На полу разбитое стекло, мусор, сломанные шкафы… Ну, в общем, как обычно в Зоне. Лиска присела в дальнем углу комнаты и пальцами нащупала спиленную доску. Если не знать, где искать, то увидеть это место сложно. Она вытащила три спиленные доски и в полу получился небольшой проем.

Сокол в это время аккуратно выглядывал на улицу, чтобы убедиться, что за ними никто не следит.

Лиска указала на проем в полу:

— Милости просим.

— А там стрелять не начнут? — снова спросил Змей, улыбаясь.

— Не волнуйся, — девушка засмеялась. — Это еще не все.

Все четверо сталкеров спрыгнули в проем, а Лиска положив за собой доски на место, аккуратно слезла. Под полом было темно, и низко. Все сидели на корточках. Лиска достала фонарик и включила его. Все увидели на стене квадратную толстую железную дверь. Лиска подползла к ней и постучала в нее каким-то условным стуком. Потом через некоторое время повторила процедуру.

— Неужели ушли? — тихо проговорила она.

Но дверь тихо приоткрылась, и в появившуюся щель кто-то высунул ствол пистолета. Щель была узкой, для того чтобы им в подвал не могли кинуть гранату.

— Это я! — сразу крикнула Лиска.

— Лиска? — послышался за «дверью» мужской голос.

— Да. Я не одна, я с друзьями! — сказала девушка.

— С ума сошла??? — это был уже женский голос. — Кого ты притащила???

— Искра, просто поверь мне! Они хотят поговорить! — убеждала Лиска женщину за дверью.

Минута молчания.

— Ладно, открывай! — скомандовал женский голос.

Пистолет из щели исчез и дверь открылась. Бес осторожно заглянул и увидел двух девушек и двух мужчин. Все четверо направили на дверь оружие, и частично прятались за укрытиями.

— Медленно! И без шуточек! — сказала женщина с короткой стрижкой и светлыми волосами. Она была в простом сталкерском комбинезоне, но поверх был дополнительно одет еще легкий бронежилет. В руках был пистолет USP.

Лиска оттолкнула Беса и первая забралась в подвал. Это был подвал высотой два метра, и площадью около тридцати квадратных метров. В углу стояли шкафы и ящики, у стен были невысокие скамейки, стол, стулья, на столе ноутбук и какие-то бумаги.

За девушкой влезли остальные. Стволы автоматов и пистолетов бывших наемниц и наемников смотрели гостям в головы.

— Мы тебя предупреждали, чтобы ты никому не говорила про то, где мы! — со злостью сказала та же женщина.

— Искра, это друзья! Они хотят помочь! — сказала Лиска.

Искра насмешливо улыбнулась:

— И ты поверила им? Добродетели нашлись, — она явно не доверяла им.

В разговор вступил Бес:

— Мне нужно позвонить кое-кому, а потом я передам вам телефон, и вам все объяснят.

— Вы наемники? — спросила вторая девушка. Бес понял, что это Пума, потому что видел ее на фотографии в компьютере.

— Нет, мы сталкеры. На нас вышла одна правительственная организация и поручила это дело, — ответил Сергей.

Полминуты подумав и переглянувшись со своим отрядом, Искра высказала общее решение:

— Звони, — сказала она.

Змей поставил на пол рюкзак, достал мобильник и сим-карту.

— Сети нет, — сказал Змей через минуту. Он водил в воздухе телефоном, но не мог поймать связь.

Наемник-мужчина усмехнулся. Сталкеры поняли, что это наемник по прозвищу Ковбой, потому что его фотографии у них не было, а Наркоза они узнали. А неизвестным наемником, информаторы Бойко, видимо посчитали Лиску.

Ковбой подошел к одному из ящиков и щелкнул каким-то переключателем. Змей понял, что это блокиратор связи.

— Сеть появилась, но прием слабый, — сказал Артем. — Потому, что мы в подвале.

Бес взял из рук Змея телефон и набрал номер. В динамике послышался знакомый голос:

— Слушаю, Бойков.

— Это я, — ответил Крюков.

— Ну? — коротко спросил Бойков.

— Мы нашли их, сейчас находимся рядом.

— Молодцы! Дай главному телефон.

Бес опустил телефон и обратился к бывшим наемникам:

— Кто у вас главный?

— У нас все равны, — ответила Искра.

— Говорить кто будет? — Сергей протянул им телефон.

Искра взяла мобильник у него из рук и отошла к дальнему углу. Следующие пять минут она о чем-то тихо говорила с Бойковым. Сталкеры уже начали уставать от этого. Пума махнула им рукой: «Садитесь на скамейки». Бизон с ехидной улыбкой кивнул в ответ «спасибо, блин» и все пятеро сели. Через минуту Искра махнула своим друзьям, и те убрали оружие.

«Надо же… Бойков умеет убеждать», — подумал Бес.

Следующие пять минут телефонный разговор продолжался. Бизон уже начал зевать. Сокол стал «клевать носом», но получив тычок в бок от сестры, встрепенулся и открыл глаза.

Искра опустила руку с телефоном, но с линии не отключалась. Она подозвала своих друзей, и следующие две минуты они все вместе что-то обсуждали. Затем она подняла телефон и сказала «Мы согласны». Следующую минуту она просто слушала, что ей говорит Бойков. Потом бросила мобильник Бесу. Тот поймал и поднес его к уху.

— Вы проделали отличную работу! — сказал Бойков. — Мы пришлем за вами вертолет. Он будет ждать вас на севере от Лиманска. Он доставит вас вместе с Гидрой к нам во временный командный пункт. Удачи!

Разговор прервался. Бойков отключился. Бес вытащил и сломал сим-карту.

— Бойков нам все рассказал, — начала Искра. — Теперь мы идем с вами. Оружия у нас не много, в основном всё попрятано по другим тайникам в Зоне. Но патронов для вас найдется, если нужно. И еще, к нам идут ликвидаторы. Наверняка это Таран со своей оравой. Это серьезные ребята. Профессионалы. Так что надо быть осторожнее. У нас есть рации, как и у вас, я вижу, настроим на одну частоту.

— А не с ними ли мы бились на подходе к Рыжему лесу? — вспомнил Бизон.

— Скорее всего, Таран послал небольшую группу вам на перехват, а сам с остальными где-то здесь — в Лиманске, — сказала Пума.

Потом Искра представила сталкерам своих друзей, о которых они уже знали в общих чертах. Пума была в сталкерском комбезе, как и Искра, только без дополнительного бронежилета. Это девушка с черными волосами и короткой стрижкой. Ковбой получил свое прозвище за то, что любил американскую культуру, постоянно жевал жвачку и отлично стрелял из пистолетов. Еще любил бросаться всякими американскими фразами. Был одет в такой же сталкерский комбез, только он у него был сильно потрепан. Наркоз — наполовину китаец. Мать была китаянкой. Родственники по материнской линии обучили его кунг-фу. Прозвище получил за то, что мог «выключить» человека несколькими прикосновениями в какие-то особенные точки на теле. Видимо, этому его тоже обучили китайские мастера. На нем был комбинезон наемника, а наверх был одет коричневый кожаный плащ.

Лиска представила бывшим наемникам своих новых друзей и старшего брата.

— Если пойдем вместе, привлечем внимание, — сказал Бес. — Предлагаю настроить рации на одну частоту и идти разными группами. Мы впятером и вы вчетвером. Так больше шансов.

Все согласились. Было очевидно, что кучка народу в девять человек обязательно привлечет ненужное внимание. Посоветовавшись еще несколько минут, все начали собираться.

— Может пожрем, а? — неожиданно спросил Бизон. За этой фразой последовало громкое урчание у него в животе, что сразу всех рассмешило. Никто отказываться не стал. Сталкеры достали консервы, а Искра вскипятила чайник.

Все сели есть. Закончив прием пищи, продолжили собираться. Для Беса и Змея нашлось по одному магазину для их ВАЛов. «Уж лучше один, чем ничего», — подумал Бес, заряжая автомат. У него еще оставался бандитский АКС-74У. «Гидровцы» приготовили свои «лерки» и «калаши». Пума выключила ноутбук, вытащила из него жесткий диск и положила в рюкзак. Наркоз собрал со стола, валяющиеся на нем, карты памяти и тоже спрятал в рюкзак. Искра взяла какие-то бумаги. Настроили рации. Нашелся комплект и для Лиски. Все еще раз проверили оружие.

— Ну что, до встречи в вертолете? — спросил Бес.

— Удачи, — ответила Искра.

— И вам, — отозвался Бес и вылез в проем, через который они пришли.

Пятеро сталкеров, включая Лиску, покинули убежище Гидры.

— Сокол, займи какую-нибудь крышу и осмотрись, — сказал Бес.

— Понял, — ответил Денис и покинул здание.

— А я? — спросила Лиска и вопросительно посмотрела на Сергея.

Сергей вздохнул, подумал несколько секунд и ответил:

— Сокол, подскажешь сестре, куда ей лучше залезть.

— А то я сама места не найду? — возмутилась Лиска.

— Сестренка, тут есть здание, с которого отличный обзор. Только одна туда не иди, — ответил Сокол.

— Змей, за ней, — сказал Бес, когда Лиска уже выбежала из здания. Артем побежал за девушкой, чтобы прикрыть ее, пока она займет позицию.

Бес и Бизон тоже выбежали из здания и направились к четырехэтажному дому.

В наушнике послышался голос Искры.

— Мы выдвигаемся, — сказала она.

Сокол залез на крышу какого-то здания и доложил в гарнитуру:

— На пози… Бес, стой! В этом здании кто-то есть!

Бес и Бизон замедлились и тихо подкрались к дому.

— На четвертом этаже снайпер. Держу на прицеле, он меня не видит. Серый комбинезон, похоже наемники, — продолжал Сокол.

— Нас ждут, мазафаки, — послышался голос Ковбоя. Он был в своем стиле, что вызвало улыбку у сталкеров.

Мимо этого здания не пройти. Бес тихо вошел в здание, Бизон за ним. Сергей увидел стоящего к нему спиной наемника, смотрящего в окно. Бизон тихо достал ПБ и хотел выстрелить, но его остановил Бес. В здании слишком тихо, и даже бесшумный выстрел могли услышать в соседней комнате. Сергей посмотрел на промежуток между ним и наемником — на полу разбитое стекло. Ничего не оставалось, как достать метательный нож. Бес жестом указал Бизону на соседнюю комнату. Тот кивнул и тихо двинулся туда. В той комнате оказался еще один наемник, сидевший у окна полубоком на корточках. Он повернулся, но ничего сделать не успел — нож СМЕРШ-5 полоснул его по шее. Бизон схватил голову наемника и закрыл ему рот, чтобы тот не кряхтел. Шума было мало, но второй наемник все-таки услышал и начал поворачиваться. Бес бросил нож и попал в ему в висок.

Вообще, когда Крюков служил в ГРУ, его первый инструктор по боевой подготовке учил его поменьше надеяться на метание ножа, потому что это может подвести его в нужный момент. Но Сергей все равно много практиковал этот навык и довел его до автоматизма. И, надо сказать, он не раз ему пригодился.

Послышались тихие шаги со второго этажа. Бес быстро подкрался и встал за угол, взяв в руки нож НР-2. Спускался наемник, решивший проверить, что за странный шум на первом этаже. Бес схватился за автомат, показавшийся из за угла, и сильно ударил наемника ножом в горло. Сергей быстро отобрал автомат, чтобы истекающий кровью, случайно не выстрелил. Наемник схватился за горло, из которого брызгала кровь. Часть крови попала на плащ Беса. Он подхватил падающего наемника, и тихо положил его на землю. Сергей снял свой плащ и положил его на пол. Теперь он был только в своем сером комбинезоне.

— Я на позиции, — послышался голос Лиски в наушнике.

— Иду к вам, — сказал Змей. Он довел Лиску до нужной точки и сейчас направлялся к друзьям.

Бес и Бизон проверили здание. В нем оставался только снайпер, которого держал на прицеле Сокол. Сергей достал АПБ, быстро присоединил глушитель и направился к комнате со снайпером. Патроны в ВАЛе он решил сэкономить. Теперь можно было не опасаться, выстрел в здании никто не услышит. Некому просто. Снайпер сидел на корточках и мельком выглядывал в окно. Бес выстрелил. Кровь и мозги наемника испачкали подоконник и стену, и его мертвое тело опустилось на пол.

— Блин, он мой был! — сказал Сокол с усмешкой.

— В этом здании чисто, минус четыре, — отозвался Бес.

— Чё, я зря шел что ли? — послышался голос Змея. Он только что приблизился к этому дому.

— Вижу двоих в здании, которое через одно от вашего к востоку, — сказала Лиска.

— Может просто тихо прокрадемся к точке эвакуации, — предложил Бизон. Он стоял рядом с Бесом.

Сергей помотал головой:

— У них хороший обзор, заметят. Еще догонят и вертушку взорвут, — сказал он.

В наушнике послышался голос Искры:

— Заметили наемника в здании к северу. Идем туда.

— Мы в восточное, — ответил Бес. — Змей с нами.

— Понял, — ответил Артем.

— Это Сокол, меняю позицию, буду прикрывать наших новых знакомых, — он усмехнулся.

— Спасибо, Сокол, ждем тебя, занимай позицию, — ответила Пума.

Бес, Бизон и Змей уже двигались к восточному зданию. Это был трехэтажный дом. Судя по внешнему виду, по нему не хило «проехались» гранатами. Змей аккуратно выглянул.

— Черт, снайпер, — прошептал он. — Мимо не пройти.

— Лиска… — не успел договорить Бес.

— Я не вижу его, — ответила девушка.

Послышалась стрельба с севера и крик в наушниках.

— АААААА….. Щет! Зацепил… нога… Фак! — орал Ковбой.

— Это Физик! Он прятался неподалеку! Я узнал его! — орал Наркоз, оттаскивая раненого друга.

Послышался взрыв гранаты. Наркоза немного оглушило, но он затащил друга за пригорок, где лежали остальные и стреляли в сторону удаляющегося Физика. Наемник убегал на безопасное расстояние, чтобы его не достали гранатами. По Гидре открыли огонь из северного здания. Сокол пытался достать наемников, но судя по всему, у него пока не получалось.

Бес понял, что тихо уже не получится. Он резко высунулся и пустил короткую очередь из ВАЛа в снайпера. Наемник целился в ответ, но выстрелить не успел — получил в грудь несколько пуль. Его СВУ выстрелила, но в другом направлении. Бес, Змей и Бизон побежали к зданию. Послышался еще один выстрел СВД.

— Минус один, — доложила Лиска.

Сергей подбежал к ближайшему входу в восточное здание, а Бизон и Змей пошли в обход. Бес заглянул в дверной проем. Недалеко от него, внутри здания, пули сорвали штукатурку. Сергей сразу убрал голову, чуть не получив в нее очередь из «лерки». Он взял АКС-74У и, вслепую выстрелил в ответ, и отбежал в сторону, за угол здания. Он знал тактику наемников, и не ошибся — недалеко от дверного проема взорвалась граната. Он сразу подбежал обратно и кинул в здание свою РГД-5. После взрыва, он заглянул в здание и расстрелял из автомата выбежавшего наемника. «Калаш» заклинило. «Бандюки херовы, ни стрелять не умеют толком, ни за оружием следить», — выругался в мыслях Сергей. Он пытался передернуть затвор, но автомат заклинило намертво. Пришлось бросить его, и взяться за ВАЛ, в котором еще остались патроны. Послышались выстрелы на другой стороне.

— А-а-а! Сука! — крикнул Бизон.

— Минус один, — доложил Змей. — Тока Бизона в ногу зацепило! Навылет, прошла, сейчас быстро бинт наложу. Бизон, стреляй, твою мать! — Змей останавливал кровь у Бизона, а тот отстреливался.

Бес бросил еще одну гранату в здание и забежал после взрыва. Граната никого не зацепила, но дала возможность Сергею спрятаться за стену.

Он высунулся и выстрелил короткой очередью в появившегося наемника, но промахнулся — наемник успел спрятаться за угол. Бес сразу кинул гранату, потому что знал, что если он этого не сделает, это сделает наемник. Бес сменил позицию, подбежав чуть ближе за такой же выступ. Но граната не зацепила наемника, он высунулся и выстрелил, чуть не попав в Сергея. Крюков кинулся в ближайшую комнату, и услышал недалеко взрыв гранаты. Он пробежал в другой конец комнаты и выглянул во второй дверной проем. Он увидел того же наемника, который сменил позицию, но похоже не заметил, как это сделал Бес. Сергей выстрелил очередью и наемник упал, получив примерно пять пуль.

— Минус один, — послышался голос Пумы. Сразу за ней выстрел Сокола.

— Минус один, — повторил он.

— Это Змей, мы не можем войти, нас прижали!

— Это Бес, первый этаж — чисто, иду на второй, — сказал Сергей, поднимаясь по лестнице. На встречу ему посыпались выстрелы, мешающие ему подняться. Бес быстро спустился и бросился бежать ко второй лестнице, которую успел заметить, когда забегал в здание. В это время по первой лестнице скатилась граната и взорвалась в том месте, где несколько секунд назад стоял Сергей. Он поднялся по второй лестнице и забежал на второй этаж. Его заметил наемник и хотел выстрелить прицельно, но у него не получилось — помешала очередь из ВАЛа, ранившая его в ногу, и заставившая отползти за угол. Бес спрятался за стену. Он не смог добить отползающего наемника — ВАЛ был пустой. Сейчас Бес в мыслях ругал себя за то, что не подобрал в коридоре какой-нибудь автомат у наемников. Ничего не оставалось, как взять в руки пистолеты — Гюрза в правую, АПБ в левую. Сергей быстро открутил глушитель от АПБ — теперь он ему только мешал. Он выглянул за угол и сразу побежал в соседнюю комнату, одновременно стреляя из двух рук вдоль коридора, чтобы никто не высунулся. Он забежал в пустую комнату. Раненый наемник бросил в коридор гранату и начал стрелять после взрыва. После выстрелов, Бес услышал несколько быстрых шагов. «Раненые так бегают, значит, их минимум двое», — пронеслось у него в голове. В дверном проеме появился ствол автомата. Бес быстро ударил по нему рукояткой АПБ, сбив его вниз, и сразу выстрелил в грудь, а затем в голову наемника из Гюрзы. Две бронебойные пули легко пробили бронежилет, а третья — контрольная — вышибла наемнику мозги. Бес взял с наемника гранату и бросил ее туда, где должен был лежать раненый. После взрыва он резко выбежал и добил раненого-контуженого из двух пистолетов.

— Минус один, — крикнула Лиска. — Меняю позицию.

Прогремел взрыв гранаты.

— Змея гранатой контузило! — крикнул Бизон. — Я внутрь!

— Я, кажется, Крика зацепила! — воскликнула Пума.

Бес подобрал «лерку» и поднимался на третий этаж, а Бизон, хромая, забегал в здание. Навстречу Бизону выбежал здоровый по размерам наемник и схватился за ствол его автомата (наемник спустился по другой лестнице, когда Бес поднимался наверх). Вован тоже среагировал и выбил рукой у наемника «лерку». Наемник отстегнул у «калаша» сталкера магазин, и Бизон выстрелил последний патрон в сторону. Оба противника отпустили из рук пустой автомат, и наемник ударил Бизона в челюсть. Вован отпрянул в сторону. «Ни хилый ударчик», — подумал он. Бизон быстро вытащил Desert Eagle, но наемник быстрым движением выбил его из рук. «Да блин!», — мысленно выругался Вован. Наемник достал свой Walther P99, но Бизон выбил его встречным движением рук, которому его обучил Бес. Пистолет отлетел в сторону. «Ха, мы тоже «не лыком шиты»», думал Бизон. Он хотел достать свой ПБ, но наткнулся на пустую кобуру. «Блин, неужели выронил», — подумал он. Наемник наступал. Он махнул рукой. Бизон хотел уйти от удара, но раненая нога помешала. Удар у наемника был «будь здоров». Упасть помешала стена. Вован выплюнул выбитый зуб и повернулся к сопернику. На лице наемника была ухмылка.

— Ну чё ты лыбишься? — крикнул на него Бизон. — Дава-а-ай!

Наемник хотел ударить, но Бизон оперся на здоровую ногу, увернулся от удара и ударил в ответ кулаком. Удар получился четко в скулу, но не самый сильный — вложиться в удар мешала раненая нога, которая начала сильно кровоточить. Но удара хватило, чтобы «попортить» наемнику вестибулярный аппарат — его начало качать из стороны в сторону. Бизон не стал дожидаться и нанес второй удар рукой. Наемник снова покачнулся, но не упал. Он быстро встряхнул головой и побежал в атаку. Вован не успел уйти в сторону, поэтому наемник прижал его к стене и начал избивать по корпусу и по голове. Часть ударов Бизону удалось блокировать, а часть пришлось принять. Удары наемника были сильные. Человека, комплекцией поменьше, эти удары бы уже давно убили. Бизону удалось вскинуть руки и схватить наемника за голову. Наемник получил сильный удар головой в свой нос. Вован, высвободившись, нанес дополнительно в сломанный нос удар локтем. Наемник потерял сознание и упал. «Крепкий, скотина», — подумал Бизон. Он подобрал с пола свой Desert Eagle и выстрелил этому наемнику в затылок «для верности». Бизон сел на пол. Его голова немного кружилась от потери крови. В здание забежала Лиска и, увидев Бизона, принялась ему помогать. Змей, качаясь из стороны в сторону, забежал следом. Он немного отошел после взрыва.

Когда еще Бизон забегал в здание, Бес поднимался на третий этаж. Он тихо подошел к одной из комнат. Не успев войти в нее, получил сильный удар ногой в грудь. Он упал и увидел в дверном проеме наемника, который держал «лерку», которую успел схватить у Сергея перед ударом. «Ловкий», — подумал Бес. Он, еще когда упал, сразу перекатился за угол. Наемник почему-то не выстрелил. Бес скинул рацию — она сломалась, когда он упал.

— Какой прыткий, — сказал наемник. — А не Бес ли тебя зовут?

— А тебя случайно не Таран? — крикнул Бес из-за стены.

— Откуда… А! Наверно гидровцы растрепали? Ну значит ты уже знаешь, что тебе трындец… — наемник быстро выскочил за угол, за которым прятался Бес, но сталкера там не было. Таран замолчал, чтобы больше не выдавать себя, и начал красться по коридору.

Бес в это время уже прошел через двери в комнатах и был в другом конце здания. В руках у него были его пистолеты. Он высунулся в коридор и выстрелил по три пули из обоих стволов. Наемник успел скрыться за стеной. Бес быстро перезарядил пистолеты. В магазинах оставалось мало патронов еще после перестрелки на втором этаже. Послышались выстрелы в стену, за которой стоял Бес. Сергей понял, что наемник менял позицию, поэтому быстро пересек коридор и забежал в комнату. Из комнаты он высунулся и начал стрелять в новое укрытие Тарана. Это был выступ на стене. Одна пуля попала в «лерку» и заклинила. Наемник сразу от нее избавился, и вытащил из-за спины свой Винторез. Таран выстрелил вслепую небольшую очередь, потом сразу сменил позицию. Бес решил обойти его с другой стороны, но наемник предугадал его действия, поэтому Сергей чуть не нарвался на очередь из Винтореза. Бес понял, что патроны в Винтаре наемника кончились, поэтому сразу высунулся и начал стрелять из пистолетов. Таран не стал перезаряжать Винторез, а, выпустив его из рук, сразу достал свой USP и начал стрелять. Надо отдать должное, получилось у него это очень быстро и двигался он как настоящий профи. Одна из пуль попала в руку Беса. Он выронил АПБ и спрятался за стену комнаты. «Твою мать», — выругался в мыслях он, держась за раненую руку. Он снова высунулся, хотел пострелять в слепую и сменить позицию. Но Таран оказался очень быстрым — он уже был близко, поэтому выбил Гюрзу из рук Беса, и ударил его в скулу ногой. Бес упал на одно колено. Перед ним во весь рост стоял наемник, и целился в него из своего пистолета. На лице было написано, что он доволен собой.

— Я ж говорил, трындец… — Таран не успел договорить, ему пришлось реагировать на действия Сергея.

Бес не стал выслушивать никому не нужные фразы, а быстро бросил в наемника нож из своего сапога. Тот отпрянул в сторону, поэтому нож лишь слегка оцарапал его плечо. Но Сергей особо и не целился, на это не было времени. Ему нужен был отвлекающий маневр, и он его получил. Пока наемник уворачивался от неожиданно появившегося ножа, Бес успел вскочить и захватить пистолет Тарана. Пистолет полетел в сторону. Дальше от Беса последовал удар локтем, но получился немного смазанный. Таран ответил ногой с разворота, но удар рассек воздух над головой Беса — он пригнулся и подхватил наемника за опорную ногу. Тот упал, но ногами умудрился подсечь Беса. Оба вскочили с пола одновременно. Таран попробовал сразу ударить ногой, но Бес поставил блок. Сразу за ударом ногой последовал удар рукой в рану Сергея. Бес невольно схватился за руку, и тут же получил ногой с разворота в грудь. Сергей упал на спину, но тут же вскочил. Наемник достал нож и развернул его обратным хватом. Бес достал свой НР-2. Наемник атаковал, пытаясь достать ножом Беса, но Сергей уворачивался. Поймав момент, он резанул наемника по предплечью. Таран отбежал назад. Бес бросил в него нож и сразу бросился вперед, доставая на ходу второй свой НР-2. Таран заметил его маневр, но успел только среагировать на летящий нож. Второй нож в руках Беса угодил наемнику в шею. Он опустился на колени, кряхтя от потери воздуха и крови, и упал лицом вниз. Бес стоял несколько секунд, переводя дух. Потом он подобрал USP Тарана и всадил ему контрольный в голову.

По лестнице вбежала Лиска, держа перед собой чей-то «калашников». Она увидела, что у Беса ранение и подбежала к нему.

— Ты ранен, дай посмотрю… Навылет, я перевяжу, — она достала аптечку и начала торопливо обрабатывать и перевязывать рану.

Бес посмотрел на нее и улыбнулся. Непроизвольно, само собой как-то получилось. Она увидела его взгляд, и улыбнулась в ответ.

— Ну чего? — улыбаясь, спросила она.

Бес помотал головой:

— Да так, ничего… Как там наши?

— Бизон крови немало потерял, но держится. Змей после взрыва вроде немного отошел, он сейчас с ним. А где твоя рация? Ты почему не отвечал? — она закончила перевязывать руку Сергея и просто на него смотрела.

— Сломалась. Как у остальных?

— Сокол какому-то Физику между глаз засветил, Пума в восторге была! А Наркоз оставшемуся наемнику голыми руками шею свернул. Ведь умудрился же подкрасться! Здание зачистили, в общем. Ковбой без сознания, но Искра говорит «этот пиндос выкарабкается», — Лиска включила рацию на громкую связь.

Бес усмехнулся. Ему понравилась фраза Искры.

— Скажи им, что Таран мертв, — Бес указал на мертвое тело наемника.

В рации послышался голос Бизона:

— Чё у вас за гориллы в синдикате? Мне тут один чуть все зубы не выбил!

— Ага, тебе выбьешь! — смеялся Сокол. — Скорее руку сломать можно!

— Тебе, наверное, Челюсть попался, — ответила Пума. — Этот любит кулаками помахать.

— Любил, — сказал Бизон.

— Искра, как у вас? — спросила Лиска в рацию.

— Чисто, больше никого нет. У вас что? — ответила Искра.

— Тут в здании тоже чисто. И еще Таран мертв.

— Лиска! Ты что ли его??? — удивилась Искра и все остальные.

— Нет, не я. Это Бес! — девушка посмотрела на Сергея.

— Бес? Ну ты даешь, Бес! Ты же главного «ликвидатора» завалил! Молоток! — кричали восторженно в рацию все «гидровцы» наперебой.

— Вы его еще не знаете, — послышался голос Вована. Все засмеялись. Особенно Бизон, Сокол и Змей.

— Давайте валить отсюда, — сказал Бес и направился к выходу.

Змей и Бес помогали идти Бизону. Сокол с Наркозом соорудили носилки и положили на них Ковбоя. Тот пришел в сознание и спросил:

— А шо, уже мишион комплитет?

— Спи, американос! — рявкнул на него Наркоз.

— Да пошел ты, китаец! — усмехнулся Ковбой и тут де получил от Наркоза в лоб. — Ай, ты чё, мазафака, раненых нельзя обижать!

Сокол и Наркоз подняли носилки с Ковбоем и понесли их к вертолету, который уже ждал их.

Вертолет стоял на севере Лиманска, где домов уже не было. Четверо военных его охраняли, пилоты были в кабине.

Военные быстро погрузили раненого, помогли залезть Бизону. Когда все заняли места, Бес хлопнул по плечу пилота:

— Ну что, подбросишь нас до вашей базы? — спросил Сергей пилота.

— Дарогу пакажишь? — пилот был с чувством юмора.

Вертолет взлетел и направился в сторону базы. В каком направлении он летел, уже никого не интересовало. Все устали и измотались. Сокол сразу задремал, опустив вперед голову. Змей тоже «клевал носом». Бизон о чем-то, смеясь, говорил с Наркозом. Искра и Пума меняли повязку на ноге у Ковбоя. Лиска уснула, но упав головой во сне на плечо Беса, сразу проснулась.

Глава 16. Домой

Долетели быстро. «Еще бы, это же не пешком через всю Зону топать», — подумал Бес спрыгивая на землю, когда вертолет уже приземлился.

Они прилетели на временную военную базу. Вокруг стояли палатки, вдалеке виднелись постовые. Перед глазами маячили солдаты. Метрах в пятидесяти от места посадки стояла большая военная палатка шатер. Из нее появился военный без знаков различия и направился к сталкерам. Он был высокого роста с короткой стрижкой, широк в плечах. На щеке был заметный шрам. Судя по тому, как он себя вел, и как к нему относились остальные военные, было понятно, что звание и должность у него далеко не рядовой. Он подошел к прилетевшим сталкерам и бывшим наемникам.

— С прилетом вас! Меня зовут Бойков, — представился он. — Пройдемте в шатер. А тяжело раненых в медпункт, — это он уже скомандовал своим подчиненным.

«А я думал простой куратор, а оказывается он тут важная «шишка»», — подумал Сергей.

Ковбоя понесли в другую палатку. Военные подошли, чтобы увести туда же Бизона, но он их оттолкнул:

— Ага ща! Медпункт подождет! — он направился к друзьям.

Все двинулись за Бойковым. В палатке шатре стоял длинный стол, а вокруг него стулья.

— Присаживайтесь, — сказал Бойков и сам присел во главе стола.

Все заняли места и стали ждать, что им скажет их куратор. В шатер зашел еще один военный в звании лейтенанта.

— Я рад, что вы вернулись, — Бойков посмотрел на сталкеров. — Рад, что вы, Лина, к ним присоединились. И рад, что вы согласились сотрудничать, — он перевел взгляд на бывших наемников. — У вас с собой то, что вы обещали?

— Да, — ответила Искра.

— Хорошо. Лейтенант, проводите отряд в шатер с компьютерами, я скоро присоединюсь. А вас, Штирлицы, я попрошу остаться, — Бойков посмотрел на сталкеров.

Искра, Пума и Наркоз поднялись и, кивнув сталкерам, вышли за лейтенантом.

— Вы проделали отличную работу, — начал Бойков. — Вы молодцы. Спасибо вам за это. Деньги уже переведены на ваши счета. Но я по вашим глазам вижу, что у вас есть ко мне вопросы, — он окинул всех сидящих взглядом.

— Есть, — ответил Бес. — Что вам обещала «Гидра»? Если не секрет конечно.

Бойков улыбнулся.

— Я думаю, вы все это скоро узнаете. Ведь я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество, — он вопросительно посмотрел на всех.

Все переглянулись.

— Ничего не обещаем, — ответил за всех Бес.

— Конечно, конечно, — ответил Бойков. — Кстати, не хотите чаю? — он решил показаться гостеприимным.

— Товарищ Бойков, мы пожалуй пойдем, — Бес встал из-за стола. Остальные сталкеры тоже поднялись.

— Да, конечно. Я понимаю, вы устали и хотите отдохнуть. Не смею вас задерживать. Еще раз спасибо за работу, — Бойков встал из-за стола.

Сталкеры не столько устали, сколько хотели побыстрей покинуть это место. Они направились к выходу. Когда почти все вышли Бойков крикнул:

— Сергей! Минуту!

Крюков обернулся и подошел к Бойкову.

— Прошу меня простить, совсем забыл выслать вам то, что обещал. Взгляните сюда, — Бойков открыл ноутбук и отыскал видеофайл. Он включил его и повернул ноутбук к Бесу.

Сергей увидел там запись репортажа новостей. В ней говорилось о беглом преступнике, который убил одного наркомана. Дальше было сказано, что при задержании, преступник выстрелил в сотрудника милиции и сбежал через окно. Милиционер был тяжело ранен, пролежал полгода в коме. Но сейчас он уже выздоровел, и живет полной жизнью со своей семьей. Дальше было интервью с этим милиционером. Он говорил: «На самом деле, я не хотел в тот день идти на задержание. Арестовывать человека, который отомстил за друга и убил тварь-наркомана, я просто не мог. Но приказ есть приказ. Если он меня сейчас слышит, хочу чтобы он знал, что я не держу на него зла».

Крюков, молча, стоял и смотрел. Он даже не шевелился, пока его не потряс за плечо Бойков.

— Я знаю, что это важно для тебя, — сказал он и посмотрел Крюкову в глаза. Сергей увидел в его глазах то, что он говорит это искренне.

— Спасибо, — ответил Бес. У него как будто камень с души свалился. И теперь уже точно. — У меня есть еще вопрос.

— Я слушаю.

— Вы ведь наверняка проверяли… Мои друзья. Как они?

— Они в порядке, — ответил Бойков. Он ждал этого вопроса, поэтому подготовился.

— Спасибо, — еще раз сказал Сергей и вышел из платки.

На улице его ждали друзья. Бизон пытался отбиться от врачей.

— Какие уколы??? Я не люблю, когда меня колют в то место! Бес! Дружище! Пристрели этих садистов, а? — кричал Вован. Все вокруг смеялись, включая врачей.

Медики подошли к Бесу.

— Вы ранены, разрешите мы осмотрим вас? — спросили они.

— Я в порядке, спасибо, — ответил Сергей.

— Дай им тебя осмотреть! — настаивающим взглядом посмотрела на него Лиска. — Я же не врач, я могла неправильно рану забинтовать!

— Я же сказал, я в порядке, — Бес улыбнулся. — Пойдемте отсюда.

— Пойдем, — кивнул Змей. — А то мне выпить нужно! Нам всем нужно!

Все кивнули и направились к выходу с территории этого временного военного лагеря.

— О чем вы там с Бойковым говорили? — спросил Денис.

— О прошлой жизни, — ответил Сергей.

— Это же твоя больная тема! — удивленным взглядом посмотрел на него Сокол. — Ты его там не убил?

— Уже не такая больная, — улыбнулся Бес.

— Вы о чем? — спросила Лиска. — Ну-ка рассказывайте быстро! Чего я не знаю?

Все вопросительно посмотрели на Беса.

— Не такая больная? — переспросил Артем. — Что он тебе рассказал?

— Мент жив… — Бес засмеялся.

— Как… Серьезно? А он не врет? — начал закидывать вопросами Бизон.

— Ты ж его… А он… Да не может быть! — воскликнул Змей.

Бес смеялся. Смеялся от радости. От того, что он не убил невиновного человека. От того, что этот человек его простил. От того, что с друзьями все в порядке. Он верил Бойкову. Верил потому, что видел его глаза. А по глазам всегда видно кто говорит правду, а кто врет.

Бес рассказал друзьям про милиционера. Все за него радовались. Все знали, как ему тяжело было вспоминать тот случай. И как важно было получить прощение.

— Ну вот, здесь, кажется, мы расходимся, — сказал Артем, глядя на дорогу.

— Переодеваемся, моемся, и встречаемся в Баре! — воскликнул Вован. — Будем чиститься от радиации!

— Ты, по-моему, готов всю жизнь от нее чиститься! — сказал Денис, и все засмеялись.

— Давайте, до встречи! — сказал Бес.

Змею и Бизону было по пути, поэтому Артем помогал раненому другу идти. Они побрели к своим схронам.

— Ну, не прощаемся? — Лиска посмотрела на Беса и улыбнулась.

— Увидимся, — Сергей улыбнулся в ответ.

— Ну всё, попрощались? Пошли-и-и! — Денис приобнял сестру за плечо и повел в сторону. — До встречи в Баре, Бес!

Лиска обернулась, улыбнулась, и махнула Сергею рукой. Он махнул в ответ. Крюков посмотрел вслед друзьям, улыбнулся, и направился к своему схрону.

Бойков сидел за столом в своей палатке шатре и пил горячий чай. Перед ним стоял ноутбук и он в нем что-то смотрел. В палатку вошел какой-то военный без знаков различия. Он, не спрашивая разрешения, прошел и сел на стул. Судя по тому, что Бойков не обратил на его «наглость» внимания, он его хорошо знал.

— Я же говорил, он справится, — сказал с еле заметной улыбкой вошедший военный.

— Да, — согласился Бойков. Он поставил стакан с чаем на стол и посмотрел на «гостя». — Ты и правда был прав. Он справился. Ты в нем не ошибся.

— Что теперь?

— Думаю, он согласится и дальше с нами сотрудничать, — подумал вслух Бойков.

— Я тоже так думаю. Но он непредсказуем. Уж я то знаю, поверь.

— Кому еще, как не тебе это знать, — согласился Бойков.

Крюков сидел возле своих двух ноутбуков и пил крепкий кофе. Глаза начали слипаться, поэтому это была уже вторая чашка. Он пытался через своих знакомых хакеров найти и связаться со своими друзьями с Большой Земли. Но пока ничего не получалось. Он посмотрел на часы. «Пора собираться», — подумал он. Он встал из-за стола и подошел к шкафу. Но не успел он открыть шкаф, как запищал ноутбук.

«Только не сейчас», — подумал Крюков. Он подошел к компьютеру и прочитал сообщение. Сергей помотал головой «Не-е-ет. Сейчас меня это не остановит — я в отпуске! Надеюсь надолго. Ну… минимум — неделя…», — усмехнулся он. Он закрыл крышку ноутбука и начал собираться. Через несколько минут он был готов. «Ну а теперь в Бар!», — с улыбкой подумал Бес.